天衍剑宗坐落于终年积雪不化的北邙山脉之间，连绵不绝的山峰上，各色巍峨高耸的亭台楼阁互相掩映。位于天涯海阁北面的拭剑园历来作为修真界众多试炼大会的比赛场地，因而其中设计也较别处不同。
占地面积极广的拭剑园内，除去中央高高的试剑台，四周呈圆形环绕着中央拭剑台的坐席此刻人满为患。
面容冷肃俊美的男人握着小孩乱动的脚踝耐心叮嘱，骨节分明的修长手指按在小孩的脊骨上一寸寸细细探查，一字一句说的皆是浅显易懂的话。
莫焦焦轻轻踢了踢被握住的脚，一边乖巧地坐着被摸骨，一边蹙着眉冥思苦想。
他抬头怀疑地瞅着双眸幽深的男人，重复道:“连根拔起，频繁走动。独孤九怎么会知道？焦焦偷偷拔的时候，连食梦兽都没有看见。”
他清晨时急着来寻人，根本没想那么仔细，只拼了命炼化那颗樱桃椒种子，待自己的神魂和种子彻底融合之后，便一鼓作气破土而出，冒出了碧绿的嫩芽。当时四周无人，莫焦焦二话不说把根拔了从土里跑出来，压根不可能会被发现。
独孤九松开握着小孩脚踝的手，摊开来，示意小孩看，道:“冉月湖畔的泥土与别处不同，更适合樱桃椒生长，焦焦拔根后可有清洗过？”
莫焦焦惊讶地眨巴了一下眼睛，只见白玉般的手掌中除了练剑而生的厚茧，还沾染了一些黑泥。他连忙低头去看自己的小腿，果不其然看到了沾着泥土的袍子下摆。
独孤九见小孩明白过来，便施了除尘术将自己的手掌与莫焦焦的袍子弄干净，沉沉道:“可记住了？揠苗助长并非好事。”
“记住了。”莫焦焦点了点头，又摇了摇头，委屈地问道:“可是，揠苗助长是什么意思？焦焦以前经常拔根到处走，谷主就让我种回去，都没有说我不对。”
“揠苗助长出自世俗界书中的一个故事。”独孤九解释道:“冉月湖畔的泥土可助椒椒休养生息，本座适才所言‘连根拔起、四处走动’八字，便是同一个意思。椒椒长时间远离泥土，于修行无益。”
“那好吧。”莫焦焦这才听明白了，妥协地答应，“以后焦焦不会到处走。”
“嗯。”独孤九拍了一下小孩的头，抬眼看向场地中央的拭剑台，眸色沉沉，似乎陷入了深思。
一旁始终不着痕迹地观察着两人的鸿雁仙子见状微微一笑，妍丽姿容霎时生动起来。
她将此时知无不言的独孤九与过往惜字如金的崇容师叔两相对比，又忆起第一次见到莫焦焦时的场景，心中一时间百感交集，笑着对身旁的鸿御老祖轻声道:
“焦焦果然是个宝贝。原先宗主说那娃娃能改变师叔，我还有所怀疑。现在看来大可放心了。这普天之下，除了他，恐怕再无第二个人能让师叔耐心如此。”
“这还用说？”鸿御老祖欣慰地抚着胡子，得意地传音入密道:
“若论道义，师叔光风霁月，隐神谷为云渺大陆倾覆全族，谷主又为师叔旧友，唯一留下的血脉有难，师叔出手相助实属应当。
若论情意，那小娃娃自出声伊始，万般劫难如影随形，可谓家破人亡孤苦伶仃，然而瞧瞧他是如何应对的？山穷水尽亦心性澄明，无所怨无所求，最懂得感恩。这样的孩子足以令任何人动容，师叔心生怜惜之意，实属应当。”
鸿雁认同地颔首，看了一眼不远处俊美逼人的剑仙，目光在男人略显苍白的面容上停留了一瞬，又收了回来，有些忧虑道:
“只是，鸿雁尚有一事不明……此次师叔长途跋涉又遭埋伏，虽说师叔实力强悍有惊无险，但他强行改造识海格局，又重新绘制了大荒法阵，损耗真元不可计数，寒毒未驱，恐怕根基已伤，论理师叔如今定是痛苦难当，缘何看起来……”
……就像未曾受伤一样。
