这还是陆锦惜第一次见到庆安帝萧彻。
黑色的龙袍加身，金线绣成的五爪金龙图纹更为他添了几分尊贵，头上戴着的是威严的十二旒冠冕。
这一位已登基十三年的皇帝，正值青壮。
长眉入鬓，目中有慧光闪烁，神情中却带着几分和善。
在众人跪拜之下，他大步走到了安放在殿前的龙椅前面坐下，只平和地一摆手：“众卿平身，都请入座吧。”
于是，文武百官这才起身，落了座。
文官在左，武官再右，一眼看过去便是两种截然不同的风格。
陆锦惜起身的时候，朝着那边远远看了一眼，便发现了刘进坐在武官之中的前列；顾承谦则在文官中第一位，卫秉乾次之。
至于顾觉非，却是只能陪于末座。
他们父子两个，坐得实在是远极了，相互之间也根本不看对方一眼，各自目不斜视，简直像是不认识的陌路人。
陆锦惜忍不住挑了一下眉，起身后便坐了回去。
她旁边的永宁长公主起身后，却是朝着文武百官所在的方向走了两步，站在那边不远不近地看着。
她们观礼的位置，在皇帝之下之侧，却要比文武百官的高上一些。
所以，以永宁长公主此刻所在的位置，可以轻而易举地看清楚下面的情况。
百官落座之后，宫门外便来了一队仪仗。
几名禁军侍卫当先开道，朝着太和殿前面逶迤而来。走在最前面的那男子一身冷硬，上前便跪拜在那长长的台阶上。
“启禀皇上，匈奴议和使臣觐见！”
“宣！”
萧彻的眼神，顿时明亮了一些，朗声道。
身边的周德全，立刻高扬了嗓门，拉长了声音，让这大夏朝最尊贵之人的声音，回荡在整个宫禁之中。
“宣——匈奴使臣觐见！”
于是，那紧随在禁军侍卫们身后的一行人，便走了出来。
一共八人，皆是成年的青壮男子。
其穿着打扮，大异于中原。厚实的衣料上基本都镶嵌着几片皮毛，戴着结实的皮帽，胸前则挂着长长的玛瑙串，脚下蹬着的则是利落地皮靴。
典型的游牧民族打扮。
他们的身形，看上去都比中原人要高大魁梧一些。
尤其是走在最前面的那个。
下巴上留了一把乱糟糟的黑色胡须，皮肤黝黑，脸上还留下了一道疤痕，一双眼睛隐隐透出几分锐利来。
这是个习武的人。
陆锦惜一眼看过去，就发现了这个人腰间垂着的一段银链。这银链应该是平日用来挂配刀的，但现在空着。
应该是入宫不能佩刀，所以取下来了。
这魁梧的男人走上前来，便将左手抬起搭在了自己的肩膀上，深深地鞠了一躬。
“霍尔顿奉冒稚单于之命，率匈奴使团，拜见大夏皇帝！”
他身后众人，亦随之行礼躬身。
这一瞬间，满朝文武都耸动了起来，有那遵循守旧的文臣立刻没忍住：“这群匈奴人，见了皇上竟然不下跪？岂有此理！”
“哎，不必在意，匈奴的礼节有别于我大夏罢了。”
出乎意料的是，萧彻自己却不介意，甚至脸上都看不到几分惊讶，似乎早就知道这种事了一般。
他笑着摆手道：“霍尔顿将军竟然都被老单于派来议和，可见匈奴诚意十足了。诸位使臣，快快请起。”
那名为霍尔顿的匈奴人，这才直起了身来。
他身后另一名瘦一些的、留着两撇卷曲小胡子的匈奴官员，便上前一步，捧出了一张卷起来的羊皮卷轴，双手高举过头顶奉上。
霍尔顿道：“启奏大夏皇帝，此乃我匈奴冒稚单于亲手所写之和书，另献牛羊各千，貂裘熊皮三百，上好东珠十斛。愿祈匈奴大夏，从此交好，两国百姓安康，永不相犯！”
“好！”
萧彻顿时就大笑了起来，人在皇帝宝座上高坐，俯视着文武百官，也俯视着下方的匈奴使臣，胸中竟也生出几分豪气来。
“周德全，取匈奴和书，宣读于百官。”
“是。”
周德全比他徒弟孙久要干瘦一些，一张已经布着皱纹的脸却是长长挂着笑意，被宫里人称作是“蜜里刀”。
但在走上去从那小胡子匈奴使臣手中取走和书时，却是真心实意。
他带着几分小心地将和书卷轴慢慢打开，暗暗清了清嗓子，便站在萧彻的身边，朗声宣读起和书来。
“大夏皇帝敬启，匈奴自古居含山关外，地候苦寒，逐水向草而居……”
事涉两国议和之大事，这和书自然写得很详细。
只是陆锦惜才听了几句，心里便有些奇怪起来，不由得微微蹙了眉头。
永宁长公主对这匈奴写来的和书也并不在意，只看着朝中几个武官包括刘进在内，都没有什么过激的反应，心也就放了下来。
她转身走回来，便瞧见了陆锦惜这般神情。
“你怎么了？”
“不，侄媳没什么事，只是有些意外。”
陆锦惜摇了摇头，只是目光从那宣读和书的太监大总管周德全身上扫过，又落到了那匈奴使臣霍尔顿的身上，眼底疑惑不减。
“向来只听说大夏匈奴交战已久，两国风俗大有迥异之处，可约莫是侄媳孤陋寡闻，竟不知匈奴单于对大夏知之甚详。这和书，措辞用典，和我大夏的文书，很有几分相似之处。”
“原来你是奇怪这个。”
永宁长公主笑了一笑，却没露出什么奇怪的表情。
“匈奴的事情，天高地远，不怪你不知道。这和书说是匈奴单于亲自写下，可冒稚今年都有六十多岁了，且穷兵黩武，仅认得字能写罢了。这和书，不是他所作。”
“不是？”
陆锦惜顿时意外了。
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