下跪与下跪，其实并不一样。
指尖还残留着一点不属于自己的温度，也残留着那一点奇异脆弱的触感，陆锦惜垂眸看了一眼，又转去看伏在自己面前的薛廷之，似乎，添了几分卑微。
于是，心里面那一点不不忍，竟又冒了出来。
说实话，这个庶子很奇怪。
也不知是不是薛况亲自教养过的孩子，当真与旁人不一样，除了较同龄人更稳重之外，薛廷之身上，更有一种淡漠疏离之感，且不像是因为脾性造成，而是自身那一股由内而外的气质。
这会让人觉得，这样清朗又衿贵的少年，不该这般卑微。
而她，却偏偏逼着他低头了。
心里面一叹，陆锦惜眼帘垂了下来，开口道：“此事确算离经叛道，但一则你是大将军血脉，二则你母亲虽是异族，可当年为大夏通风报信，也算有功。我好歹是你嫡母，自当为你奔波争取一番。你起来吧。“
“……廷之谢嫡母大恩。”
薛廷之慢慢地闭了闭眼，只觉得周身连温度都感觉不到，几乎用尽了自制力，才勉强保证了这一句话的平顺，随后起身。
但他没有再坐下了。
陆锦惜当然也注意到了，也能猜到原因，但也不往心里去，只道：“恩。那没什么事你就回去好好歇歇，修养着吧。鬼手张为你治病的事情，也万不可疏忽。我这边若有个什么进展，自当第一时间告诉你。”
“是，廷之告退。”
薛廷之又是躬身一礼，终于是垂着头退了出去。
从头到尾，都没有抬起头来看过陆锦惜一眼，也完全避开了与她的目光接触。
屋子里静悄悄地，直到他离开半晌了，都没有半点声息。
陆锦惜收回目光来，就这么打量着自己脚下，那一块薛廷之方才跪过的地毯，琢磨了一下。
“怎么觉得，好像有什么地方不很对……”
到底是漏掉了哪里？
她拧着眉，凝神细想了一下，从头到尾，每个细节。于是，在想到之前某一件事的时候，忽然明白了过来——
是不对。
薛廷之铁了心要走科举之路，该对自己的才华很有自信。可阅微馆之试，他却没能入选。
她还记得，青雀悄悄跟她提过，薛廷之第一轮交上去的，也是白卷。
明明如此渴望，有一颗想要出人头地的心，而且三贤祠阅微馆那一次，还是他自己提出请求，想要一同前去的。
这样一个大好机会，却偏偏交了白卷。
怎么想怎么蹊跷啊。
陆锦惜越琢磨，越觉得这庶子虽然年纪小，心思也很容易被人看透，可身上仿佛笼罩着一层迷雾，让她每每觉得看清楚了之余，又生出些狐疑来。
“见了鬼了……”
竟觉得窝边草都不那么好相与起来！
相比起来，还是陆氏那三个亲生的好啊。
她心里颇为真情实感地感叹了一番，又见白鹭迟迟没回，便打算找人问问。
可没想到，还没等她开口，外面已有丫鬟慌慌张张地跑了进来，一脸又惊又喜的表情：“夫人，夫人，外面来了宫里的公公，带了皇上的旨意，请您出去听旨呢！”
“什么？听旨？”
陆锦惜可半点准备都没有，被这突如其来的消息吓了一跳：她来将军府许久，可还没有跟宫里有过什么接触，更不曾接触过皇宫啊。
“可通知府里其他人了？”
“赖管事已经着人四处通传了。”显然是因为跑得急，小丫鬟还在不停地喘气。
陆锦惜也顾不得许多，眉头一皱，便连忙往外面走。
她是不怎么怕所谓的皇帝的，无非也就是那么回事。只是这时代，人毕竟手握着生杀大权，还是马虎不得。
宫里来了旨意的消息，眨眼就已经传遍了。
将军府不很大，却也绝算不上是小，算得上主子的，都急急忙忙赶出来接旨。
除了陆锦惜之外，还有太太孙氏，大嫂贺氏，以及卫仙并几个小辈。
乌泱泱的一片人，全都到了宽敞的前厅中。
