船舱之内，左良玉依旧倚卧在床榻之上，脸上的病容愈发的明显，几乎是苍白如纸，就连呼吸都变得粗重起来，整个人瘦了一圈，差不多都快脱相了，声音更是显得那么有气无力。
“袁大人，何必这么固执呢？此次东进勤王，本侯可是聚集了不少的兵力，一定能够成功。”
坐在一旁的袁继咸一脸忧心忡忡的样子，不答反问道：“侯爷，让这么多的湖广将领跟你东进勤王，几乎带走了一多半的驻军，你这不是将湖广拱手相让吗？就不怕乱军继续南下？”
“放心吧，袁大人，不会的。”
左良玉喘着粗气，吐出这么一句话之后，似乎是为了增加说服力，亦或是自我鼓励，更是费力的伸出右手，摆了摆，又说道：“而且，根据线报，大顺军陈兵于四川边境，他们应该是图谋四川，现在还无暇南顾。”
然而，袁继咸非但没有放心，反而更加着急了，额头都快拧成了一个疙瘩。
“可是，侯爷，你就不担心吗？如果乱军拿下了四川，咱们可就失去了一处援军。日后，乱军要是继续南下的话，我军可就更加无法抵挡了。有秦良玉坐镇于四川，就能与咱们形成掎角之势，互相援助，彼此策应，从而可以牵制住乱军。一旦拿下四川，乱军再也没有后顾之忧。”
左良玉的神情依旧，挣扎着坐了起来，并未立即回应袁继咸的话语，而是深深看了对方一眼，目光停留了那么几秒钟，这才不答反问道：“何况，袁大人，就算本侯留下来，又能做什么呢？就算与秦良玉合兵一处，同仇敌忾，你就觉得，能够挡得住大顺军的攻伐吗？”
一时间，袁继咸被问得哑口无言，不知道该怎样回应？只觉得心里堵得慌，很是难受。
这时，左良玉从衣袖里掏出了密旨，摇了摇，语重心长的再次说道：“袁兄，你也看到了，这乃是确确实实的北方太子的密旨，这样做，虽然会使得朝廷处于一时的动荡之中，却能根本性的解决了问题。若是再任由朝局这样发展下去，江南迟早要落入乱军手中，更遑论湖广之地？”
袁继咸那真是有口难言，心存顾忌，憋得慌，很想说，你左良玉之所以这样做，为得无非就是博一个开国勋臣的功劳，从而好更进一步。
然而，袁继咸只能心里这样想想。否则，除非他不想活了
渐渐地，天色将暗，趋于黄昏，忽然间，外面响起阵阵的骚乱，各种吵嚷与议论之声不断，传进船舱之内。
“哎哎快看，南边发生了什么？怎么浓烟滚滚，火光缭绕？”
“喏，那边好像是九江城的方向，不会有乱军正在攻城，守军在向咱们求援吧？”
“一听你就是新兵蛋子，求援用的是狼烟，狼烟是笔直的飘向空中，聚而不散，你再看看这个，明明就是九江城发生了大火，才会是漫天的黑烟，空中才会有这么多的火星。”
细细听闻之下，袁继咸瞬间就反应了过来，猛地一倔而起，来不及向左良玉说些什么，就快步走了出去，行色匆匆，很是着急。
“来人啊，快扶本侯出去看看！”
很显然，左良玉也听清了外面的各种议论，不免也着急了起来，在两名婢女的搀扶之下，强撑着走了出去，刚一来到甲板之上，就看到南方飘来一大股浓浓的黑云，源源不断，正是来自于九江城的方向。
隐约间，还可以模糊的看到，九江城的上方火光冲天，不断有火星飘向空中，四散弥漫。
左良玉还未站稳，任由两名侍女搀扶着，愣愣的看着九江城的方向，袁继咸却已经来到了近前，双手辑了一礼，一副心绪不宁的样子，焦急地说道：“侯爷，九江城一定是发生了什么大事儿，本官先行告辞了，必须回去处理。”
在这一刻，一旁的左梦庚对几名兵卒使了一个眼色，后者立即上前，挡住了袁继咸的去路。
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