程灵慧随意抱拳道：“牛七大哥不也挺早？”
牛七‘呵呵’笑着，向程灵慧身后使个眼色：“怎么样？”
程灵慧脸上有些发烧，说道：“多谢大哥成全。”
牛七笑道：“那就好，那就好。”
程灵慧问道：“不知俺姐夫……”
牛七道：“我正要和兄弟说这个呢。走走走，咱把姐夫请来一起吃个便饭。”
程灵慧忽然想起身后屋子里的少女：“这……”
牛七道：“放心，以后这位就是我弟妹。哥哥一定会让人招呼好。”
程灵慧和牛七一起下了楼。柴婆子已经准备好了饭菜。不一会儿，常继文被带来。看见程灵慧，常继文额角的青筋不由一跳。程灵慧已经先于他开口：“姐夫。你们家让俺来送赎金，赎你回去。”
常继文压着心头的火气：“常家没人了吗？让你来？”
程灵慧看他生气，心里有些胆怯。面上却不露分毫，摆手道：“都是一家人，分什么你我？”
牛七道：“这话说的对，都是一家人，大家坐下来，有话好说。”
常继文撇了他一眼，没说话。
牛七道：“三爷，您还不知道呢，昨天晚上我已经和默之兄弟义结金兰。咱们以后就是一家人了。”
“什么？”常继文吃惊的望向程灵慧。
程灵慧点头。
常继文终于压不住怒火：“程默之，你胡闹。”
程灵慧不敢搭腔。坐在一边不说话。
牛七不悦道：“三爷，别嫌我说话难听。我知道你是看不上咱们这些人的，也没指望你能看上。说句不好听的，认识你，你是默之兄弟的姐夫，也是我牛七的姐夫。不认识你，你就只是常三。”
常继文根本不理会牛七，冷冷望着程灵慧：“你也是这么想的？”
程灵慧低下头装作吃饭的样子，说道：“你以为是什么就是什么好了。”
常继文指着程灵慧的脑门儿：“你好得很呐。”转身就往外走，却被守在门口的喽啰拦住。
牛七道：“既然三爷不愿意和我们兄弟一个桌子吃饭，那就还请回你自己的房间去吧。”
两个喽啰闻言，就要扭常继文的胳膊。程灵慧急忙走过去，一把将常继文拉开，喝道：“你们干什么？再怎么说，他也是俺姐夫。”又劝常继文：“姐夫，俺知道你不放心俺，怕俺惹事。可你看，现在俺不是好好的？你就别生气了。来来，坐下来吃饭。吃饱喝足不想家。”
常继文虽然还是黑着脸，可到底没有执拗下去。走回去坐到了桌子边，开始吃饭。
牛七笑道：“这才对嘛。一家人，吵吵闹闹的，何必？”
一边吃饭，牛七忽然叹了一口气。程灵慧问道：“大哥为什么忽然叹气。”
牛七一副有苦难言的神色：“兄弟，你是不知道。我这心里憋屈啊……”
原来，这伙匪徒有个名号叫‘黑虎帮’。最开始有五个匪首，都是结义的兄弟。前不久，这五人闹了别扭。老二、老三、老四带着自己手下的人马反水不成，自立了门户。成了个匪团就叫‘白虎会’。
牛七心里怎么能咽得下这口气呢？带着人去找三人算账，谁知道根本不是那些人的对手。不但没讨到便宜，手下兄弟却折损了好几个。回程的路上心里有恨发不出，正遇上紫金山书院大祭酒的千金从京里回来。顺手打劫了人家，把那些随从全杀了。那几个随行的丫头也没能幸免，被活活糟蹋死了，丢进山里喂狼。
这大小姐能幸免于难，是因为牛七想从她身上榨取更多的好处。看见程灵慧后，复仇的心思压过了贪财的欲、念。就把她拿来拉拢程灵慧了。
牛七自然不会说他造的孽，也不会说那三人为什么反水。只把那三人说成背信弃义之辈。绿林好汉人人得而诛之的小人。可程灵慧也不是傻子，当然知道他也不是什么好东西。也是到了这时，程灵慧才恍然大悟，这家伙可着劲儿讨好自己，是想让自己去为他出头，替他收拾那三个‘叛徒’。
程灵慧明白。现如今先别说自己，常继文还在他们手里，又搭进去一个千金小姐。这事她答应也得答应，不答应也得答应。寻思了一会儿道：“如此说来，是不能就这么算了。只是这事……”
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