在新兵营，教导员郑宝钢戴着眼镜，文质彬彬，高高瘦瘦的，但却是最忙碌的人。
营长张广进挂着营长的头衔，却从不到训练场。即使是营训练科目的下达和讲评，他也不到场，全是郑宝钢这个文弱书生代为。但张广进一点没闲着，训练场上的那点破事，各个兵的表现，他一目了然。有一个例外，那就是每天早晚两次的五公里越野，郑宝钢跑不下来，张广进肯定全程参与。
晚上，别的营连干部都休息后，张广进就忙开了。他会独自一人，在各班的营房外溜达，悄悄关注每一个特招兵的一言一行。既重视训练成绩，更看重新兵们个人秉性。他就是要从这些点点滴滴中，来全面评估每一个兵的综合潜能。
今年的兵，到底是苏北老区来的，整体素质都很过硬，看见荣誉就争着上的劲头，让郑宝钢心里很爽。与其它新兵连不一样，由于有186的新兵，便按186的规矩来，龙山和石岛两个新兵营，班长、副班长全由新兵担任。
老兵都任排长、副排长，营连干部则都是军官，郑宝钢是场站政治处正营职宣传干事。这些担任排长的老兵和营连干部，基本都是来自空军龙山场站。因而，他们自内心地，希望场站的新兵们在训练中能够出点彩。
也难怪，二十多个班中，三分之二以上都是场站的新兵。但风头最劲的，却是一水由186新兵组成的六班。只有十一班，训练水平与六班不相上下，争得你死我活。而这个顽强的十一班，就有一半是机场场站的新兵。
十一班的班长林涛，是来自苏北某盐场的**。他自身能力强，与虞松远的低调相比，林涛是新兵营的风云人物，队列、体能、条令学习，都呱呱叫。心里对六班不服的班长们，都跟着他鼓噪，慢慢地，就让营连干部们坐不住了。
郑宝钢心里有数，张广进营长最关注的就是这个六班，是他的心头肉。有时，他晚上能蹲在六班的宿舍外一蹲一晚上，观察他们每一个人的一举一动。六班新兵夜里站岗，或一个人夜里上厕所，他有时都会悄悄地跟着他们。
曾有一次，他后半夜潜入六班的宿舍，蹲在地铺前观察他们的睡眠。汪海和陈维同先后起来小便，张广进都是嗖地一下，用手和脚勾着二米多高的窗沿，人横着，无声悬挂在窗台上。汪海和陈维同身高都是近一米八的大个，愣是没现。
第二天，虞松远很可惜地对汪海和陈维同说，“你俩进不了训练营了。”
“怎么可能，我是特招来的，训练成绩不如你，但比其他这些猪要强多了。”汪海不服。当虞松远说营长夜里吊在窗台上时，汪海和陈维同先是难以置信，继而吓得面如死灰。
这些宿舍都是三四米高的老房子，全是石头平顶建筑，窗子都有两米多高。一个大活人横在窗台边沿，就在脑袋旁边，自己竟然未现，两人肠子都悔青了。
郑宝钢清楚，张广进紧盯的是虞松远。虞松远到山下供销社去寄信，或带着六班去给马大爷家干活，张广进多次怀里揣着单筒望远镜，悄悄地跟踪，远远地观察虞松远和六班的一举一动。他甚至会等虞松远离开后，再到供销社柜台详细询问营业员，刚才那个兵都说些什么。
郑宝钢是写新闻报道出身，是场站的“笔杆子”。虽然对“幽灵”部队知之甚少，但与张广进同吃同住，他自然对张广进的身份，有种种猜测或联想。他知道，张广进身负使命，这么用心，其实是在选苗子。
看班长们在鼓噪，郑宝钢在心里权衡了一下。整体上，场站的新兵，都比186低一到两个档次。六班的整体素质，在全营更是绝对的第一名。但十一班也不赖，队列水平与六班不相上下，军体、四百米障碍、五公里越野、投弹等，与六班互有输赢。公开比一次，十一班未必没有胜机。
如果十一班能取得总分第一名，必将极大地激场站新兵们的训练热情。当然，郑宝钢默许大多数班长的鼓噪，他的“私心”还不仅这些。
龙山新兵营有三十多名186部队的特招兵，这些兵个人能力极强，军体、四百米障碍、五公里越野、投弹等训练项目，他们都比营连干部和当排长的老兵，要强很多。这些兵恃才傲物，**得很，有的根本不把营连干部，放在眼里。
他把这些看在眼里，有心要创造条件，杀杀这些特招兵的威风。于是，他郑重其事地对张营长说，多数班长希望全营搞一次隆重的新兵大比武。
“这是好事啊！”
张广进想也没想就答应了，大比武对促进最后一个月的训练，好处显而易见。“新兵训练时间，已经过去三分之二，可以搞一次。这事就完全按你说的办，由你牵头。时间就定在下周二吧，我们许部队长要来视察，正好让他观摩一下。”
比武在即，各班摩拳擦掌，训练热情空前高涨，这正是营部的目的。周末一天，本来是休息时间，有十多个班选择训练，把队伍拉到训练场去了。林涛威风凛凛地在操场上走了一圈，没看到六班身影，便向山上果园内走去。
早晨起来，汪海觉得心里不踏实，问虞松远，“要不，今天我们上午全体强化一下班队列，下午再休息，去帮马大爷家干活如何？”
虞松远瞅瞅他，理都没理，拎起挎包就走，大家都不约而同地跟着走了。汪海闹了个没趣，只好向陈指导员请了假，说六班中午不回来吃饭，帮老乡劳动。并从伙房拿了几块玉米饼，算自备干粮。
虞松远每个周末的休息时间，洗完衣服后，几乎都带着大伙，去马大爷家果园干活，和他聊天。营长交给他的任务，他已经完成。大爷一家，已经把他当成自己人，亲得不得了。今天，他带着大伙是去帮助马大爷收苹果，上周就计划好了的。
从八月中旬开始，苹果就开始成熟了，九月份进入成熟高峰期。马家两大片果园，整整几个小山头，漫山遍野全是果树。小儿子念高一住学校，全家五口人只有四个劳动力，马大爷还有老寒腿，根本收不上来。
原想雇几个外地短工，虞松远知道后坚决反对。“这里到处是大山，周末我们又没地方去玩，就帮您家侍弄果园。喝您酒你又不要钱，雇工的钱省下就当是我们的酒钱吧。”
于是从那开始，他们每个周末都到果园干活。有时训练间歇，也会去干一会儿。他们年轻，每天枯燥的队列、体能训练，让他们烦死了，正有一身的劲没地使呢。一个班十一个人，干一天顶大爷全家干十来天。
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