离开北京城之前，秦铠脑海里一个人影闪过，那日在养心殿中见到的那个三十来岁的太监，他猛然想起来，正是后世他在网上看清代照片时出现过的人物，慈禧面前的老红人、大太监李莲英，琢磨了一下，让孙复也去送上一份敬仪。
大年初三，秦铠乐呵呵的登上了出城的马车，一路偷笑着，这次北京城可没白来，咱一出手就腐化了一批贪官，再出手又挖掘了一批精英，对面坐着正在潜心思考的黄遵宪显然就是其中之一，这场改天换地的大变革，无疑需要太多这样的精英的参与才行
而秦铠刚刚离京，两个出乎所有人意料的消息引爆了京城的局面。
一条消息是来自于越北前线，北宁的法国远征军一部快速向北推进，一路上轻取越安、新安、安势、谅江，距离中越边境的谅山不足100公里，驻守当地的清军一败再败，溃逃回了谅山，而谅山守军已然是惊弓之鸟，刚刚赶到谅山的广西巡抚徐延旭急电要求退守边境关隘。
而第二条消息是来自于台湾，法国海军舰队突然出现在台湾外海，袭击和占领了基隆港，获得了进攻大清沿海口岸的补给基地
朝堂立时大乱，慈禧诏令军机处立刻恢复正常运作，恭亲王奕訢也是大感头痛，原本也就在越北双方互相较量，没想到这法国人忽然就从海上打了过来，还抢了盛产煤矿的台湾基隆，这下子可捅破天罗，从基隆出发，各个口岸皆在法国人军舰的攻击范围矣
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台湾基隆港，作为福建往菲律宾方向必经的海路，这里南来北往的船队甚多，不过自两日前开始，这里的商船明显的变得稀少起来了，因为……基隆港不再受清政府的控制，而是被法国远东舰队占领了，港口上已经升起了三色法国旗
米勒少将意气风发的从基隆拍发电报到西贡，宣布了他费时一个月策划的、对清国海上的进攻拉开了帷幕，这次对基隆的进攻遭遇的抵抗几乎微不足道，驻守港口的清兵稍作抵抗就逃入了几十公里外的城防后面去了。
不过对于耗费兵力进攻这严密防守的城市，米勒显然下不了决心，毕竟他这舰队上能派出的陆战队员不足千人，对方在港口的抵抗中显示了驻守的军队拥有不错的战斗素质，而且装备了大量的火器，最终他决定暂时控制基隆县城和煤矿，不继续深入进攻，确保舰队补给为第一目标。
毕竟这台湾岛可不是他此行的目标，真正的敌人就在海峡对岸、200公里外通过闽江河道口里的马尾港他得到的确切消息是，那个河道口有4座炮台控制着海面，火炮口径不明，但是依照着南洋水师的武器等级来看，火炮口径不会小。
而且四座炮台距离不远，分布在河口的两岸，要进入闽江口就必须摧毁正面的炮台，但是看起来难度不小，但是在西贡吃了大亏的米勒，现在完全是在冒险，这一次的出击，对他而言，有着咸鱼翻身的重大意义。
所以攻占基隆后，他并没有立刻进攻闽江口炮台，他先派人伪装成普通商人，乘着路过的英国商船到马尾刺探情报，而他则继续策划对马尾的进攻，现在法国海军在基隆的战舰已经达到了7艘，不过其中两艘是吨位较小的炮艇，所以他坚持等侯第二分舰队到达，再发起全面进攻。
但是，意外情况还是发生了，傍晚十分，在基隆港外巡航负责警戒任务的凯圣号巡洋舰和野猫号炮艇遭遇了一支悬挂着红色旗帜的船队，凯圣号指挥官雷若科中校参加一年前海防的会战，在观察到对方的旗帜后，他确认那应该清国某个海运公司的商船。
尽管对面的商船数量达到了12艘之多，不过那只是运货的商船，所以雷诺科中校立刻发出旗语，下令夜猫号协同追击拦截，米勒少将已经下令，明日之前不允许任何清国的船只路过，商船全部予以扣留，对于试图逃走的商船，一律击沉!
这支船队正是从菲律宾奥隆阿波运载当地采购货物的马尾海运船队，这条航线运作了一年多，已经是处于稳定营运的状态，加上苏禄海的海盗收编的收编、剿灭的剿灭，所以根本没派水师的战舰护航。
负责船队安全的是4艘南洋水师的训练商船，而船队的指挥是南洋水师受伤退伍的一名老兵钱喜，他可是参加过西贡海战、琉球岛海战的老兵，只是在琉球海战中运气不佳，他所在的三号战舰被日本火炮击中，炮塔倒是一点事都没，他给震飞出去，左右胳膊都骨折受伤。
尽管随船军医进行了紧急救治，回国后立刻进行了手术治疗，右手的恢复的很好，但是左右却留下了一些后遗症，已经无法操炮了，当管带许寿山来通知他退伍时，这个黑脸壮实的闽南汉子着实沉闷了半个月，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时啊
按照南洋水师的军规，士兵在战斗中因伤退伍，都会由马尾船政安排合适的工作，不愿意在厂子里做事的，个人有专长、有要求的，也都会进行考虑的，于是在钱喜的要求下，他在马尾海运找到了自己喜爱的领航的活，大半年下来，像他这种有专长、素质高的退伍兵，那可是海运里的紧缺人才，很快就独当一面，成为了这支船队的指挥。
再航行一个晚上，明天凌晨就能进入马尾港了，钱喜在驾驶舱里一边喝着茶水、一边和船驾、水手们神侃自己当年的丰功伟绩，“……咱南洋水师，我听许参将说了，那可是整个大清国一等一的厉害，那倭国水师，再买多少英国铁甲舰，那也是给咱们水师当运输大队长……”
“钱老大，那为啥现在外国兵船还在咱马尾港里停着呢”有水手调侃起来了。
“你懂个球，那也得咱们南洋水师同意才行，你见过我呆过的701舰上的炮管子不，就你这小身胚，整个都能装进去……”钱喜哈哈大笑着说道，对于手下挑战他的权威，他十分有兴趣，那样就能拿出水师的经历好好炫耀一番。
这时候舱门嘭的一下给推开了，一个水手急吼吼跑进来，“钱老大，有两条法国战舰向我驶过来了，瞭望哨说挂这旗语，要我们停船”
“法国船？”钱喜嗖的站了起来，一把抓住说话的水手，在他脑袋上狠狠的撸了一下，“李狗子，你瞎了狗眼吧，咱福州门前，能有法国战舰”
“钱老大，肯定没错我都让瞭望的胡大眼仔细辨认过了，肯定是法国船”
“卧槽，法国人来找麻烦了嘛，看来咱南洋水师又有活干啦”钱喜一拍桌子，大声吼道，“给后面那帮整天搬训练弹、没事干的小子发旗语，这遇到打劫的，那就是他们干活的时候啦”
“知道啦，钱老大”
“还有，立刻让那两条快船全速脱离船队，务必尽快赶到马尾送信这帮法国兔崽子肯定刚到，否则吕参将、徐参将早就来把他们给灭罗”钱喜一脸兴奋的下达着命令，没想到自己离开水师，还能摊上个侦察兵的活，到时候回去串门，那可也要风光一把
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