杜云受不住饿, 早上吃的那点清汤寡水早就消化干净了，揉着肚子终于回到了铜水县里。
此时正值晌午, 黄土铺路的街上总算能见着打扮朴素的老百姓经过，大多数是年迈的老人和小孩，壮年人不知道是不是上山打猎去了, 走了一路也没见到一个, 几间半死不活的铺子里不知卖的什么，鲜有人来往。
杜云几人被蒋县令邀请到了一间饭馆。饭馆也很简陋，柜台上和桌子上一层灰，掌柜的是个中年男人, 正撑着头犯困, 见到有客人上门，热情的抖开肩上搭的一块黑布擦桌子。
杜云怀疑那原本是白毛巾。
蒋守川热情的点了几个菜, 杜云瞥了眼菜单，看见上面都是野菜野味。“野猪是山里猎的，肉质很好，大人别嫌弃, 一定要尝尝。”
杜云应好，蒋守川四处看了看, 转头问, “刚刚那位图大人呢？”
杜云没接话, 也不担心, 图柏一般不会无缘无故消失。
千梵温声道, “图施主身体不适, 先行一步回客栈休息。”
蒋守川担忧，“是水土不服？”
千梵笑了下，不再开口，算是默认。
蒋守川立刻忧心道，“严重吗？需要请大夫吗？小县简陋，怕是怠慢了诸位大人，还望诸位见谅则个。”
杜云没什么官架子，摆摆手，和他客套起来。
忽然，千梵少见失礼的横插了一句，打断官场上虚情假意的两个人，“蒋大人，这些百姓去往何处？”
蒋守川顺着他的目光往外面看去，一条左右种了两棵柏树的胡同朝铜水峰方向绵延，路口有三三两两进进出出的老人，手里皆或拎或抱或背皆有东西，沉甸甸的似乎分量不轻，看从包袱、篮筐里露出的一角，应该是粮食和果蔬。
冯凭比他们先来铜水县，于是开口道，“那头有一个祠堂，听当地人说里面供奉的是开国元勋元良大将军。”
他们在路上还拿元良将当传说听着玩，刚一入夜就听见窗外低沉整齐的行军操练声，那声音一想起就毛骨悚然在耳旁阴魂不散。
杜云觉得自己浑身都冒起了凉意，搓了搓胳膊，很不想听见这个名字。
用过午膳图柏还未回来，师爷站在那条胡同的柏树下，抬眼望着郁郁葱葱的柏树，二柏夹着一条笔直的路，路的尽头是一座颇为恢弘漆朱红飞檐的祠堂，堂后正对着远处直插入云巍峨的铜水峰，站在路口能将整座山峰收入眼皮，铜水峰宛如披甲执锐的勇士，守护着身前默默不语的元良将祠堂。
杳杳长墓，千载不寐。
师爷面无表情看了一会儿，“好。”
孙晓好奇的探着头往胡同里看，“嗯？哪里好？”
“祠堂选址甚好。”师爷终于转过那张死人脸，目光幽幽，对蒋守川说了一句。
一般人没几个能受得了师爷的阴沉，蒋大人被他看得浑身发憷，干笑两声。
“贫僧可否能进去祭拜元良将？”千梵问。
蒋守川犹豫了下，看着一边往祠堂去一边朝他们张望的百姓，“祠堂中都是本族人来往……不过若是大师有心意，祖上也当不会怪罪，本官这就去安排事宜。”
杜云随口道，“不必那么麻烦，直接进去不成？”他其实不是很想去，总觉得跟这个将军有关的都阴森森的，他们只是为了查使节团和六皇子的下落，铜水县再怎么怪异离奇，只要没死人都不算大事。眼下阳光正茂，他们人还多，正好已经在路口了，去一趟还成。
蒋守川嘴唇动了动，不知道想说什么，目光犹犹豫豫的，须臾只好道，“如果不着急找六皇子，诸位随我前来吧。”
