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“谢大帅”胡金科又是干笑一声，其实他倒是想笑的自然些，只是这一番争辩，其中风险之大，这会儿想想也后怕，肌肉都因为紧张，早就僵住了，看到有亲兵送上一个凳子，他也就大模大样的坐下了，拱手说道：“大帅，南洋大臣秦大人从天津卫发来了电报，周参将让我转告大人”
吴长庆噢了一声，脸上一丝惊异闪过，自己这边早就和后方隔绝消息了，没想到这护国/军竟然还能与南洋大臣秦铠随时联系，而且消息还是从天津卫过来的，这么说……这位秦巡抚看来肯定拜会过张树声大人，忙问道：“胡书办，可有张树声大人递来的话？”
“那倒没有，不过秦大人请吴大帅与护国/军一起反击法军，此外，还带来一个好消息，南洋水师在西贡重创法国远东海军，击伤击沉敌舰6艘，全是铁甲舰，不日，将会同北洋水师与法国海军寻机决战”
这消息一出，吴长庆自然是十分惊讶，袁世凯和其他参将更是神色古怪，这西洋人的战舰之强，淮军那是最为清楚的，当初日本不过两艘铁甲舰打到台湾，就打得清军不敢白天渡过海峡运送军资，而琉球被日本人占领后，吴长庆就上过折子要带兵去攻。
不过当时就给中堂大人几句话喝退了，没有铁甲舰和大炮，再多步兵也没戏。现在听起来这一切都发生了根本性的变化，这其中的的变数就是这位南洋大臣，今天这个消息显然也是给了他们一个稳定的退路，一直敢和法国海军决战的水师，完成护航的简单任务自然不在话下。
不过，这一切显然是要这位南洋大臣首肯才行，让吴长庆最意外的自然是对方在这个时刻伸出了橄榄枝，他立刻嗅到了其中浓浓的政治意味，很显然，远在天津卫的张树声大人应该和这位南洋大臣秦铠有过某种默契。
目前，对于吴长庆来说，最重要的自然是要保全这支兵马，至于能否扳回局面，这自然是更高层次的念头，而现在，很显然对方提供了这么一次机会，前提就是要与这位秦大人的护国/军一起展开反击……这反击能成功吗？还是飞蛾扑火
这个疑问，显然也困扰着军帐里的其他庆字军军官，吴长庆低头沉思的时刻，袁世凯也在反复考虑这件事情的可行性，倒是吴长庆的侄子吴东一脸的苦相，大声问道：“这打法国人咱不孬种，不过我们现在刚撤下来，子弹每人只有几十发，粮食只够吃两顿，这怎么开战”
这问题显然是一个关键，这三元桥离开河内不过二十几里地，法国人先头部队现在可就在对岸屯着呢，并没有主动来攻，显然对方可能是在等着援军或者是大炮，而庆字军和窜下来的粤军一部，完完全全没有任何的补给可能
这问题，周瑞东早有交代，胡金科拱拱手，正色说道：“大帅，此时不用担心，周将军已经派出船只运送粮食和子弹去了，一日之内必可送到”
一旁的袁世凯一听，眼珠子差点都瞪了出来，这运送庆字军和粤军万多号人马的粮食，那可要不少船只，这船倒是说有就有了，让弄个七八条船渡河却东拉西扯的说搞不定……这纯粹的赶鸭子上架嘛不过他脑子自然是清楚的很，庆字军还真就得做了那鸭子不上架还不行
这越北的战事，对于庆字军来说可谓是生死攸关，这会儿对方给出的诱惑完全是吴长庆无法拒绝，若败，哪也不过时雪上加霜，若是能反败为胜，这可是想都不敢想的好事啊所以，尽管现在这越北的指挥权看起来有些颠倒，但是双方都选择性的忽略了这点。
这时候吴长庆终于做出了决定，他招招手把胡金科叫到面前，低声的问道：“秦巡抚有什么安排嘛？”
吴长庆自然不会问周瑞东有什么安排，周瑞东只是个小小参将，岂能指挥他这个一品提督，所以非常有策略性的问起秦巡抚的安排，胡金科心中也是暗笑，不过自然不会显露出丝毫，他恭恭敬敬的从怀里拿出一封信递上，“大帅，坚守三元桥，明日，周参将就将出击淞东河，威胁北宁，诱敌交战”
吴长庆若有所思的接过信封，看了一眼后，立刻动容于信中的内容，仔细研读一番后，感觉这虽然是一招险棋，但是目前看来，若是护国军有足够实力的话，这逆转局面倒也并非毫无机会，又把信传阅给袁世凯等人，众人看了之后，这神情都是古怪得很，毕竟要展开这么一次会战，可不是一支炮灰部队该做的事情
吴长庆又考虑了片刻，终于刷刷写下一纸回复交给胡金科，态度决然的说道：“胡书办，你回去带话给周将军，请是将军依言出兵，庆字军定然死守三元桥”
胡金科见事情谈妥了，接过回信正要告辞，这时候外面突然有斥候飞马而来，竟然直冲到帐前才跳下马冲进来禀报，“大帅，紧急情报，红河上游下来8艘炮艇，还有十余艘普通运兵船，直奔下游而去”
袁世凯一惊，猛然明白了法国人的意图，自己带兵截在官道上的要冲三元桥，据河而守，这法国统帅脑子可一点不差，直接来个后路包抄，对方可是蒸汽快船，这边残兵万余靠两条腿无论如何也是跑不过船的，一旦后面的青威县被法国人攻克，庆字军那可就被前后夹击了
“胡书办赶快去请周将军派船过来，这被前后夹击，三元桥必不可守”袁世凯第一个跳了起来，之前的一切设想都没料到法国人的第一波攻势就如此犀利，现在法国人出招了，直击的却是庆字军的死穴……无招可解
胡金科倒也没料到法国人能来这么一招，他来只是为了说服吴长庆，他确实办法到，但是现在这个突发*况，有些超出了他能处理的范围，不过他对于护国/军却有着莫名的信念。
看到营中将领一副不安的神情，他忽然开口，异常冷静的来了句：“大帅，并非法国人有炮艇，我们护国/军的炮艇也一样能在红河上纵/横。”
确实，护国/军确实也有炮艇……袁世凯立刻想到了，自己亲眼目睹过护国/军那长长的内河船队，这事情庆字军将领当时也还感慨过，这位南洋大臣还真是舍得花钱，连内河的小炮艇也造，现在看起来，这越北之地，这炮艇和兵船的作用完全如同草原上的马匹一般重要。
吴长庆自然明白晓得眼前的危机所在，不过这化解危机的能力却不在自己掌控之中，想到这里，现在反正已经没得选了，想要也只能搏一把，他挥挥手说道：“胡书办，那你赶快回去复命吧，一起都依照周将军信中所言行事，若法国人截了后路，还请将军设想寻找船只助我渡河!”
胡金科一口应下，拱手告辞，吴长庆也多少有些不放心，派了袁世凯随行一起过河，再三叮嘱，再不济到时候，求也要把船给求来，这庆字军可是他毕生的心血，焉能折损在这越南。
袁世凯跟着胡金科出来，只见外面有10几个护国/军的士兵站在营门外等候着，一个哨官模样的人正在大声呵斥的什么，那十几个士兵一个个站的笔挺，举着林明顿步枪正在进行操练，这让他十分意外，没想到护国军的士兵操练如此勤快，连出来执行任务也抽空练上一练。
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