听了崔湜的解释，张宝儿这才明白。原来，大唐的科举考试有很多门类，主要的是明经和进士两门。明经主要考的是贴经，就是把经典著作某一段的一部分文字用纸贴住，让考生回答原文的内容，考的是死记硬背。为了增加难度，主考官开始选择一些偏僻生冷的章句做为试题。但那些聪慧的人，往往不会去考明经，在他们看来明经太不入流，不足以显示安邦治国的才能。相对于明经而言，进士考试就难的多。进士考试要考三场，第一场考诗赋，第二场考贴经，第三场考策文。明经与进士这两种考试的难易对比，举人们有“三十老明经，五十少进士”之说，意思是三十岁的人考中明经就已经是高龄考生了，而五十岁能考中进士还算是年青的。
张宝儿这才明白，自己原来只知道个大概，这科考中还有这么多道道。
“既然进士这么难考，那你一定吃不了少苦吧！”张宝儿向杨乘亿问道。
杨乘亿叹了口气道：“我这是第七次参加进士考试了，上次科考后的一场大病，几乎要了我的命，我在长安好不容易养好了病，这已经大半年过去了，索性索性就住在了长安继续苦读，等待这一次的科考。离家三年了，也不知家中如何了。”
张宝儿有些同情这些举人了，他有些言不由衷道：“杨大哥吉人自有天象，家中一定安好的！”
张宝儿心情有些沉重，他准备起身离开了：“各位大哥，你们吃过早饭还要温习功课，就不打搅了！”
常敬忠对张宝儿颇有好感，他笑道：“不碍事，等会我们要结伴去龙首山！”
“去龙首山干嘛？”
“去摸柳？”
“摸柳？”
“据说，只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”
“还有这说法？”
“当然了，这可是上次科考的探花郎说的，怎么会有错，这还是我们花了一两银子才买来了这个秘诀呢！”
离开了天祥客栈，张宝儿忍不住问道：“崔大哥，摸柳就能高中，你信吗？”
崔湜笑道““我当然不信，这肯定是蒯正鹏歪主意！”
“蒯正鹏？”张宝儿奇怪地问道：“蒯正鹏是何许人？”
“蒯正鹏便是刚才那些举子所说的上次科考的探花郎，说起这个蒯正鹏，里面还有些故事呢！”
张宝儿来了兴致，赶忙道：“崔大哥，你给我讲讲！”
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