对于桃花的折腾，全家人都由着她，反正也没个大夫给看，大家都没了主意。倒是桃花几弄几弄的，小满的烧热还真退下去了，在山上刨了一堆白白的根回来，煎了一大碗给小满喝下去，倒让他又睡了一觉，呼吸也平顺了不少。一家人都松了口气。
第二天桃花醒来的时候发现自己在床上，隔壁小满被小王氏逼着喝桃花煎下的药，正灌得哇哇叫。
叫唤的这么响亮，应该是没什么事了，桃花微微一笑，伸了个大大的懒腰。感觉真好！乔家的人，都不是好奇心重的，倒了省了桃花为能治好乔小满一事去解释什么。只要结果是好的，一家人就能乐呵起来。
傍晚的时候总是事多！一家人为了乔小满吊着的心还没有收回来，院门被吱的一声推开了，半月不见的乔满仓灰头土面的进来。
乔满仓回来了！这让全家人非常惊讶，征丁要做满三个月才能回来，乔满仓怎么就回来了呢？小王氏那是一肚子的话还没来得及问出口。乔满仓就跪在王氏的面前。
“奶～……！”未语泪先流。
这一下子，吓得王氏不轻，忙拉过乔满仓问怎么回事。满仓只是哭，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！满仓见着家人，这几日一路的惊吓、劳累都释放出来，收也收不住。
好半天，才说得出话来。原来他们这次征的丁出了问题，原本计划到府城修路的，不知道怎么突然队伍开拔，竟成了上战场的兵！还是乔老头、乔得财、乔得旺、乔得喜拼死保护下，满仓才得以逃出来。
全家人都惊呆了！这个消息不亚于一颗重磅炸弹，如果这个时代也有的话。上战场！‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？’乔家四父子还有多大的希望回来？
满仓是瞒报年龄被征的丁，也在征兵的范围内，乔家一门五丁都上了战场，留下家里一群妇孺，那就真的没有活路了。乔老头父子四人合力，把满仓偷偷弄了出来，这样虽然是当了逃兵，被抓回去是生不如死，不过上战场也是九死难生，横竖都一样，至少逃得出来的话还有条命在。
这一路，满仓逃得也并不轻松，毕竟统治阶级为了自己的利益，高压手段也不是吃素的，一个十六岁不到了孩子，能平安回到家来，倒还是要有几分机灵的。不过也到了极限，回到家里全身都松懈下来，吃着热饭菜呼呼就睡倒在饭桌上了。头一回，老乔家半夜还有人没睡。
三个女人围坐在王氏的上房里，张氏、小王氏征走的是两人的丈夫，而王氏一下没的除了丈夫还有三个儿子。家里的顶梁柱去了高危的战场，生死未卜，这对于留守在家的这三个女人来说，跟天塌下来了没什么差别。三个女人前所未有的同时想着一件事，怀着一样的心情，哭得稀里哗啦。
桃花也有了危机感。首先，家里人心心念念等男人们挣钱回来好买粮食的计划落空了，接下来整整一年的粮食下落不明！再者，在这个道理靠吼，打架靠手的时代，家里没有一个成年男丁，一群妇孺怎么活下去？旁的不说，就同村子里的人争个边界，为个鸡毛蒜皮的小事，都能欺负死人。
第二天一早，桃花逮着乔满仓去找里正乔有寿。昨晚翻来覆去想了大半夜，那四父子上了战场，就算幸运都能活着回来，也不知道是哪年哪月的事了，这么一大家子，势单力孤，好好活命谈何容易？好歹水口村里，乔姓是大家族，看能不能念在同族的份上，借点势。
里正家很大，不同于老乔家豁口的篱笆小院，四四方方的小院围着半人多高的泥土院墙，搭了盖顶的门檐，一扇木板门遮挡住外边探询的目光。
应门的是里正的大儿媳妇黄氏，不出意外的话，也将是下一届里正娘子。桃花扬着笑脸脆生生的问着婶子好，好听的话不要钱的往外蹦。老话就说伸手不打笑脸人，气氛活跃了，提出见见里正，也容易多了。
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