在这种情况下，他这个内阁总理显然不可能去逆这个民意，而且事实上，他也是基本认同曾纪泽的这片文章，至于强兵、富国之说，耗费巨资建立起来的北洋水师，无疑是他的宣言，而认同秦铠裁撤就军队，构架以新军为基础的军政体系，也是他本身对强兵的认同。
薛福成当了黑脸，显然让巴夏礼这老家伙十分不爽，李中堂眯着眼睛看了这位英国公使一会儿，果然，巴夏礼已经有些坐不住了。
“薛福成大人，你这样武断的决定，会使得英中友好的关系蒙受严重的挫折，大英帝国的海上力量，是没有任何国家可以抗衡的，一旦爆发两国冲突，贵国海上贸易将受到严重的损失，这相比鸦片贸易来说，可是丢西瓜捡芝麻的错误！”
听到巴夏礼还引用了中国歇后语，李中堂也是微微一下，眼光转过，他看到了自己的老朋友赫德爵士，他和赫德算得上是几十年的老关系了，赫德因为有他的积极支持，从一个英国翻译转而走入中国权力机构的高层，而且在英国政府中也变成炙手可热的东方事务的专家，英国政府甚至都希望他出任中国公使之职务，不过，这位显然不甘心放弃掌控中国几十年的海关税务司大权，不愿出任。
刚才赫德在刚才帮腔之后，目光也在四处游走，两人相视都是微微一笑，李中堂知道，薛福成的黑脸显然已经达到了效果，继续一直唱黑脸，那可就真的要引发外交冲突了，他欠了欠身，坐直了身体。
“巴夏礼公使、赫德爵士，这鸦片贸易的事情，我看绝对不是我们坐在这屋内可以决定的，贵国在这几十年的贸易中已经获得了巨大的收益，但是，一个很清楚的事实是，现在管理这个国家的不在是前清政府，而是新政府，民意表达的要求，我们必须要认真重视！”
说道这里，李中堂停了停，并没有立刻说下去，巴夏礼听听不是味道，立刻追问道：“中堂大人，曾纪泽曾大人发表的那篇文章中提出的三点做法，您是如何看待的？这代表了新政府内阁的意见嘛？”
他所指的三点做法，重点自然不是重申中国藩属权益、注重华人地位这两条，而是指的要对清政府与列强们签订的条约重新修正，这可以说是根本性改变列强在华利益的做法，事实上，相比鸦片买卖，这才是最要命、最让英国人担心的事情。
李中堂微微一笑，他显然就在等着巴夏礼提到这个要点问题，这谈判之中避重就轻，抓大放小的做法，那也是常例，英国人明白，法国人、美国人、俄国人、德国人……诸多列强显然都在关心这个问题，只是英国人率先跳出来而已。
他招招手，坐在一侧一言未发的幕僚杨士骧这会儿起身从走进屋内，很快就拿出来一份公文，李中堂并没有接过来，而是指了指他说道：“萍石，你挑重点，给两位解释一下！”
看到这情形，巴夏礼和赫德也是一愣，很显然，这份公文里应该有他们感兴趣和希望了解到的内容，赫德先开口问道：“中堂大人，这是内阁会议作出的决定嘛？”
李中堂摇摇手，微微一笑，说道，“赫德爵士，这并非是内阁决议，而是由军政部长官秦铠、闽浙总督张佩纶送呈的提案，月中将在内阁会议上进行讨论，到时候还需与各国公使进行沟通，所以，今日先知会两位！”
杨士骧等李中堂说完，立刻展开公文，这两个英国佬都是中国通，倒也无需传译，他也就挑了重点逐一照本宣科，不过这内容立刻让巴夏礼和赫德出了一身冷汗！Q
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