所有的试卷写名字的位置都被纸条糊上，然后送往阅卷房。
文院阅卷房内亮如白昼。
这府文院的阅卷房极其宽大，两万多份童生的试卷摆在一排排桌子上，放眼望去像是一座造纸工坊。
三位考官、一位科举巡察和十位文院举人站在孔子圣像前。
“恭请圣裁！”
无形的力量降下，房内生风。
所有的考卷都散发着烟雾状的橙色才气，但才气的浓淡不一，高低也不同。
一股无形的力量拂过，数以万计的试卷被挪到阅卷房的一侧，堆叠到一起，堆成一片纸山。
最后，才气最高的两百份试卷摆在桌子上。
董知府道：“文曲五动，不知是祸是福，但既然圣人们增加秀才名额，那对我人族来说就是好事。开始阅卷吧。”
十个文院举人最前走过去，一人选十九份试卷，而才气最多的十份试卷留在原处。
和县试不同，府试需要文院举人交叉阅卷，每相邻两个人对自己的试卷评分后，要评判对方的试卷。
三考官和一位巡察看向前十份试卷。
排名最高的一叠试卷是两尺四的才气，其后分别是两尺一、两尺和一尺九。
董知府微笑问：“要不要猜一猜何人才气最多？”
周主簿道：“还用猜吗？第一必然是方运的。”
“周大人所言极是。”冯子墨微笑道。
耿巡察却冷笑道：“那可未必。就算他才气最高，也可能是诗词才气高，而未必是经义才气高。看看其后的才气，相差不到一尺，茂才之位属于谁或未可知！尔等身为圣人门徒，在阅卷前就如此吹捧方运，若不是顾及尔等颜面，早就奏请圣裁罢黜尔等阅卷资格。”
三个考官心中愤怒，但却无言以对。这科举阅卷虽然严肃，但大家都是文人又不是木头人，没必要那么严谨，可耿巡察说的没错，而且他又是翰林，众人也只能生闷气。
“耿大人教训的是，那我们开始阅卷。”董知府突然快步走到第一份试卷面前。另外两名副考官相视一眼，默默地跟过去。
按照规矩，主考官会请科举巡察来判阅第一份试卷，一来尊重圣院的地位，二来尊重高文位的人，但是耿巡察已经撕破脸皮为难方运。要不是方运以请圣裁威胁，耿巡察会变本加厉。
一方是本地豪强，一方是圣院官员，两者一生恐怕也不会有第二次相遇，耿巡察翻脸在先，所以三位同在景国的考官已经没必要再顾及什么。
三个人站在试卷桌前，耿巡察只能在一旁扭头看。
耿巡察轻蔑一笑。丝毫不生气。
四人一看试卷，三个变了脸。
耿巡察定睛一看，哈哈一笑，道：“这不是方运的字迹，我认得！方运竟然不是才气第一人，你们玉海城果然人才辈出啊。好！好！”
董知府黑着脸道：“耿巡察失态了。”
耿巡察不以为意，微笑着看着排名第一的试卷，说：“我看看。经义才气有一尺六，诗词才气有八寸，这字迹我不认识，我所猜不错的话，似乎是那位童黎的？后生可畏啊。单凭这一尺六的经义才气，在许多地方都可争得茂才。若无人在科举舞弊，玉海城茂才之位非他莫属。”
周主簿和方运关系最好。沉声道：“耿巡察请肃静，这里是阅卷房，不是胡乱吹捧之地。”
耿巡察依旧面带微笑，胜券在握。
董知府道：“我等交叉判卷。等做出最后的评等后，可由耿巡察核实。”
“请！”
“请！”
冯院君和周主簿相互客气一番，没人理耿巡察。
董知府看经义，冯院君看诗词，周主簿看请圣言。
不多时，董知府在童黎的经义下用红笔简单地写了两个字。
乙中。
耿巡察看了一眼，没有说什么，这个评等很客观，童黎的经义才华不错，破题也足有乙上的水平，但后面的部分就一般了，不过在秀才之中仍然鹤立鸡群。
耿巡察冷眼旁观，现在的评等只是待定，除了请圣言，最后诗词和经义的评等最高者无论是哪一等，哪怕是丙，也会改成甲等。
另外两名考官也相继做出评等。
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