“你也说了只是看起来很好。”一提起独孤九的伤势，鸿御老祖便担忧得眼中冒火，怒道:“那娃娃都出来了，当着他的面，师叔怎么可能倒下？”
鸿雁仙子一听便明白了是怎么回事，不由苦笑着摇了摇头，传信入密道:“焦焦是崇容师叔顺利渡劫的一大助力，师叔不可能不知。他一直不愿让娃娃帮忙，恐怕还是为了突破那逆天改命的杀戮剑道。何苦如此？”
鸿御老祖闻言气得哼了一声，不再说话。
莫焦焦一直好奇地四处张望，自然也发现了鸿雁仙子和鸿御老祖二人奇怪的神情，只是对方明显是传音入密，他听不见他们的对话，只好睁着乌黑的眼睛看着老头子因为生气而使劲揪着白花花的胡子，小声嘟哝着:“谷主说，揪多了会秃的。”
独孤九闻声瞥了一眼小孩，道:“椒椒可看得懂场中试炼？”
莫焦焦回过神，跟着独孤九看向拭剑台，待看清正接受试炼的人时，他笃定道:“那个红衣服的人会输。”
台上此时斗在一处的两名参赛者皆为半大的少年，一名红衣黑发，手中提剑，攻势凌厉之余亦极擅走位，脚下步子辗转挪移，几乎次次皆能躲过来自对方的袭击。
然而另外一个怀中抱琴的白衣少年一手琴音摄人心魄，身兼移形换影之能，场中遍布诡变莫测的白色影子，以如出一辙的招式对红衣少年群起攻之。
两人从比试开启到如今，只斗了不到半个时辰，乍看之下修为身法平分秋色，难分高下。
莫焦焦认认真真地看了一会儿，又伸出肉乎乎的手指指了指执剑的少年，道:
“这个红衣服的，很快就输了，他找不到白衣服的真身，继续打下去会被耗死。可是，那个真身一直在他头顶上，他画地为牢，太胆小了，不肯出他自己的气场，盲目打肯定会输。”
“嗯。”独孤九微微颔首，问道:“椒椒如何认出来的？”
“我记得那个白衣服走过的所有位置，从开始到现在。”莫焦焦骄傲地仰着小脑袋，拍了拍自己软绵绵的小胸脯，自豪道:
“焦焦容易忘记很多事情，可是他走的路线很明显，只要在我忘记之前，把那些位置在脑子里想象出来，连成线，就不再是很多难记住的点，而是一幅画。焦焦就能很容易地记住了。是不是很聪明？”
“嗯。”独孤九眉眼舒展，夸奖道:“确实聪明。”
莫焦焦被夸了就满意地点头，安静下来，他向来不懂得害羞，更不会得意忘形，只专注地看着比试。
没一会儿，红衣少年撑不住来自四面八方影子的攻击，狼狈地支着剑跪了下去，他身上遍布着被划开的细小伤口，一身艳丽的红衣此时破烂不堪，形象全无，忍不住捂着胸口呕出一口血，不甘地咬牙道:“你这是作弊！一直龟缩着不出来，我根本未曾正面跟你对上！”
抱琴的少年闻言收回影子，翩然落地。待听完裁判宣布自己获胜的消息后，才轻轻笑了一声，道:“我可未曾违反试炼规则。不过，说句实话，比起天衍剑宗其他人，你的剑术差得可真不是一分半点。连云山能在二十招之内击败我，你居然连我的本体都找不到，还是回去好好练剑罢。”
“我入门不过两个月，比不过云山师兄不是理所应当？再怎么样，我也是堂堂正正地参赛，一直刻苦修行，你有何资格如此看不起我？”红衣少年满脸怒容。
“哦？”抱琴少年懒洋洋地笑了笑，“那我怎么听说，拥有最强天火灵根的天才少年顾朝云拜入天衍剑宗之后，不老老实实跟着师尊鸿冥老祖修炼，反倒对崇容剑尊百般觊觎，这样也是刻苦修行？真是可笑。”
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