相比秦铠掌控下的马尾工业体系，日本的缫丝厂、丝绸厂进行的工业化进程无视有些悲催，早几年引进的法国缫丝机、织布机早就是蒸汽动力的，但是基于日本当时的工业基础，他们发现使用蒸汽动力在维护上非常困难，经常因为蒸汽机的问题造成整个工厂无法开工。
以至于有许多工厂拆除的蒸汽动力，改为十分原始的水利传动，虽然动力较差，但是稳定性大大提高，不过在这三四年间，日本人在蒸汽动力的维护上取得了不小的进步，比如住友财阀下的缫丝厂，采用的的意大利购置的四线单股缫丝机器，就已经全部采用了蒸汽动力。
在这些大型日本工厂里，主要是聘请了来自机器生产国的工程师，对于这些外国技师日本人一样是出了大价钱聘任的，杜平曾经以洋行买办的身份，随同史密斯一起到住友财阀下属的一家缫丝厂参观，当然，他们是借着收购生丝的名义去的。
这时代对于几乎完全走出口途径的缫丝厂，自然很欢迎欧洲商人来采购。但是让杜平大吃一惊的不是这里聘请的欧洲技师，而是一群来自中国的工人，细问之下才知道，这些工人竟然主要来自于上海的江南制造局。
日本财团发现，从已经完成技术启蒙的中国工厂里，就能够找到愿意来日本打工的技术工人，而这些技术工人掌握的技术，虽然无法和从欧洲聘请的工程师相比，但是却有其他方面的优势，比如，他们更能吃苦，远比欧洲技师勤劳肯做，能够以东方人的思维来传授技术，而且佣金也远远低于那些欧洲技师
唯一的难点，就是中国工人对于远离故国有着很大的心理障碍，很少有人愿意离开本土，毕竟即便在江南制造局，他们也有一份能糊口的薪水，就杜平观察，对于这时代十分原始的日本工业来说，中国工人的到来起到了一个很关键的作用。
发觉这个问题后，他立刻派人着手调查秦教官特别关照的神户铁工所，自从克拉伯入主神户铁工之后，老经理哈根开始退居二线，只负责内部管理工作，而克拉伯立刻发挥出他的冒险家本色，这家仅仅生产过600吨铁胁木壳船的英资小船厂——神户铁工所向日本海军部递交了生产铁壳战舰的订单。
鉴于日本的现状，上一次中国南洋水师对日本港口的炮击，非但摧毁了佐世保军港和位数不少的大型港口，但是更为恶劣的是，刚刚发展起来的长崎造船厂、神户造船厂也被彻底的用炮火洗礼了一番，几个月过去了，这几家工厂还是一片废墟，以至于日本商船维护的船坞都十分吃紧。
海军大臣西乡从道对于这家能够在日本目前条件下为海军提供战舰的船厂十分感兴趣，而且这家船厂竟然要开造的是使用铁制船壳的新式船只，这让他十分意外，而现在，日本与大英帝国的关系正处于一种微妙的阶段，日本迫切需要这个世界第一的海军强国的支援。
一个月前，经过讨价还价，英国政府首次同意日本在英国债券市场发行了日本国债，这种年收益率为7的日本国债虽然在利率上比其他债券略高，却因为日本最近的战败销售十分惨淡，不过在英国政府的支持下，目前已经为日本募集了第一笔500万日元的资金。
而按照双方的协议，日本必须利用把笔资金投入到英国市场，但是作为回报，英国人慷慨的同意了他们在著名的威格士造船厂订购战舰，在进行实地参观后，参照日本国债的额度，初步准备订购两艘英国最新型号的铁甲舰、两艘装甲巡洋舰，但是造价已经超出了预算的500万日元。
派出进行协商的柳生十兵卫大佐立刻电告海军大臣西乡从道，两艘新式铁甲舰平均造价为160万日元，而两艘装甲巡洋舰造价也超过了100万日元，对此西乡与工部卿伊藤博文商议后，咬咬牙还是批了下来，对于英国战舰的昂贵，他可是记忆犹新
现在听说这家英国人开办的造船厂竟然能在神户为日本军队提供铁壳战舰，他立刻指派得力的亲信、军部参谋官吉田英少佐去考察神户铁工所的情况，很显然这家规模不算大，拥有10名欧洲技术工人、30名中国工人、450名日本工人的船厂很快得到了吉田英的认可。
此时，冒险家克拉伯已经在开始他的又一次冒险，在完成了最近一艘铁胁600吨的商船生意后，他立刻从欧洲订购了制造全钢战舰的材料，很显然，以日本现在的炼钢、炼铁工艺，以及渣到极点才产量，是完全不可能提供合格的战舰材料。
而工厂里的这些中国工人，可是早些时候克拉伯特地跑到上海去招募的，甚至有部分人是直接从江南制造局里挖墙脚挖过来的，原本他希望能从江南造船厂或者马尾造船厂招募一些工人，结果却很意外，江南造船厂据说是被清朝政府拆并了，根本没地方找去。
而马尾造船厂，他派出去的人一上岸就被严格的监控起来，别说是在那边挖墙脚，就是蹲墙脚都有几个暗哨盯着，根本没办法挖人，不得已从江南制造局请到了这30个造过船的工人。
现在虽然新项目中的全钢战舰因为订购的材料未到，尚不能建造，但是这些工人的可都是要支付薪水的，尤其是那些中国工人，薪水还不低，所以他制定了十分周详的计划，让日本工人在中国技术工的指导下开始生产新船上的部件，整个船厂里一片忙碌。
回到海军部之后，吉田少佐汇报了铁工所的情况，西乡从道十分兴奋，这可是日本土地上唯一能生产有品质战舰的船厂，他立刻做主向克拉伯购买了这艘还没影子的新船，不过前提是必须在一年内交货。
克拉伯得到订单后自然是欣喜万分，他们这些在日本苦苦煎熬的外资船厂终于获得了日本政府的订单，这对于神户铁工所来说，绝对有着一个划时代的意义，兴匆匆的签了订单，临走时，他丝毫没有注意到负责签约的海军部吉田少佐嘴角的一丝冷笑。
1882年九月二日，在永安与法国远征军对峙半个多月后，正当清军西路统帅岑毓英厉兵秣马准备进行一场决战时，阵前的法国人第七旅团竟然趁着夜色悄悄的撤退了，得到这个消息的岑毓英反而有些迟疑起来。
持续派出了五波斥候，在庐江边等候了一天后，终于得到确切的消息，法军第七旅团后撤到庐江以西、红河以北的核心区域富寿城驻防，岑毓英立刻下令大军开拔，由水陆两路沿着庐江而上，直扑上游的重镇宣化。
而护国军五协刘永福部则接管了渡口的防御，很快他们又得到了周瑞东的命令，让他们全速南下，到河内府以东15里的陆儿庄驻防，大军紧赶慢赶，在9月5日总算到了陆儿庄，这里的情形倒是和他们想象中的大为不同。
陆儿庄隔着淞东河，对岸就属于北宁管辖，另一侧隔着红河，对岸就是河内府的地盘，刘永福部到了这里后才发现，原来这里早就布下了大批互济会的人手，依托这里一座小山丘，雇佣了大批越南土著正在构筑城防，此时，一座小型稳固性要塞已经颇具规模。
到了这里，刘永福自然就明白了周瑞东的意思，一旦清军失利，山西尚有险可守，河内几乎就一马平川，以越南土著兵和桂军、粤军的战力，很难有所作为，那时候就要借助这座小型要塞，截断法国人沿着淞东河向志灵进攻的攻势。
↑返回顶部↑