晌午时，齐慎回来了，果真说起了城郊村子受灾严重的事儿，与流萤的话，并无二致。
并与谢鸾因交代了他这几日可能要帮着忙这件事。
谢鸾因低低应了一声，并没有多说什么。
夜半时分，屋外隐约有动静。
齐慎悄悄坐了身，回头确定过身边的谢鸾因睡得熟，这才几近无声地起身，出了门。
他身后，谢鸾因却是无声无息地睁开了眼。
接着几日，齐慎都在外忙，虽然每日都会回来，可眼底下的黑影，却是藏也藏不住。
这一日，他和彭威从外而来，脸色沉郁着，因着还未进到内院，彭威也没有顾忌，便在他身后急道，“大人！严大人的兵力如今被阻在金门之外，虽说可以分兵去解永宁卫之围，可严大人却是走不开，其他人，又没有统帅的资格，再拖下去，怕是于战事不利，还请大人早作决断。”
齐慎急行的步伐匆匆顿住，面沉如水，“彭威，你也跟着我这么多年了，仗也打了不少，难道你就没有想过，为何他们会挑在这时出兵，而且还偏偏挑中了永宁卫，并且，严大人也被拖住吗？”
“属下当然知道，是为了逼大人出兵，而且……怕是特意要让大人两难。”
“既是你都清楚，便该知道，我走不开。”齐慎沉凝道。
“大人！夫人是重要，可是永宁卫一样重要。何况，镇守永宁卫的是夫人嫡亲的兄长，若是出了什么事，夫人又能心安吗？大人，属下请缨，留在福州，护卫夫人和小主子安全，属下可以立下军令状，一定护住夫人和小主子，否则，提头来见。还请大人以大局为重，领兵去永宁卫救援。”彭威说着，已是抱拳在齐慎身后跪了下来。
“大局？”齐慎低低喃了一句，神色莫名。
两人都沉默下来时，身后，突然传来了脚步声。
回过头去，见得来人，齐慎便是皱紧了眉。
“你来做什么？”
来人居然是薛采蘩。
一身清清淡淡的蓝，简洁素雅，是她一贯的风格。
即便是面对着齐慎明显算不得友好的表情，她也没有什么异色，兀自轻笑道，“我知道你警告过我，让我不要轻易出现在齐夫人面前。只是，事急从权，我也没有法子，加上我并非来见齐夫人，而是来找你的，想必，不要紧吧？”
齐慎黑眸微微一沉，显然，现在就要将她撵出去，也是晚了，不过，好在这里还是外院。
“你有什么事？”
“严大人派人来传话，有关战事，知道我恰恰有事要回福州，是以，将这桩差事交给了我。”薛采蘩道，虽然凑巧了些，却让人寻不出半分错处。
“他让传什么话？”齐慎有些狐疑地蹙紧眉。
按理，他和严富海一直有通信的，为何还要特意让人来传话？
“自然是事关紧要，严大人才让我亲自来传话。”薛采蘩的态度很是坦然，没有半分异常。
只是，她抬眼，极快地瞥了一下齐慎身后。
通往内宅的小径之上，有一抹艳色的裙摆，就在不远处的那座假山之后，若隐若现。
薛采蘩的目光微微一闪，略略沉吟后，便是道，“永宁卫已被围了十来日了，这一次，倭寇已经不再掩藏他们与倭国勾结的事实，出兵两万，想必是对永宁卫势在必得。永宁卫驻扎着数万军民，又是沿海一线的要冲，万万不能有失。严大人知道，齐大人您，与夫人伉俪情深，夫人生产在即，齐大人心中挂碍，不愿离开。可齐大人身为水师副总督，肩负着万千福建军民的信任，请齐大人您，千万莫要辜负了这样的信任。”
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