三天之后，周至县，县城之内，李自成与刘芳亮几人行走在大街之上，漫步而行。相对于行人稀少、有些破败的街道而言，这些人显得很是显眼，一看就知道他们是外乡人。
不过，也没有人理会这些，城里突然来了这么多的陌生人。
走了将近半个时辰，刘芳亮似乎有一些不耐烦，看到四下无人，当即小声地嘀咕道：“老大，真是没想到，往日繁华、盛名远扬的周至县居然破败成这个样子。几乎一上午的时间，就没有碰到几个人，连一个像样的铺子都没有。”
然而，李自成并没有失望的意思，看着没落的周至县街道，反而意犹未尽，眸子里透着隐隐的兴奋。再看刘芳亮垂头丧气的样子，轻飘飘地说道：“陕西各地义军四起，到处都是民不聊生，大多数的良田又掌握在有钱有势的手里，朝廷各种名目的苛捐杂税那么多，再繁荣的城市也得破败。”
刘芳亮没有被解惑的觉悟，反而愈发的郁闷，不解地牢骚道：“那~老大，你为什么还要选择周至县，而不是蓝田县呢？”
行走之间，众人又来到了一个街道，更加的破败。一些作坊和店铺几乎是门可罗雀，一点生气都没有，大门更是虚掩着。更不容说偌大的大街上，冷请到极点。除了他们这几人，没有一个行人。
如此情形，李自成也就没有了顾忌，只是依旧保持着小声，径直回答刘芳亮的疑问。
“芳亮，破败有破败的好处。虽然周至县繁华不再，但并不意味着官府衙门的府库粮仓空虚，也不意味着这里的有钱人少。恰恰相反，这里的官府衙门府库肯定充盈，有钱人自不必说。而且，转悠了那么久，你也应该看到了，这里的城防非常的薄弱。咱们要是攻打的话，还不是手到擒来。”
这时，不等刘芳亮反应过来，只见李过突然出现在远方，急匆匆而来。眨眼之间，已经与众人并肩而行，气喘吁吁地说道：“老大，已经打听清楚了，整个周至县也就两万多人，大多还是一些老弱妇孺，不能出去行乞之辈。至于城防军，不到六百人，武器装备更是差的离谱。只要你给我三百人，我就能拿下周至城，并牢牢地控制住。”
李自成点了点头，并未接话，而是转而问道：“对了，让你联系的那些工匠的事情，办得怎么样了？”
李过嘿嘿一笑，爽朗地答道：“非常的顺利！那些工匠说了，只要提供他们与家人的吃喝，保证基本的生活没有问题，每个月的工钱可以随便给。如果要离开周至县，那就得带上他们的妻儿老小，并且提供吃住的地方。只要能满足这些条件，他们随时都能跟咱们走！”
李自成轻轻点头，心里也明白，这些工匠之所以没有远走他乡，就是因为家人的牵绊。否则，只要一狠心，凭着他们手里的手艺，每个人都可以在外地混一口吃的，何必猫在周至县，吃喝等死？不，应该是短吃少喝等死。
“行，那就答应他们！”
李自成的话音刚落，李过就有些得意地说道：“嘿嘿，老大，在你们来之前，我就允诺他们了。而且，他们已经收拾好了行李，随时都能走，你看什么时候带他们离开周至县，前往咱们的秘密根据地？”
李自成没有立即回答，而是沉吟了片刻，随后以一种十分坚定的口吻答道：“嗯等到咱们行动过后，控制了周至城，让他们随着押送银粮的队伍一起离开，前往终南山的秘密根据地。”
“嗯，好的，老大。”
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