大概是看出了约翰心中的疑惑，马歇尔紧接着又补充了一句：“本来这事应该由史汀生部长跟你谈的。但是他昨天已经送麦克阿瑟将军到菲律宾上任去了。所以委托我来跟你沟通这件事。”
听马歇尔这么一说，约翰顿时释然了。最近这段时间，麦克阿瑟在华盛顿可把白宫和陆军参谋部折腾得着实不轻。仗着自身的资历和麦氏家族在美国的影响力（麦克阿瑟祖上是苏格兰贵族，也是第一批乘“五月花号”前往新大陆的移民。他们家和英美两国很多大家族都有亲戚关系，罗斯福和丘吉尔都是他的远亲），他连罗斯福总统都不怎么放在眼里，更何况马歇尔这个后辈。
约翰听说，麦克阿瑟一回国，就抛出了所谓的“橙色-3”计划（在美国的全球军事战略中，有着一系列以颜色命名的作战计划，分别针对不同的假象敌，综合起来叫“彩虹计划”。其中的“黑色”代表德国，“红色”代表英国，“绿色”代表墨西哥，而“橙色”则代表日），企图将包括海军亚洲舰队在内的所有远东军事力量都纳入由他主导的战略防御体系之中。
为此，麦克阿瑟狮子大张口，不仅要了大批坦克、火炮、轰炸机等物资，还要求华盛顿向菲律宾增派1312名军官和至少18000名士兵。
这些要求，当然不可能全部得到满足。约翰记得，直到太平洋战争爆发，麦克阿瑟手上也才只有134万人（美军12万人，菲律宾陆军12万人，民兵11万人）和108辆轻型坦克，35架B-17轰炸机和107架-40战斗机。
至于海军的亚洲舰队，那更不可能听他的了。虽然这支小舰队只有3艘巡洋舰、13艘驱逐舰、29艘潜艇、30多架水上飞机和一支750人的海军陆战队，但司令官托马斯-哈特海军上将不仅比麦克阿瑟年长3岁，军龄也长6年，压根就不甩麦克阿瑟这个“有歇斯底里倾向的极端利己主义者”（历史上，哈特就是这么评价麦克阿瑟的）。
为此，桀骜不驯的麦克阿瑟可没少大放厥词。据说，他甚至公然在白宫怼了罗斯福，说：“如果我们在战争中遭到失败，当一个美国兵被敌人的刺刀刺进肚皮，被敌人的双脚踩在喉咙上而发出最后的诅咒时，我希望他咒骂的不是我麦克阿瑟，而是你罗斯福！”把罗斯福总统气得脸色铁青。
在华盛顿，史汀生算是少数可以勉强压制住麦克阿瑟的人之一。无论是年龄、资历、威望还是对远东情况的了解（史汀生曾担任过多年菲律宾总督）都在麦克阿瑟之上。由他去送麦克阿瑟上任，并亲自协调远东地区的美国陆海军关系，想来也是华盛顿当局的无奈之举。
“史汀生部长临走前特意交代，这次的任务不是强制性的，但希望你慎重选择。如果接受的话，请务必牢记自己的身份，秉持一名美国陆军军官应有的立场。”马歇尔如实地将史汀生的意见转告给了约翰。
在是否接受任务这个问题上，约翰没有丝毫的疑虑。能够参加大西洋会议，亲眼见证《大西洋宪章》的签署，这么好的机会他怎么可以错过。这可比留在克莱博军营，风里雨里地敦促部队训练有意思多了。
但是史汀生如此郑重其事的叮嘱，又让他有些困惑。啥叫一名美国陆军军官应有的立场？难道他还能帮“约翰牛”说话不成。
“约翰，部长的意思是让你在遇到问题时，多想想怎么做才是最符合我们陆军的利益。”作为约翰的老上级，内文斯部长适时地提点了约翰一句。
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