茫茫大海上，两艘中国战舰正在以8节的速度巡航之中，而前面的战舰正是北洋水师的“镇南”炮舰，邓世昌站在舰桥之上正拿着一副德制的高倍望远镜观察这四周的情况，这秦烈风送的望远镜用起来确实很棒，非但倍率高，而且远比北洋军中配备的单筒望远镜清晰。
这几个月的巡航任务，对他而言可谓十分的轻松，每四天一个来回的航程，对于水师来说那真是小菜一碟，不过船上例行的训练，他可以一点不可放松，士兵们的火炮练习和战斗演练可是每日必修，不过对于自己船上那门11寸的老式前膛炮的战力，他也心知肚明。
他转过望远镜，后面跟着的是南洋水师的澄庆号兵船，透过望远镜，对面船上士兵们忙碌的训练却是看的清楚的很，士兵们正把一枚模拟炮弹装填进炮膛，然后进行模拟击发，匆匆退出后，然后进行再次装填动作、流程都是非常的机械，但是看得出非常的认真。
而这艘南洋水师的战舰，是艘千吨级别的木壳战舰，其实并没有什么特色，唯一的特色就是炮挺多的，前前后后装了四五门炮廓式的小口径炮，听管带陆志远说起过，是从新改装后安装的马尾火炮局生产的速射炮
对于这支一直来只是大清国从属的南洋水师，其实北洋的这批管带最有发言权了，他们大多在这支装备落伍的水师中见习过，甚至不少人还在南洋水师里呆过一段时间，当时的水师是什么状态，他们最清楚了，这些年北洋也接手了不少马尾送出的战舰，对于南洋水师的实力也是一清二楚的，但是那连续两场的胜利……
这一段时间，邓世昌一直在思考一个问题，现在他看到的这样一支完全脱胎换骨似的南洋水师，就是是什么原因让这支水师有了如此大的改变？难道是那个看到自己总是非常热情的秦布政使……不过这个秦烈风，确认还不错，他身上似乎有一种完全不同于大清官场的气息。
“邓大人，马上就到马尾港啦”亲兵过来报告，把邓世昌从沉思中惊醒。
邓世昌噢了一声，拿着望远镜看了看远处渐渐显露出来的马尾港，这段时间他注意到马尾港口外的金牌炮台和长门炮台都在进行火炮改造，两座炮台扼守闽江入海口北港主航道最狭窄的部位，古称其急水门，相隔仅有百丈的两座炮台据险而守，可谓是牢不可破
但是进入马尾港泊位之后，他发现自己出巡前在码头右侧高坡上修筑的几处平台，现在赫然显露出竟然是好几座连环的中型炮台，链接起来后，形成了一个对整个港口全面覆盖的火力点，也不知道这马尾船政是如何修筑的，不过几日时间，竟然已经成型了……不过，在这港口之内，造这么一圈炮台，这是谁想出来的主意啊邓世昌不免有些腹讥之意……
舰队驳岸后，管驾忙乎着去和岸上南洋水师的军官协商加煤加水这些琐事，邓世昌则牵着他那条喜爱的黑色猎犬下了炮舰，沿着栈桥散起了步，不过很快他就听到似乎有人在远处喊他
转头一看，却是澄庆号兵船的管带陆志远，对于这位马尾学堂八期的校友，邓世昌还是颇为看重的，这两个月来多次一起巡视，一路上澄庆号显示出了非常优秀的战术水准和训练水平，而且训练强度想比自己的要求都要严格的多这陆志远，是个人才……
陆志远带着一队士兵跑步过来，大声的向邓世昌说道：“邓管带，秦大人派人专程来请你去船厂，今天是我们船厂第一艘钢壳战舰下水请您一起观摩”
这消息显然让邓世昌也大吃一惊，钢甲的战舰，自己现在带的“镇南”炮艇也算是铁壳船，不过吨位不足600吨，刘步蟾上月已经离开，带着一批水手，搭乘英国轮船去阿姆斯特朗公司接手的新式战舰，那也不过是1300吨的钢壳船，这一下子就引发了他的兴趣。
“陆管带，不知道此番马尾船政的新船是多大的战舰？”
“邓大人，具体的我也不是很清楚，不过听秦大人提起过，因为是我们马尾第一次自己设计的战舰，应该是千吨左右的战舰”
邓世昌很是惊讶，这听起来已经和北洋订购的新式战舰差不多级别，挥手叫来亲兵，去把自己船上的军官都叫来，一起去看看马尾船政的新式战舰。
两人边走边聊，在海上巡视的时候双方的交流多是通过旗语，倒是没有什么机会深谈，邓世昌是个随和之人，在整个北洋高层军官之中，他是除丁汝昌外少有的非闽系军官，但是和众军官的关系却非常融洽，此时与陆志远聊起来也是颇为投入。
一会儿工夫，他们这队人马就赶到了马尾船厂的门口，此时船厂外面已经布置了许多持枪的士兵，几人一组来回巡视，戒备森严，通报之后，有士兵进去禀告，过了好一会儿，才有秦铠身边的亲兵宋云泽出来迎接。
陆志远自然认识宋云泽，今天的架势自己也是第一次碰到，便凑上去问道：“云泽，今天怎么戒备这般森严？”
宋云泽回头嘿嘿一笑，“陆管带，今天丁巡抚、张总督可都要来观摩这新战舰下水，自然是隆重的很!”
到了船厂里面，此时船坞哪里张灯结彩的，到像是百姓家办喜事的模样，船坞外面的空地上，已经林林总总站着几十个人，让邓世昌有些奇怪的是，这里面大多数人的打扮，看上去似乎都是这厂子里的工人模样……
他转头问陆志远，“陆管带，外面空地上站的这些都是什么人啊？看着打扮，不像是衙门了的吧”
陆志远哈哈一笑，“邓大人，你说对了，那些都是马尾船政各厂子的主管、造这战舰的技师，那可都是我们船政里举足轻重的人物”
邓世昌若有所思的噢了句，这些人他是知道的，他也是出身寒门，对于这门地自然是没有什么成见，但是对于马尾船政的用人还是感到颇为惊讶，要知道，就算是洋务先锋的江南局内，真正主事的还都是有一定洋务经验的淮系官员，那些厂中真正做事小吏的位置，才轮得到这些被视作工匠的工人。
这时候，秦铠已经远远地迎了上来，“正卿兄来了，快里面请”
“烈风，今天为何如此隆重啊”邓世昌好奇的问道。
秦铠指指广场上越聚越多的工人，“正卿兄，看看这些工人，他们都是些普通人，他们在马尾船政有些人是从十几年前圈地造厂时就开始当工匠了，拿着每月一两的薪酬，日复一日的埋头干活，这艘战舰的每一块铁板、每一个铆钉，可都是他们之手制造出来了”
邓世昌其实没明白秦铠扯开话题，谈起这些工人来，便笑着问道：“烈风，这与今天隆重的下水仪式有什么关系呢？”
“正卿，我只是要让他们明白，自己从事的这份工业有多重要，我今天就是要告诉他们一件事，马尾船政造出的船只好坏关乎国运一年前，我们还只能制造木头的船只，现在，我们已经能制造这种2到4寸的装甲的铁甲船，说实话，我也觉得不可意思”秦铠笑眯眯的感慨着。
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