在马家屯种植的新农作物虽然少，不过几亩地，却已经让马家屯的老百姓看到了新农作物的优点，像玉米以及番薯，马家屯的人已经吃过了果实。
宋应星相信，只要进入马衔山的老百姓是马家屯人，一旦自己推广新农作物，只要招呼一声，他们一定会全力支持！
想通了这一点，宋应星不再迟疑，当即痛快地答应了下来。
得到肯定的答复，李自成不禁暗暗长舒一口气，眉开眼笑起来，心情很是愉悦。似乎又想到了什么，心神一敛，突然说道：“对了，宋先生，我还有一件事情，希望你能帮一个忙，设计一个机械。”
心情不错的宋应星也很放松，一听李自成的请求，当即询问道：“老大，你想要我设计一个什么机械啊？不管怎么说，首先你也要大概描述它的功能、用途，还有你的要求，只有这样，我才能设计的出啊。”
李自成想想也是，随即就付诸了行动，双手有模有样的比划起来，嘴里也在煞有其事的说道：“这个机械很简单，就是一个梯子。不过，这个梯子必须能够拆解和组装，而且，还要随时随地都能带在身上，高度越高越好。”
宋应星当即被问住了，传统的梯子，无论是攻城略地的云梯，还是普通人家用到的梯子，都是固定好的，还从未听说过可以组装的梯子，还能随身携带。
李过一直都在，可是，整个过程中，根本就没有他插嘴的机会。此刻，看到书房里冷清了下来，不由得狐疑道：“叔，怎么可能有这种梯子？就算满足了你的前面那些要求，可以拆解与组装，一个人怎么可能随身携带呢？”
此言一出，顿时也问出了宋应星的疑惑，拆解与组装都好办，怎么可能随身携带？不管怎么说，就算是一个最简单的梯子，它的用料也在那里，梯子越长，就意味着一个人携带的负重越重！
李自成有一些无语，真想说一句，李过，你叔有这么笨吗？怎么会不明白这个道理？
最终，李自成还是按耐住心思，心知自己表达的有一些模糊，不够清楚，略微一沉吟，组织好语言之后，这才解释道：“是这样的，我只是说便于携带，又不是一个人携带。即便是一个梯子拆解下来，需要十几、乃至几十人，都可以，都是满足我的要求。”
宋应星顿时露出恍然之色，轻松地说道：“如果是这样的话，那就好办多了。老大，我现在就可以给你设计的初稿图纸。”
闻听此言，李自成心里顿时就是一喜，兴奋地说道：“好啊，那还等什么？明天一早，你就要去马衔山了，我正需要这样的可组装的梯子呢，当然是越早出来越好，你赶紧画草图，争取今晚就弄出来图纸。”
紧接着，宋应星答应一声，就像书案走去，展开一张白纸，拿起毛笔，就开始挥墨泼毫起来，一个个图形跃然纸上。
渐渐地，随着时间的渐渐流逝，白纸上就出现了梯子轮廓，以及制作方法、尺寸大小，还有如何组装和拆卸。
宋应星画的极为仔细，清晰明了，一看就懂。即便是李自成这样的人，一眼也看明白了梯子的原理，心中有某种异样之感，不禁暗道：“这不就是我小时候玩的模型嘛，梯子两侧的直杆分成若干的小段，每个小段彼此之间可以连接和镶嵌，中间的横向孔洞正好可以插入横棍，又能固定住竖向直杆。”
李过也在看着图纸，不住地点头，情不自禁地赞叹道：“真是妙极了，只要人员足够多，这就是一个没有长度限制的梯子，可以随意更改长度。组装成的梯子不仅能够摸入深宅大院，还能不知不觉中进行攻城略地，连过一些狭窄的河流都没有问题。”
这时，宋应星已经停了下来，听到李过的赞许，补充道：“不错，部队过河之时，只要将这些木棍组装在一起，组装出一个个梯子，再将梯子并排在一起，就是一个简易的桥梁，完全能够渡过相对狭窄的河流。”
然而，李自成的神色却是极为郑重，并未理会二人之言，直直地看着草图，眸光闪烁，似乎在想着什么。不久之后，似乎想通了什么，当即兴奋地说道：“如果木棍的一端可以固定长矛的枪头，这些木棍不仅可以组装成不同程度的梯子，还可以当长枪使，便于作战！”
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