这两年，约翰之所以会这么积极地向一名合格军官的目标努力，除了为了将来战后布局考虑外，也有相当一部分是他的自尊心在作祟。渗透到骨子里的骄傲，让他不甘于成为别人眼中可有可无的配角。
波普这件事一出，倒使约翰在那些科班军官眼中的形象发生了意想不到改变。虽说离获得尊重还差得远，但至少他们已经不敢再小看他了。
这一点，在82师内部表现得更加明显。当约翰去各团主持野外负重行军训练的时候，就连牛哄哄的505团马丁上校也老老实实地全程陪同，没敢再偷懒。
约翰现在能够理解史汀生让他适当露一露锋芒的用意了。在军队这种崇拜强者的地方，要想树立威信，先得让别人怕你才行。上流社会那套温文尔雅的做派在军队根本不吃香，他今后要表现的更为强势一点才行。
现在背上点恶名怕什么，反正一名指挥官最需要从来都不是什么谦谦君子的好名声。记得前些日子，约克中士曾对布莱德利下过这样的评语：“将军，你是一个好人。所以，在这个世界上你不会有多大成就的。”
虽说约克中士的这个“预言”错得有些离谱，但他的这种思想观点恰恰代表了现在绝大部分的美国军人。正所谓慈不掌兵嘛，关心、爱护士兵是军士长们该做的事。军官要做的是带领他们取得胜利（在美国陆军，军官只负责训练和作战，士兵日常管理是军士的工作）。
约翰都有点后悔了，早知道这样，当初在参谋部他就不应该过于顾及形象，早点动手收拾几个不开眼的不就好了。
当约翰这还在为初步领悟到了“威信”的奥秘而感到兴奋，乐此不疲地投身于82师的训练工作之中的时候。他还不知道，他的名字已经出现在了一场在白宫召开的秘密会议上。
这场由罗斯福总统亲自主持召开，国务卿赫尔、陆军部长史汀生、海军部长诺克斯、陆军参谋长马歇尔、海军作战部长（是美国海军军阶最高的军官，与陆军参谋长平级）塔克斯等人参加的会议，是关于格陵兰岛的。
根据之前由丹麦大使亨里克-考夫曼和国务卿赫尔缔结的协定，美国将在格陵兰岛建立海军和陆军军事基地。这将使美国向英国运送飞机更容易，并让美国海军能向更东的方向巡逻以保护盟国护航船队。
不过这个协议还存在一个问题，虽然考夫曼大使宣称他是以丹麦国王克里斯蒂安十世的名义与美国缔结的协议。但是已经在处于纳粹德国“保护”下的丹麦哥本哈根政府已经发声明同考夫曼脱离关系了。也就是说，美军贸然进驻格陵兰岛理论上存在着打破目前中立立场的风险。
这个时候，格陵兰地方当局，尤其是格陵兰岛总督布伦的态度就尤为重要了。白宫方面准备派出人前往格陵兰岛与这位总督进行进一步磋商，并对岛上军事基地选址的问题进行考察。
本来这一切都和约翰没什么关系的。不过当讨论到谈判代表团人选问题的时候，马歇尔“突然”想到了他这个交友广阔（与丹麦马士基家族关系密切），政治能力又很突出的上校。更糟糕的是，罗斯福对约翰之前两次赴欧洲的表现都还有印象，对这个人选也很看好。
要不是史汀生和诺克斯拦着，约翰差点就要被发配到鸟不拉屎的格陵兰岛了。这可比
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