流丹一般红艳的夕阳，横卧在西边的山头，将要沉下去。披金洒银似的，江水浩荡、金光粼粼……
刚率部从海宁河口厮杀出来的萧百鸣，无心欣赏夕阳下的钱江晚景，望着南面江面上铺天遮日的淮东战船，帆桅如墙，将南岸笼罩在暮霭里的江岸遮住，无力的跌坐在船头，心头涌起绝望的念头：不会有援军过来，就凭借他身后几艘残船，根本就突不出去。
他们是苏庭瞻派去袭扰浙北腹地的水军，三千余人，数日来利用海宁、海盐密集的河网，分进合击，烧杀掳掠、肆意奸/淫，好不爽快，谁能想到这等好事到二十四日便是尽头？
谁能想到淮东水师战船如过江之鲫似的奔袭而来，抄断他们的后路。
越打，淮东战船越密集；海宁城里的守军，见有援军过来，也跟吃了补药似的，杀出来，拿着弓弩沿岸射杀。好不容易从海宁县境内冲出来，才发觉钱江之上，淮东水师的船阵有如天罗地网，将海宁河口兜在里面，令他们上天无路、入地无门。
“都监……”
萧百鸣回头看去，是从宁海镇起就追随他的都头老牛开口称呼他在宁海镇时的官职。老牛肩头插着两支断箭，箭杆已用大剪铰断，但箭头深插进肉里，没医没药，不敢贸然拔出来。鲜血从肩头流下来，将青黑的兵服染成紫黑色，厮杀久了，也闻不到血腥味，浑浊的眸子里没有往时的悍勇与枭戾，悲观绝望，也藏着些许让萧百鸣不那么陌生的期待……
“老牛这条命是保不住了，但弟兄们也不能就这么拼光了！都监啊，留得青山在，不怕没柴烧！”老牛嗓子沙哑声音，他的话将萧百鸣以及周遭诸人压在心里不敢说出口的心思捅出来。
大家都转眼看向萧百鸣，等着他做决定，没有人注意到陈千虎提着一支短矛从船后走过来，眼睛里闪着凶光，猛的从老牛的后背里猛的捅进来。
厮杀到此时，陈千虎已经失去理智，血红的铜铃怒目绽出噬人的凶光，沉声喝道：“都尉死时，大家都立志报仇，怎可以向淮东投降？谁心里敢有这念头，这便是榜样！”
老牛无法置信的拧头看向陈千虎，身子歪倒下去，便彻底失去生机。陈千虎一脚踩着老牛的尸体，将短矛拨出来，也许是血已经流得太多，仅有稍许鲜红的血液从甲衣里渗出来……
萧百鸣心里悲叹一声，稍后振作神色，振声说道：“淮东绝不会留活路给我们，落在他们手里只会生不如死。厮杀出去，吃酒吃肉玩娘们，百鸣请弟兄们乐呵半月；杀不出去，二十年后还是条好汉，莫要叫人瞧轻了你们！”
葛存雄不晓得从海宁河口冲出来的几艘残船，是当年叛投奢家的宁海镇水军残部，船上的萧百鸣、陈千虎等人，更是淮东的老对头。他见敌船没有投降的意思，没有耐心再等下去，传令要两翼各派六艘艨艟战船出击，在夜色来临之前消灭这部浙东残军，结束海宁河口的战事！
等不得这边的战事结束，葛存雄便从第三水营调派部分战力溯江西进，赶在夜色来临之前，封锁会稽与上虞之间的曹娥江口。
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进入海宁扰袭的浙东水师残部给第三水营悉数歼灭的消息传回浃口寨，已是月朗星稀时分。
在浃口寨内，临时起用的南征行辕，十数支巨烛将官厅映照得明亮如昼。
秦承祖在正厅里负责主持具体军务，行辕及军情司的将领官员都围绕着他忙碌不停、走进走出，所有的军情消息先在秦承祖这里进行汇总分类整理。
林缚不会为繁琐的军务分心，他在午时登岸进入浃口寨后，大半天都守在偏厅里，长时间对着悬挂在北面墙壁上的地图研究战事——敌我形势的最新发展与演变，都会由宋佳协助他，在地图上清晰并及时的标识出来。
地图上显示，从淮东军的先遣部队在凌晨发动突袭开始到现在，在浙东以及钱江北岸的海宁、海盐等地，发生交战的地点，多达十七处，攻陷慈溪县城及浃口、金塘、崇寿、霞浦等明州府东北沿海七寨，攻陷老塘山、梅山、谢塘等三处坞港及船场两座。
钱（塘）江下游水道是标准的喇叭口地形，南岸从明州府东北角的崇寿寨起、北岸从嘉兴府的西塘桥寨起，算作钱江与东海的分际线的话，此处的江面宽达六十余里，水道也深，适合靖海水营的舰船作战。但江道西进到海宁县南，就陡然收缩到不足五六里宽，而且淤沙水浅，江底暗藏沙坎，不利吃水深的靖海水营战船进入作战。
浙东战事揭开序募之后，赵青山率第一水营主力，沿钱江西进后，主要在曹娥江口以西到海宁丁桥之间的江段布防，负责拦截此时在富阳的浙东水师主力沿江而下。第二水营在掩护步营登岸后，与第三水营汇合，负责在曹娥江口以东水域，寻歼浙东水师留守明州府或扰袭北岸的兵力。
身穿儒衫、从北进津海之后就一直陪同在林缚身边的宋佳，从昨夜到这时都未阖眼休息，骨子里都透出疲倦劲儿。她从雪片似的信报堆里抬起头，看到林缚趴在地图上，亲自将第三水营的行进路线画到曹娥江口，慵懒的说道：“浙东水师主力到这时候没有从上游打下来，短时间多半就不会出来了！”
“战略上要胆大包天，但到具体战术实施时，就要唯恐小心再小心，”林缚做好标识，离开地图稍远一些，重新审视最新的浙东敌我形势，回头看了宋佳一眼，说道，“只有要在敖沧海攻克上虞、第三水营完全控制曹娥江之后，第一水营主力才能撤出来，用于别处！而我们也才更充裕的时间去攻打明州府城。”
陈明辙、陈西言作为客卿，也给邀请留在偏厅随时关注浙东局势的发展，他们都看出宋佳是女扮男装。
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