慕致远与秋惊寒过了最安逸的一个年，没有战争，也没有灾难，让人忍不住希望现世安稳，岁月静好。从大年初一伊始，前来给秋惊寒拜年的兵将便络绎不绝，多数都是携着新婚妻子而来，即便见不到将军，前来表示自己感谢的心意总是必要的。
过了一个安稳的年，也过了一个热闹的元宵，但是日子并没有一直这样平淡下去。幽州的辽西郡与辽东郡在过年的时候被海贼侵占了，幽州太守请求定北王发兵讨贼。
“养兵千日，用兵一时”。江南水师成立已有一年有余，也是时候出鞘了。虽然年前的端午节有过一次汇演，但毕竟各州军士之间都手下留情了。
秋惊寒任江南都护，幽州本就是辖区内，自然对维护幽州的长治久安有着义不容辞的责任，她立刻点了五万兵马乘战舰直奔渤海的东北方向而去。
自从有了海上贸易和海禁，就有了海盗。据说，他们擅长造船，人数不多，靠周密的策划与出其不意的突袭去抢夺商船，在战斗中他们又表现得异乎寻常的狂热，悍不畏死。他们使用的武器主要是水手弯刀，水手弯刀比一般的刀剑略短，刀身呈弧状，利于近战劈砍。除此之外，他们还配有利于贴身作战的匕首、登船时用来砍断索具和网的登船斧。
据史料记载，前朝末年，海盗们往往动辄纠集数千甚至上万人马，深入内地数百至数千里，围攻州府，攻占县城，大肆烧杀抢掠，掠虏人口，抢劫财物，官军望风披靡，造成了严重的社会动荡。他们熟悉民情和地理，善于隐匿，能捕捉到官军的弱点和心理，具有一定的神秘色彩。
当然，并非所有的海盗都是残忍好杀之匪，也有海上英雄豪杰之士，甚至不乏靖海有功之人。
渤海之上海盗曾经最为猖獗，但自从泰山会盟之后东夷被迫开放了部分通商口岸，渤海一带的海盗就偃旗息鼓了。本以为是对秋惊寒心怀畏惧，没想到是酝酿了一个更大的阴谋——素有沉机勇略的王横依仗强大实力，攻灭了多股海盗，渤海、黄海、东海的千里海疆悉归他控制。本来松散的力量拧成了一根绳，自然不容小觑。
两郡的情况比秋惊寒意料中还要糟糕，形势也更为严峻。因为迎接江南水师的不是成百上千的海盗，而是成堆的尸首，海岸边横七竖八地摆满了尸首，城墙上挂着印着骷髅头的海盗旗帜和两郡郡守的人头。秃鹫盘旋在上空，时不时俯冲而下大快朵颐。海盗手段之残忍令人发指，态度之嚣张前所未有。
两座城除了尸首和海盗旗，什么都没有了，鸡犬不留，更遑论活人，辽东、辽西两郡变成了两座孤城和死城。这两座城市所经历的一切，比当年漠河之役沦陷在北狄铁蹄下的凉州更为悲惨。
秋惊寒命人厚葬了两郡郡守，火葬了所有的百姓。她站在城头上，迎着落日的余晖，久久地没有说话。她一遍又一遍地责怪自己为什么来得这么晚呢？她一遍又一遍地告诉自己主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。
“人死不能复生，请将军节哀！”沈翊红着眼劝道，他既是劝秋惊寒，也是劝自己。
秋惊寒哑声惨笑道：“这样的事情，爷也做过，在攻打北狄的时候，可那是敌人。可跟这些‘自己人’比起来……”
说着，她伸手遮住了自己的眸子，也就在她抬手间，指风化成兵刃撕碎了迎风招展、耀武扬威的海盗旗。
不过，等她放下袖子时，神情已经变得十分平静，平静地近乎冷漠地道：“沈先生，立刻吩咐下去，让将士们结伴寻找海盗的踪迹，城中一砖一瓦都不要放过。一有危险，立刻示警；一有发现，立刻上报！”
“是！”沈翊郑重地应了。
于是，江南水师对辽东、辽西两郡展开了地毯式的搜寻，一连三日，一无所获。
直到第五日夜里，海上传来了人鱼的歌声，哀婉，缥缈，甜美，悲伤。
梁文锦与黑妞请求去海上追寻，被秋惊寒伸手制止了。
她命将领们在海边站成一排，沐浴月光，用心倾听人鱼的歌声。将领们一脸茫然遵照命令做，初时神情严肃，身姿挺拔，渐渐地身子慢慢放轻松了，渐渐地陶醉在歌声中，或坐，或卧，或四处行走，如闲庭散步。
沈翊因有过囚禁的悲惨遭遇，忍耐能力非同一般，始终保持着清醒，虽然听说夜半人鱼歌声有魅惑人心智的魅力，但毕竟一直是传说，今日得见，不得不暗暗称奇。
潮水慢慢往上涨，漫过脚背，漫过膝盖，漫过腰部，将领们如痴如醉，懵懵懂懂，情不自禁地往海水中走去，越走越走越远。
沈翊十分着急，大声喝止，没有任何作用，仿佛他们已经沉浸在自己的世界。
秋惊寒望了望天上的冷月和雾霭茫茫的海面，两根手指伸入嘴里，发出了尖锐的口哨声。仿佛在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。有一只苍鹰像黑色的闪电，在乌云和大海之间高傲地飞翔。而秋惊寒，她就是那个训鹰者，苍鹰随着她的哨声飞舞，一会儿翅膀碰着波浪，一会儿箭一般地直冲向乌云，它叫喊着，就在这勇敢的叫喊声里，充满着对暴风雨的渴望！就在这叫喊声里，充满着愤怒的力量、热情的火焰和胜利的信心。
哨声止，歌声停，海面上的雾霭都散了，将领们露出如梦初醒的神情。醒来之后，冷汗淋漓，垂手低头，都不敢去看秋惊寒的脸色。
“你们都听出什么了？”秋惊寒背着双手问道。
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