1941年8月22日，这一天对于千里之外的苏联人来说是个悲壮的日子。坚决执行斯大林焦土政策的红军工兵，亲手炸毁了苏联最伟大的建筑成就——第聂伯水电站。这座1932年完工的大坝是世界上最大的水电综合建筑，曾被当做共产主义纪念碑自豪地展示给外国参观者，尽管它大部分是由美国工程师设计并建造的。
但对于像约翰这样的美国陆军军官来说，这一天绝对是个值得纪念和庆祝的日子。经过长达三个月的激烈国会辩论，关于延长《义务兵役法》的决议终于获得了参众两院的通过。陆军在最后一刻艰难地保住了他们10个月以前征召的90万新兵，并获得了将他们派驻的包括菲律宾和西半球（包括冰岛）所有美国领土服役的权力。
打赢了美国陆军历史上最“艰险”的一仗，成功摘除了捆绑在它们身上的最粗的那根锁链。欢欣鼓舞的陆军高层在挽起袖子加油干之前，自然也免不了先论功行赏一番。
约翰虽然在这场斗争中没出什么力，但受到史汀生擎天之功泽被的他，依然被列入了“有功人员”的名单。大西洋会议结束整整10天之后，他终于收到了来自马歇尔办公室的电话。
“恭喜你，约翰。以后要叫你范德比尔特将军了。”刚走进参谋部大楼，约翰迎面就遇上了一帮作战部的老同事。虽然晋升令还没有下达，但是他即将出任82师准将副师长的事在参谋部已经不是秘密了。为首的杰罗部长第一个对他表示了祝贺，“部里现在还缺一个副部长，要不你别去82师了，回来帮我怎么样？”
“那当然再好不过了。只要你说动参谋长，我随时等待你的召唤。”约翰笑呵呵地跟杰罗打着哈哈，他压根就没把对方的“招揽”当真。作战部副部长这么重要的职位，根本就不是杰罗自己可以决定得了的。况且，他很清楚历史上这个位置最后落到了艾森豪威尔的手里，成为了他腾飞的起点。
自己现在已经抢在艾森豪威尔之前成为将军了，再去抢人家的副部长位置，未免有些太不厚道了。再怎么说，他和艾森豪威尔也是好朋友。
不过一想到艾森豪威尔到现在还是上校，约翰就有些小兴奋。他琢磨着回路易斯安娜后，是不是抽空去第三集团军的演习指挥部看看。能让未来的盟军最高司令向自己立正敬礼的机会可不多（艾森豪威尔9月演习一结束就升了准将）。
跟杰罗说笑了一番，约翰就直奔马歇尔参谋长的办公室而去。一路上不断地接受着老同事们的祝贺，约翰终于到了顶楼，再次被泰勒领进了参谋长办公室隔壁的小接待室里。
“恭喜你，约翰。李奇微将军还有一会儿才能到。我把咖啡都准备好了，你要不要来一点？”泰勒显然早有准备，端着咖啡壶笑着问道。
“马修也要来？”约翰接过泰勒递过来的咖啡杯问道。
“马歇尔参谋长是同时见你们两个人。”泰勒放下咖啡壶，“布莱德利和斯温两位将军的调令已经下来了。这次参谋长估计是要和你们谈谈82师接下来的安排。”
“对了，泰勒。上次我跟你说得事怎么样了？”约翰一边喝着泰勒为他准备的麦斯威尔咖啡，一边问道。
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