秦家船队从江宁城南的龙藏浦坞港出发后，一路扬帆北上，入夜后也未停顿，船舷两侧挂满灯笼，将石梁河两岸映照得通明如昼，遇风力弱时，摇橹划桨外，秦家还出钱雇佣两岸流民青壮拉纤，第二天黄昏就抵达上林里。
渡口这边加了戒备，无关船舶都清出渡口，或者给赶到上林溪上游的浅水码头停靠。林缚换了青色官袍，站在渡口上注视着秦家船队来的方向。天色向晚，夕阳悬在铁幕山西北山巅之上，映照得河汊子口波光荡漾、金鳞闪烁。
除林缚外，东阳知府沈戎、通判林庭立以及石梁知县梁左任等官员都穿了官袍在渡口恭迎秦城伯的到来，打算在上林渡给秦城伯饯行。
沈戎午时才到上林渡来给秦城伯送行，这也是林缚第一次见到他。沈戎穿着绯红官袍，身高不满五尺，腰粗颈圆，黑脸膛，胡须修得整齐，左眉梢有颗大痣十分的显眼。据说沈戎当年参加燕京会试时名列第二，只因其貌不扬，殿试时落入二甲，不过他的才学修政，在朝野都有很大的名气。看沈戎到上林渡之后对给秦城伯饯行之事不分粗细的都详加询问、吩咐，旁人决计想不到此时的他正冷眼看着秦城伯一步步的往死亡陷阱深处走去。沈戎对林缚也相当的热切，林缚却晓得对这种会笑脸吃人的人物要多加防备。
秦家船队逶迤而来，当头的楼船气势非凡，形体比东阳号还要巨大，通长有十三四丈，甲板上有三层建筑，近渡口来，仅甲板以上的舱室就有近三丈高，双桅在船尾，从舱顶上去还有五六丈高，每层舱室都有半人高女墙相围，近岸来有如移动的堡垒，十分的巍峨壮观。楼船最顶层舱室是望哨，可以看见秦城随扈武士都披甲执锐的站在里面守哨，兵刃都闪着寒光。
“东阳知府沈戎率东阳官绅恭迎辅国将军行经东阳，祝辅国将军一路顺风……”沈戎率领东阳官绅在渡口朝楼船施礼朗声唱诺，又将人将拜谒名单以及饯别礼单送上船去。
过了片刻，一个幕僚打扮的中年文士下船来，他朝渡口翘首企盼的东阳官绅作揖说道：“我家将军多谢东阳父老厚爱，只是船上舱室狭小，不便请诸位上船一一答谢，特意让我下船来给大家谢罪……”
旁人心里大骂：凑份子备了一份饯行大礼，竟然连秦城伯的人影都看不到半个，叫他们心里如何高兴？
“沈大人，我家将军请你与林通判等人到船上一聚……”秦府幕僚掏出一份名单来读，除了沈戎、林庭立之外，梁左任等东阳府、石梁县主要官员以及有名望的乡绅共十多人给请上船去，林缚的名字不在其中。
林缚虽借着顾悟尘的权势在江宁混得风生水起，但毕竟只是九品的儒林郎，秦城伯请不请他上船，都是合情理的，偏偏这秦府幕僚在报邀请上船名单时，眼睛刻意的往林缚身上望了两眼，那神态再是明显不过：你不够资格。旁人都眼带讥屑的看了林缚两眼才转过脸去，有些人甚至不加掩饰的露出轻蔑的笑容来。沈戎在暮色下也不经意的一笑，回头瞥了林缚一眼，希望从他脸上看到沮丧与给羞辱的神色。
秦府这幕僚姓王，是个举子，一直考不上进士，也就没有入仕，给秦城伯当幕僚有好些年了，在江宁人称“二将军”，秦城伯对他信任有加，江宁守备军府诸多军令政制，多出自其手。东城市井儿冲击河口时，他随秦城伯出现过，林缚认得他。他们在江宁要保持一团和气，不会过分的开罪林缚，但是离开江宁，他们根本就没有将林缚这种小角色放在眼里，还故意的要撩拨他一下。
“王先生，请留步，”林缚笑得一团和气，朗声说道，“烦请王先生捎一句话给辅国将军：洪泽浦风波险恶，林缚在上林渡有一艘船，恳请辅国将军恩许林缚护送一程。”
林缚脸上的神情“情真意切”，令许多人侧目，心里都想：此子脸皮子还真是够厚，不给脸还硬生生的要将脸贴上去。秦府幕僚也是一愣，心想：此子在江宁混得风生水起倒不是没有缘故，自己便没有他这种厚脸皮。
林缚窥着正准备登船去见秦城伯的沈戎脸色略沉，心里冷笑：他小小的儒林郎都要乘船护送一程，东阳府知府沈戎自然不能就在上林里敷衍了事，但是沈戎心里清楚从上林渡北上到洪泽浦危机重重，他这一句话就将沈戎逼到旮旯角落里转不得身。
沈戎蹙着眉头，他哪里能想到林缚有浑水摸鱼的心思？只当林缚是不要脸皮子也想要巴结到秦城伯，冷声说道：“林司狱若坚持要见到辅国将军，我等上船后帮你多说几句好话就是，辅国将军愿不愿意见你，全看你的造化。顾大人许是不知道你孝敬长官有这分热忱。”
沈戎这番话说得很不客气，林缚只当听不懂，眼睛还望在秦府幕僚身上，说道：“河口一别，林缚对王先生也倾慕有加，辅国将军风采更是令人折服，说是聊表心意，实则是林缚要亲自护送辅国将军安全过了东阳府境才心安，我想东阳诸官绅也都跟我有一样的真切心意……希望王先生能将林缚以及这多人的诚挚心意说给辅国将军知道。”
林缚这番巴结之言旁人虽然都不卒忍听，但是都点头说是，都说一定要护送辅国将军到淮安府边界才安心，心里却将林缚骂得狗血淋头。
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