“可是，有你和诺克斯还不够吗？我一个小小的临时上校能有什么用？”约翰有些想不通。史汀生和诺克斯一个是陆军部长，一个是海军部长，难道还拍战时缺少话语权吗？
“我和诺克斯是文官，不是军人，在某些领域天然受限制。”史汀生耐心地解释道：“我好歹还在陆军干过，在军内有一帮老部下，诺克斯连一天海军都没当过，他这个海军部长天生短腿。”
其实史汀生比诺克斯也好不到哪去。他上次担任陆军部长还是1911年，老塔夫脱任总统的时候。他以前的那帮老部下，现在基本都已经垂垂老矣了。说起来，现在除了德弗斯，史汀生在陆军的嫡系中还真几个能拿得出手的。
“和平时期，一个上尉干了10年都可能成不了少校。可是战争时期，一个上尉几年之后说不定就能成为将军。丝毫不夸张，二战时的101空降师师长，未来当过陆军参谋长的马克斯韦尔·泰勒，现在就还是个上尉）。就算成不了将军，捞几枚勋章，弄个战斗英雄的身份，退役后转身就能出来选州议员。”
史汀生可能自己也觉得这些对约翰吸引力不大，他停顿了一下继续说道：“约翰，就算你自己不在乎这个，将来你的那个休斯飞机公司，难道不需要陆军航空队高层的支持吗？”
约翰被史汀生说得有些动心了。没错，他本对能不能成为将军并不在乎。但如果能在战时成为陆军核心层的一员的话，对他将来事业发展的好处还是显而易见的。不然为什么那么多军工企业会愿意聘请退役将军做高官，看中的不就是他们的人脉吗。
“那么，我下一步应该怎么做呢？”约翰想知道史汀生他们到底是怎么替他规划的。
“你现在已经是上校了，如果想要更进一步，哪怕是临时准将，也必须有一线部队的工作经验，这个环节是必不可少的。”史汀生说道：“前几天在白宫，我当着罗斯福、赫尔和马歇尔的面指出了你的那些考察报告里的不足。尤其是你那篇关于英国本土防御计划报告，虽然角度不错，分析也合理，但是有一些常识性的错误。”
“我跟罗斯福说，这都是因为你没有一线部队的实际工作经验，对有些问题缺乏了解造成的。建议把你调到一线部队去学习实践一段时间。”史汀生对自己那天耍的小手段很满意：“罗斯福都点头了，马歇尔还能说什么，只能同意安排你去一线部队锻炼一下。”
“我本来建议安排你去诺克斯堡的第2装甲师的。”约翰对史汀生的这个安排还是很满意的。美国陆军第2装甲师，这可是美国装甲部队的开山鼻祖。况且德弗斯现在就在诺克斯堡的陆军装甲兵中心当副司令，他和第2装甲师的师长巴顿又是同学，怎么着都能照应一下。
“但是马歇尔不同意，他主张安排你去第一集团军，说休那边正好需要一个新的后勤主管。”约翰终于知道布尔少将说休-德鲁姆中将在开会时抢人是怎么回事了。其实第一集团军也不错，驻地就在范德比尔特家的大本营纽约。
不过这个集团军除了德鲁姆将军（德鲁姆是军内保守派，但是一战时曾担任过马歇尔的直接上级，两人私人关系还算不错），司令部上上下下都是马歇尔的人，史汀生显然不会同意。
“然后呢？”约翰心说，你俩不会是没谈拢吧，最后让我自己选吧。
“没有然后啦。”史汀生耸了耸肩：“当时我们没谈拢，正好你又在伦敦一时也回不来，就先搁到一边了。结果事情一多给忘了。我过两天会再找马歇尔谈一次。你也先考虑考虑，如果有什么想法可以先跟我说，不过要抓紧。”
约翰已经无力吐槽了，这么重要的事能给忘了。史汀生对他在陆军的发展到底是重视还是不重视啊。
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