送走众人后，李中堂还意犹未尽，堂上只剩下曾纪泽、周馥两人还陪着闲聊。
李鸿章言及曾公都是称老师，这源于当年会试落榜之时，曾以“年家子”身份投帖拜在湖南大儒曾国藩门下，学习经世之学，弹指间事事人非，感叹之余说道：“劼刚，老师故去都俨然八载有余，我这个做学生的竟然也没机会再去拜祭，时常想起老师所言以德求官、礼治为先，没想到我坐上这督抚之位，方知其中苦处”
“中堂大人过虑了，这事必亲躬那绝非可行之道，不过大人倡导的洋务先河，家父在天有灵，也必然是颌首称是我可听说了，此番大人摆下兵舰的演习，着实大涨国威”刚刚完成的北洋军演，已经被头条登上了《福建新报》，这是《福建新报》采用了半色调印刷技术，501引领的舰队首次以照片的形势出现在报纸之上。
这套从德国引进的印刷系统，可烧了秦铠十几万两的银子，不过有得必有失，陈桐浦的化工实验室非常犀利的破解了印刷染料的技术，当然这也得益于光脑中的资料提示，等到徐国方把机器研制成功，秦铠相信这又是一项不过的大产业
说道这舰队，李中堂话题一转，“劼刚，有件事情你可能不知道，这次演习的主力战舰是水师的秦铠舰队的，这年轻人一直来都让我有些捉摸不透的感觉，一年来，马尾船政的变化可谓翻天覆地，难怪禹生如此器重于他这个年轻人，你怎么看？”
曾纪泽小酌一杯，笑了笑，“这秦参议今天的表现有些失常，不过我以为他这个人不简单啊，他那番计划，现在想起来，可是为中堂大人量身定制的，若是丁大人的计划，以他对您的熟悉，那还可以理解，若是这秦参议的想法……这秦参议见过中堂大人几回？”
李中堂想了想，旁边的周馥代为回答了，“一共也就三回”
曾纪泽哈哈一笑，“那就奇啦不过我以为，这应该是丁大人的计划，不过这秦参议显然是个善于弄险的人物，我前番再研究南海海战的时候，就发觉了这个问题，我甚至找了认识的法国领事打听消息，法国人对此忌讳莫深，但是有一件事是肯定的，法国人败的很彻底为此，我还见过赫德大人的好友，英国舰队的琅威理，中堂大人可知英国人如何评价这次海战？”
“哦禹生兄那边我也问过几回，不过详细的都不大清楚难道其中有什么猫腻？”谈到这次海战，对于发展海军颇为上心的李中堂也提起了兴趣。
“琅威理说，这一海战的胜利是不可能实现的任务他列举了法国人压倒性的优势，却始终盘算不出南洋水师会有任何一方面可能的优势，所以一直来我也很奇怪于这次的海战结果，但是战果是确确实实的，法国领事也向我证实了这点大人，所以我以为，您派他去越南实在是一步妙棋”
“如此甚好，禹生兄告诉我的原因，是他们的火炮比法国人打的更远，这点在这次演习中，我也看到了那些领事、公使身边的军事顾问的惊讶”
这时一旁陪坐的周馥也插话道，“大人，这秦铠是个做事的人，我问过宅子里的管家，这位秦参议来天津卫小半个月，没出过一次门，甚至都不近女色，每天都在屋内和院子里写东西，而且还让亲兵把守的严严实实的，确实是个另类”
坐在马车上的秦铠此时忍不住打了几个喷嚏，喃喃了一句，“也不知道是谁念叨我了”
老丁在此时已经酒足饭饱，正咪着小酒看着他，“烈风，你就别臭美了，说说吧，你这会怎么想起来去编练什么越南护国军？”
秦铠凑近了看看丁日昌，看着他在酒桌上一杯接一杯的，这会儿却十二分的清醒，刚才出门的时候看还是迷迷糊糊的嘛，“大人，你还醒着啊”
“废话嘛，好好回答我的问题，你这个提议，说实话，我都怀疑你之前见过中堂大人无数次，要不怎么会知道中堂大人的心思呢？”
“诶，大人，其实中堂大人的想法太好猜了，谁没事会想着生点事情出来呢，朝廷也不想、中堂大人也不想，问题是，我到越南跑了一回，这法国人的心思太明白了，若是在越南一战，以我看来，大清的淮军精锐也未必有必胜的把握法国人败了可以再来，就想这次打山西，但若是淮军败了，还有人愿意去碰这个钉子嘛？”
