今日，张宝儿请姜皎过府，姜皎心中忐忑不安，不敢有丝毫怠慢。
张宝儿见了姜皎却一言不发，这让姜皎心中一阵发慌，就算是面对当今天子李隆基，他也没有这么失态过。
张宝儿看着自己对面的姜皎，终于问道：“姜掌柜！好久不见，还好吧？”
姜皎见张宝儿说话了，终于松了口气。
“托定国公的福，姜某一切安好！”姜皎小心翼翼道。
“还是按照潞州时的习惯，叫我宝儿吧！你若叫我定国公，恐怕今日我们就无法往下说了。”张宝儿淡淡道。
姜皎愕然，他不解地看着张宝儿。
“知道我为什么称呼你姜掌柜而不是楚国公吗？”
姜皎摇摇头。
“那是因为我当你是在潞州时的朋友，可以与你说几句朋友间的话，若称你为楚国公，那就只有与你说官话了，你明白我的意思吗？”
姜皎听了心中有了一丝感动，他沉默着点点头。
“还记得当年在潞州我与你共同商议合作的那桩大生意吗？”张宝儿突然问道。
“记得！”
姜皎怎会不记得，当年张宝儿告诉他，要得真富贵，还是帝王家。张宝儿让他全力辅佐当时只是旁枝的临淄王李隆基，当时他还不太相信，谁知道今天……
就在这一瞬间，姜皎突然明白了，他对张宝儿的敬畏源于何处，就是他对时势的准确把握能力。
张宝儿又问道：“这桩生意做成了，姜掌柜赚得几辈子也用不完，不知下一步有何打算？”
“这……”姜皎还真没有想过下一步。
姜皎知道张宝儿不会无缘无故问这句话，他试探道：“不知宝儿可否教我？”
“我给你讲一个故事吧！”张宝儿并没有回答姜皎的话，而是自顾自地讲起故事来：“从前，有个生意人，因为经营有方，赚得万贯家财。后来，他觉得有些累了，就不想再做生意了。按说他有的是钱，就算不再做生意，也应该日子过的相当惬意。可是，他偏偏染上了一个恶习。没过两年，不但万贯家财分文不剩，而且自己也成了叫花子。”
姜皎等了好一会，也不见张宝儿再言语，他疑惑地问道：“讲完了？”
“完了！”
“他染了什么恶习？”
“赌博！”张宝儿笑意吟吟道。
姜皎恍然大悟：“难怪呢，十个赌徒九个输，倾家荡产不如猪。活该！”
转念一想，张宝儿肯定不会无缘无故给他讲这个故事，他又问道：“不知宝儿是何意？”
张宝儿盯了姜皎好一会，却并不说话。
姜皎不知张宝儿是何意，沉默了好一会，他咬咬牙，起身向张宝儿深深一躬道：“姜某愚钝，请宝儿恕罪，还请宝儿直言。”
张宝儿叹了口气道：“姜掌柜，你坐吧！”
姜皎惶惶坐下。
“要想听我真话，你必须对我讲真话，姜掌柜，你能做到吗？”
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