华盛顿军需大楼五层，米勒神色激动地离开了作战计划处副处长杰罗的办公室。从弗吉尼亚军校毕业至今，他在这栋大楼里已经工作近四年了。当年的同班同学大多数早已挂上了中尉军衔，个别人甚至都是上尉了，而他这个当年的年级第一名直到今天才获得了人生中的第一次晋升。
在陆军参谋部工作的四年，对于年轻的米勒来说简直就是一场噩梦。每个岗位上的同事都不是易于之辈，论背景、论工作能力他都没有太强的竞争力。四年里，无论他工作多么努力，每次在晋升委员会审议环节，他都是最先被淘汰出局的那一个。
米勒也知道自己的性格过于内向，不太适合在机关工作。有些长官来作战计划处一年多了，都还叫不出他的名字。他也不想永远在部门里做一个默默无闻的边缘人，但是无人赏识的他想要摆脱这种困境又谈何容易。
有时候，米勒在夜里也会想，如果当初自己没有被教授推荐到参谋部任职的话，现在会是什么样子？也许早就成为一名出色的工兵连长了吧。可是人生不可能重来，他甚至已经绝望地认为，不出意外地话自己的军旅生涯会以少校任职期满，被强制退役而告终。
好在最后，他还是抓住了一个机会。已经离职的处长助理范德比尔特上校是他在作战计划处遇到的最和善的长官。虽然自己在他手下任职的时间并不算长，但他非但没有像其他长官那样无视自己，还主动邀请自己去参加他的告别宴会。
回想起那天宴会上发生的事，米勒到现在都还有些恍惚。只记得当时现场有很多参谋部的大人物，自己一连灌了几杯烈酒，才鼓起勇气找到范德比尔特上校提出了想离开参谋部的意愿。
这还是米勒生平第一次求人办事，他在说那些话的时候紧张得大脑一片空白，连对方最后是怎么回复的都没太听清。只是在一边机械地点着头，然后晕晕乎乎地就转身离开了。
没想到，几天后杰罗副处长就把他叫到了办公室，询问他是否愿意去82师给那位上校当副官。从那一刻起，米勒就下定决心，一定要用自己的行动来报答约翰的“恩情”。
“米勒，恭喜你！”一个年轻靓丽的身影出现在了米勒的身旁。
“谢谢你，帕卡琳娜！”已经成为陆军妇女辅助队少尉的帕卡琳娜是作战计划处里最迷人的一道风景。处里很多青年军官都对这个活泼开朗又善解人意的姑娘有意思。米勒也曾在暗恋过她，只是从来没有敢表露出来过。
“听说你要去路易斯安纳给范德比尔特上校当副官？”帕卡琳娜一脸灿烂的笑容，那双弯弯的笑眼尤其迷人。
“是，调令已经下来了，过两天就去报道。”米勒的脸都红了。
“真羡慕你。跟着范德比尔特上校总能有大餐吃。”帕卡琳娜很认真地说道：“上校是我遇到过的最好的长官。请代我向他问好。”
“好的，我会带到的。”米勒被帕卡琳娜的天真逗乐了。他去82师投奔范德比尔特上校，可不是为了吃什么大餐的。虽然上校以前在作战计划处确实以豪爽大方著称，经常自掏腰包请同事和下属们吃饭。但估计他怎么也不会想到，有人会因为这一点把他定义为最好的长官吧。
送走了帕卡琳娜和其他过来表示祝贺的同事，米勒一个人开始收拾起自己的私人物品。很快，他就发现其实没什么东西可收拾的。自己在这里工作了四年，似乎并没有太多值得带走的东西，无论是物品还是回忆。
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