“你不是一早还说来的，法国人近期不会大打？”老丁听到有些迷糊。
“大人，这只是可能，就算法国人不大打，并不代表法国人不打，这回那个法国远东海军司令孤拔竟然敢大军直扑越南京城，这种人绝对不好对付，我们马尾港的防卫也要进行加强在海上，要歼灭法国人，几乎没有可能，但是在陆地上，我要尝试一下”
丁日昌看了看秦铠，“烈风，这些都是吃力不讨好的事情，若是战败，那就无功有过，即便是胜了，法国只会暂时退却，而终无宁日，我怎么算都是不是个好主意啊”
秦铠心底一笑，老丁的眼光确实毒辣的很，这越南之事确实是艰苦异常，但是对于自己来说，确实一个不可放弃的机遇，何况现在越南王已经在手，如此机遇不好好利用，那可跟白痴无异，他颇为感慨的说道：“大人，男儿谁可忘疆场热血，这场是国战，我岂能袖手”
丁日昌上上下下打量了一番，“这是我总觉得玄乎，还不如你安心在船政蛰伏几年……”不过想到秦铠的计划，老丁也摇摇头，这等冒险的计划他也想得出来，那是铁了心要去越南了。
第二日一早，秦铠刚用过早饭，外面值守的吕率跑进来报告，送上一张拜贴，很意外，是水师提督丁汝昌。
对于这位大人，秦铠虽然有数面之缘，却也没怎么搭讪过，史书上对他的记载是以勤勉为主的论调，不过对这位的指挥艺术可就褒贬不一了。
一会儿工夫，在吕率的带路下，丁汝昌带着两个男子走了进来，见面后免不得客套一番，秦铠立刻注意到他身后的两个男子，一个中等身材，脸色微黑，微闭的双眼都精光闪闪，另外一个男子则是面目随和，浓浓的长眉显露这飞扬的本色。
丁汝昌冲着秦铠一拱手，向身后两人介绍到，“子香、正卿，这位就是扬威南海的马尾船政秦督办”
这两个名字在秦铠的光脑中一搜索，结果让他有些分神，忙正身回了个礼，“丁军门，都是将士用命，方能阻敌与海外，这两位是？”
丁汝昌严肃的脸上微微一笑，指着微黑脸的男子，“这位是‘镇北’炮舰管带刘步蟾”，说罢又指着另外那位面容随和三十来岁男子，“这位是‘镇南’炮舰管带邓世昌”。
听到这两个名字，秦铠虽然在意料之中，不过还是着实的震撼了一回，刘步蟾那是马尾一期的特等生，北洋之中也是赫赫战将，而邓世昌，在自己那个平行空间，是地球人都知道的。
秦铠微微一笑，自己还真是面子大，这么快就见到了这两位载入史册的英雄人物，忙手一摆，“丁军门、刘大人、邓大人，里面请”
转头朝一旁站着的吕率说道，“快去给我端最好的茶来，我和丁军门、刘邓两位管带好好聊聊”
看到秦铠的热情，丁汝昌也是严肃的脸庞上也浮现出一份愉快的笑意，四人到院子里的石桌前坐下，等吕率倒上茶水，秦铠手指指刘步蟾、邓世昌哈哈一笑，说道，“吕率，来，见一下马尾学堂的两位学长，好好学学”
吕率傻愣愣的看着刘步蟾和邓世昌，啪的行了个马尾惯用的标准军礼，大声喊道，“马尾船政学堂前学堂第八期学员吕率见过学长”
刘步蟾、邓世昌求学于马尾船政学堂，对学堂后进自然颇为看重，也起身拱拱手，刘步蟾笑着对秦铠说道，“我们军中盛传秦大人南海的壮举，都颇有疑虑，今日见这学堂的出身的子弟竟然能有练出这等军威，看来传闻所言不虚啊”
要知道马尾船政学堂在秦铠来之前，学生从无体育锻炼一说，学员虽然勤于学习，业余之时都无所事事，以至于法国、英国教师在书中记载说道，学堂学生只重死记硬背，不重锻炼，今日吕率的表现可谓颠覆了刘步蟾、邓世昌当初的记忆
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