整个铜水县都看起来寒酸简朴，元良将的祠堂却是香焚宝鼎，飞檐琉璃瓦，八只漆红大柱子撑起了整座祠堂，他们跟着蒋守川进去，发现堂中还有一宽敞的院子，院中通往主堂怀永堂的路上摆了几只有成年男人小腿那么高、造型威武的兽雕。
兽雕沿主路铺在两侧，千梵看了一眼，发现这些兽雕的脸皆朝向大门口，就像是皇宫里给皇帝开路的宫女，明明应该沿路而站，面对面低头俯首，却不知怎么所有人都扭过来脸直勾勾瞧着你看。
让人有种一进来就被无数双眼睛盯住的感觉。
师爷皱眉，很轻的咦了一声，千梵与他并行，眸子清透，用只有两个人才能听到的声音低声说，“看出了吗？”
师爷点点头，两只手环在胸前，垂着眼又将路旁的兽雕仔细看了看，“这是……”
他抬头说话，刚好对上了一双从前面探过来的眼。
蒋守川眨了下眼，“这位仁兄是在看它们？哦哦，您也是懂这一行是吗。”不知道是不是看出他们的疑惑，蒋守川放慢脚步，跟千梵等人解释起来，“民间的寺庙祠堂里的兽雕对面站是为了寓意威武肃穆，但那是给死人立的祠堂。若有德高望重的老者，还活着的时候也想受晚辈供奉，也能给自己建立祠堂，不过为了和死人区分，会将兽雕全部面朝大门的方向摆放，代表祠堂的主人还未亡，能双目睹世，洞察人情。”
蒋守川转身微微仰起头，望着眼前的永怀大堂，“铜水峰的很多百姓都是元良军队的后人，在他们心中元良将威严悲悯，从未弃他们而去，就像活着的时候守护着铜水县世世代代的百姓，所以才会将这里建成活人的祠堂，意思是元良将永世常青。”
千梵听罢，双手合十念了一声佛号。
杜云问，“蒋大人祖籍在何处？”
蒋守川，“正是铜水县。”
杜云点点头，“怪不得对这些这么了解，有蒋大人相助，我们一定能找到使节团和六皇子。”
边说边走进了永怀大堂里。
大约是为了营造肃穆庄重神秘的气氛，大堂里有些昏暗，刚一走进去，就能感觉到一股沉沉的威压逼来。
那堂中果然有一尊巨大的石像，跨立而站，披凛凛玄甲，双手撑着一柄青铜巨剑，剑刃钉进双脚中央，石像就这么屹立不倒撑着这柄巨剑，抬头仰望着北方天空的尽头。
石像前有一漆红木造的供桌，桌上摆满了罐装的五谷、家畜、蔬果，尤可见百姓敬奉先人的虔诚心意。
千梵焚了香，敬在供桌上的香炉里，杜云他们也纷纷效仿。
蒋守川站在身后望着他们的背影，神情淡淡，不知道在想些什么，转眼见有百姓进来奉香，就挥了挥手，让他们稍作等候。
祭拜罢，一行人也不做多留，跟着蒋守川离开了元良将祠堂，回客栈的路上，见时不时几个提着沉甸甸篮子往祠堂方向走的老人，杜云说，“蒋大人，百姓生活清贫，却虔诚恭敬，元良将军在天之灵也会欣慰。”
蒋守川附和一句。
杜云说，“不过既然贫困，还拿出家中这么多的米粮来奉先人，可否会造成百姓家中更加困顿。”他侧过头，“与其祈祷先人保佑，倒不如吃饱穿暖，开山破荒，种粮养畜，自力更生。你觉得呢，蒋大人。”
蒋守川将他的话听了进去，恭敬冲杜云作揖，“杜大人教导的对。”他年轻的脸庞又有些愁眉苦脸，“不过这一时之间百姓过不上好日子，只好先寻个依托度日。等他日有时机，下官定开导百姓，课税农桑。”
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