秦铠要用聂士成，自然有他的必用的道理，南洋体系的新军，可谓是彻头彻尾的完全不同于旧军队，这自然是新军完全脱胎换骨的根本体制，但是，作为一支自成体系的军队，周瑞东、章奎、薛超这些年轻将军们对旧军队体系都有着比较明显的隔阂。
光是从广东六镇中由原来粤军改编的第六镇来说，这个问题就很明显的表露出来，对于南洋体系的军队来说，处于第一集团的只有秦铠嫡系出身的一到五镇，六镇和广西冯子材的军队以及新编练的广西新军，都是作为第二梯队的力量。
此番兵出张家口，在那流云奔马的塞外，一切可以团结的力量都是珍贵的，而事实上，维护着这个国家统一和完整的一切势力，只要认同这一共识，而且能够拿出真正的诚意来，秦铠自然希望能兵不血刃的解决北方问题。
当然，知晓历史进程的他很明白一点，在那片大草原尽头的俄国人，才是这一切的始作俑者，要在那大草原上构筑一道捍卫国家的坚固长城，这其中的难度，即便以新军的训练素质来说，依然是如履薄冰般的充满危机。
聂士成对于北疆的看法倒是和自己颇有共通点，作为戍卫边疆的防军，在整个满清军队体系中，倒是唯一还算有些军队素质的，不过，由于满清对边防重视不够，加之地方官僚、蒙古亲贵根本没有边疆意识。他们的银子，更愿意去编练所谓的练军和蒙古各盟的私人武装，导致防军兵源不足、装备落伍。
而秦铠用他，就是希望通过聂士成的参与，让新八镇西北军能够通过在融合当地的军事力量，更迅速的完成对北方广袤草原的控制，满清三百年间，大草原一直都是边陲的盲区，这也是导致俄国人在鸦片战争后大幅度向东北推进的根本原因。
聂士成还是在滔滔不绝的讲解他对边境防军的看法，秦铠也听的格外认真。倒是一旁的马玉儿在弹罢《广陵散》之后无所事事，见这两位谈的眉飞色舞，既不敢插嘴，也不便起身乱动，只得神色古怪的看着他们。
等聂士成停下话题，秦铠原本对西北军既定作战方略有了些新的想法，他端起茶壶给对面此刻满面红光的汉子满上，这才认真跟他交底：“聂将军。此番西北军出张家口，你不领兵，这倒并非是不信任你，主要是新军与你以往所辖军队颇有些不同，我任命你为西北军副指挥，负责与地方协调和旧军队整编……不知你意下如何？”
对于这些安排。聂士成倒是毫无异议，当下便与秦铠约好，他先去安顿好老母和家小，然后就来军中报到。
当他回到军政部之时，前线传来的好消息。薛超部两周前夹击喜峰口，击溃当地八旗军后，在大雪消融后即刻发起了对山海关之敌的攻击，四日前已袭破永平府，而右翼黄祖莲等六营已经迂回到山海关之后，切断山海关之敌的退路。
山海关守敌为喜峰口防御使荣宝。从喜峰口一路逃进山海关后便惶惶不可终日，听到永平府破，他连夜督师试图在关外建立一处据点，准备负隅顽抗。
不过薛超可完全没有和他们玩什么攻坚战的意思，破永平府后立刻挥师北上，截断了荣宝在关口外设置的兵营和关内的联系，当天就在营外摆开三个迫击炮营地猛烈火力，仅仅激战两个时辰。关外的6个营守军全军溃灭。
当天夜里，山海关之敌约10个营在遭到正面猛烈炮击后，根本不敢正面抵抗，开关向北逃窜，山海关巡防营千总王德胜开关倒戈，薛超令进攻主力三镇吕勇辖六个营追击，在山海关北周家沟与迂回的黄祖莲部合围了逃窜的八旗军近10个营的主力，激战做昨日傍晚，八旗军完全溃散，除一部逃入山区，其他全部被歼灭，整个战事俘虏接近万人。
山海关之战的打响，无疑是吹响了秦铠向东北进军的号角，当天，秦铠就通过电报拍发了对薛超所辖部队的嘉奖令，而在这次对山海关的急袭中，深谙宣传之道的秦铠，非常敏锐的通过手中《〖中〗国时报》等媒体刊发了一系列战事报道。
整个报道详细介绍了广东新军在北方寒冷气候中作战遇到的巨大困难，同时，秦大总督恰到好处的通过媒体，树立了几名在战斗中涌现出来的底层官兵英模形象，这对于他来说，无疑是得心应手的事情，而事实上，生死战斗中最容易涌现出英雄事迹。
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