这时候，宫里来传旨的太监已经在候了一阵子，待陆锦惜来了，才往堂正中一站，扯着那公鸭嗓子宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“大夏匈奴，战祸实久，天下苦其久矣。百姓艰苦，将士罹难。今者朕并文武，上体苍天好生之德，下察万民向荣之意，中顺两国兼爱之势，议与匈奴和，宴使臣于二月十五。”
“因念孙氏清养已久，特旨请夫人陆氏入宫，赴宴观礼，钦此！”
议和，还特意下旨让她参加宫宴观礼？
陆锦惜跪在地上听完了旨意，暗自皱了皱眉头，有些狐疑。议和她早知道，宫宴的事情，刚才也想起来，顾觉非在阅微馆时候曾与她提过。
可观礼……
所谓的“观礼”，只怕是观议和之礼。
这些不都应该是男人的事情吗？
她不很理解，但也没有当场表达疑惑，先恭敬地谢过了恩典，将旨意接过，才起了身来。
从宫里来的宣旨太监，体型微胖，皮肤白嫩，一双绿豆大的小眼睛，看着却很和善。
他笑眯眯地：“夫人，这可是旁人都没有的殊荣呢，整个朝野上下，独一份儿。皇上还说了，大夏与匈奴连年战祸，能有这议和之日，多亏了将军府一门忠烈，特有赏赐。来人，快拿进来！”
于是，后面的小太监们，便抬来了两口箱子，各自装着五百两黄金；另有大小锦盒若干，都是些宫里才有的珍玩和药材，还有几朵镶玉嵌珠的时兴宫花。
陆锦惜回头见了，只觉得这赏赐，颇有一点安抚的用意。
她琢磨着，便露出几分受宠若惊的神态来：“皇上实在是太过体恤了……”
“大将军功在设计，夫人您安心受用便是。”
这太监在宫里的身份应该也不低，说起话来颇有几分从容的意思，当下只跟陆锦惜拱手行了个礼。
“咱家还要往别的大人府上宣旨，这便不久留，先告辞了。”
“来人，送送公公。”
陆锦惜忙朝旁边赖昌使了个眼色。
赖昌会意。
怎么着也是府里的老人儿了，逢年过节将军府都会收到宫里来的赏赐，一些该有的“规矩”他心里很清楚。
收了陆锦惜的眼色，他便殷勤地凑了上去，引了那太监出去。
一群人浩浩荡荡地来，浩浩荡荡的走。
陆锦惜两手捧着那卷起来的圣旨，就这么目送着，没忍住挑了挑眉梢。
孙氏在她旁边，手里捏着一串佛珠，却忘了掐，也望着。过了许久爱，却是怅然的一声长叹：“真议和了啊……”
整个正厅内外，忽然就没了一点声息。
陆锦惜转过头来看去，只见丫鬟仆人们，几乎都低垂着脑袋。就是原本面露喜色的，在听了孙氏这一句话之后，都连忙埋下了头，立刻收敛了脸上的表情。
至于前阵子被陆锦惜修理过的寡嫂贺氏，更是怔怔的，一下就淌了泪，竟然哭出声来。
“哭什么！”
听见她那声音，往日甚少疾言厉色的孙氏，头一转，竟是半点没留情面，厉声呵责！
陆锦惜都被她吓了一跳，更别说是府里其他人了。
贺氏自守寡以后，几乎日日都去伺候孙氏，今日一听议和，便想起同样殒身沙场的亡夫薛冷来那战死沙场的亡夫薛冷来，触动了情肠。可哪里料到，孙氏竟然这般……
她一下就愣住了，眼泪都还挂在脸上。
孙氏那一张已经有了不少皱纹的脸上，看不到半点的笑意，只冷冷地盯着她道：“朝野上下都定下来了的议和，是天下一件大喜事。独独你一个，在这里哭哭啼啼，成何体统？”
贺氏吓得抖了一下，却依旧不很明白自己为什么会被训斥。
唯有一旁的陆锦惜，目光从贺氏的身上，移回了孙氏身上，若有所思。
孙氏却不管那么多了，只是闭了闭眼，似乎要将自己一些思绪归拢。而后，才过来向陆锦惜说话。
“如今不必从前了，这恩旨既然下来，宫宴少不得要走上一遭。”
“朝堂上，皇宫里，是什么情况，你要有个数。老二虽然去了，我知道，这议和的事情下来，你心里也定然不高兴。可还有偌大一个将军府在这里……”
“凡是，好生掂量，勿要行差踏错。”
说完，她也没管陆锦惜是什么反应，更不等她行礼，便直接带着身边伺候的冯妈妈，朝自己平日清居的南院去了。
陆锦惜话都还没来得及说出来，这会儿只能恭送。
她眼瞧着孙氏离开，这上了年纪的妇人，穿着一身素淡的深青色，花白的头上就插着把银簪，半点富贵相也看不出来。
唯有行走之间，那用力挺着的脊背，还能看出点昔年的风骨。
但毕竟是年纪大了，就是这脊背，也有点被岁月压出的弯折……
不知怎么，陆锦惜觉得这一幕实在扎眼极了。
手中拿着的那一卷圣旨，竟变得有些沉重起来。
她低头看了一眼，沉默不言，过了许久，才重新抬起头来，于是正正好，对上了一旁卫仙那一双打量的眼。
也许是瞧见她抬起头来了，卫仙便冷冷地哼了一声，瞥了她拿着的圣旨一眼，语气里有奇异的不善与敌意：“就是宫里贤妃娘娘都没那资格去观礼呢，二嫂真是朝野上下独一份儿，够风光呢！”
“……”
陆锦惜只觉得她态度奇怪。
这一位三弟妹，自来跟她不对付，她是心知肚明的。但前阵子还笑脸以对，甚至还结伴去了三贤祠，怎么今日说翻脸就翻脸？
难不成，这旨意，不仅招惹了孙氏与贺氏，还招惹了她？
可不对啊，她夫君薛凛还活得好好的。
那是因为宫里那一位传说中顾觉非的老相好、如今荣宠正盛的贤妃娘娘卫仪？
也不对啊。
她可是听说过，卫仪是卫太傅原配所出，卫仙是续弦所出，自来关系不很好。
这么想着，陆锦惜看着她，没答话。
她这一脸的波澜不惊，落在卫仙的眼底，就成了理所应当。简直好像这阖府上下的确就该她陆锦惜受此殊荣一般，真是气不打一处来！
当下她脸色一黑，袖子一甩，竟是二话不说就走人！
“这一位三弟妹的态度，也是有点看不懂啊……”
陆锦惜越发玩味起来，手指将那一卷圣旨轻轻一转，心里面却也有了几分怪异的不安。
只盼着这议和的事情，别到时候闹出什么乱子才好。
不然到时候为当年边关交战牺牲最多的将军府，只怕要平白背上几口锅。
毕竟对主战派来讲，埋骨他乡的薛况，是一块好砖。
她回头去看那些宫里来的赏赐，沉吟片刻，只道：“赖管事，这些赏赐，都照旧例收入库中，登记造册吧。另派人去看看，迟哥儿迟迟没回，到底怎么回事。”
“是。”
赖管事连忙领了命，立刻去办事了。
*
这时候，薛迟正在回将军府的路上。
将军府这边自有马车来接他，他从太师府出来就上了马车。他是坐不住的好动性子，又难得有这样的机会，是以一路上都趴在窗沿上，朝外面瞅。
马车一路走，他便一路看。
今日那一位顾先生并没有教很多东西，只是让孟先生考校了他旧日的功课。
娘亲下午走后不久，顾先生就下了楼来，亲自给他讲课。
但也没讲两页，前面就来人说什么宫里来了圣旨。于是顾先生去了一趟，回来之后，就在阁楼的窗前站了许久，竟是一句话都没说。
其实，他当时很想问那一句“苟不教，性乃迁”是什么意思，但旁边的孟先生却悄悄给他打眼色摇头，他便忍住了没问，就这么在书案后面干坐了小半个时辰。
一直等到日头西沉了，顾先生才慢慢转身，跟他说今天不教了，让他明天再来。
“唉，真是奇怪，总觉得顾先生好像心情不很好的样子……”
薛迟看着外面随着马车行进而颠簸晃动的店铺屋舍与行人，一张包子脸已经苦恼地皱了起来。
“要不要回去跟娘亲说说，让娘亲准备点什么东西，明天给先生送去，哄哄他呢？”
同在马车里坐着的青雀，无意中听见这一句，眼皮都跟着跳了一下。立刻想起了当初翰墨轩上，自家夫人那一管摔了顾大公子一身墨的笔……
她一时没忍住，看向了薛迟的后脑勺。
迟哥儿还真是……
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