官府的后院，是一座地牢，关押着本县所有的犯人，这里是个阴森潮湿，充满罪恶的地方
朱墨林醒来的时候发现四周一片漆黑，他独自站在黑暗和寂静里，冰冷的寒气不知道从什么地方冒出来，弥漫在身体周围。他像一个雕像似的一言不发，一动也不动地站着。
他不确定这个时候是夜晚还是白天，因为这个监狱建在地下，没有光亮也是正常，而且狱卒也没有点亮火把。
他感觉身子有点困乏，于是又趴在地上睡着了，等他再次醒来的时候，铁栅栏外的走道已经被灯光照亮，四周冰凉的石壁外面是层层的泥土。
这时候朱墨林听到了一阵脚步声，不消片刻一个狱卒出现在牢门外。
“你还好吗，朱员外？”狱卒问道，但朱墨林没回答他的话。
“好了，振作一点，在我力所能及的范围内，你有什么要求没有？”狱卒说道。
“这里太黑了。”朱墨林说，“我想见见阳光。”
“这是不可能的，”狱卒说道，“虽然不是什么无理的要求，或许其他囚犯有这样的权利，但是对于你来说，这是不可能的。”
“为什么不可能？”
“因为你是重大要犯，不能有如何闪失，除非你老老实实地回答老爷的问话。”
朱墨林无言以对。
狱卒又说道：“假如你付得起钱，伙食可以好一点，还有书可读。”
朱墨林沮丧道：“我不要书，我对伙食已经很满意，我只希望见见阳光。”
狱卒是个年轻的小伙子，性格很开朗，对朱墨林的遭遇多有同情，说道：“假如你老拿这个问题来麻烦我，我就不给你饭吃啦。”
朱墨林说道：“嗯，那么，假如你不拿来，我就饿死了——那也成。”
朱墨林以死威胁是因为他听说过这些狱卒非常精明，他们有办法从每一个囚犯身上压榨出钱财来，尤其是那些富得财主，捞上一笔那可不是小数目。
听了朱墨林的话，狱卒的语气软了下来，说道：“你提的要求现在是不可能的，如果你老老实实地待着不闹出事情来，或许哪一天老爷心情好了会格外开恩，可以去散散步，见见阳光了。”
“可是，这要等多久呢？”朱墨林问。
“哦，一个月，几个月，一年……谁知道呢。”
“这太久了，我希望能立刻见到阳光。”
“噢，别老去想那些不可能的事，否则你不到几日就会发疯的！”狱卒说道。
朱墨林觉得自己现在已经快疯了，狱卒走了以后，他伸出双手向前走去，直到他碰到了墙壁，于是他在角落里座了下来。等他的眼睛渐渐习惯于黑暗，那他离完全发疯已经不远了。
那些被遗忘了的犯人在地牢里所受的各种各样的痛苦朱墨林都尝到了，没人说话，没有探视，甚至连酷刑折磨的都没有，除了狱卒送来一天三餐的时候能见到个人，其它时间他都是一个人。
朱墨林羡慕那些穿着囚衣，系着铁链，肩上钉着记号的苦工。充当苦工的囚徒能呼吸到外面新鲜的空气，又能互相见面，他们是非常幸福的。
有一天晚上，朱墨林突然听到靠他所睡的这一面墙上发出了一种空洞的声音。
牢房里住着许多讨厌的小动物，它们常发出一些响声，他早已习以为常了。可是现在，那声音却很不寻常，那是一种不断的搔扒声，像是一只巨爪，或一颗强有力的牙齿，或某种铁器在啮石头似的。
朱墨林静静地听着那个声音，它约摸持续了三个小时，然后他听到一块东西掉了下来的响声，接着就一切都恢复了平静。
过了几小时，声音又响起来了，而且比刚才更近更清晰了。朱墨林对那种劳动产生了兴趣，因为它使他有了个伴儿。
但突然间，狱卒进来了。
狱卒给他送来了早餐。朱墨林支摇起身子，开始东拉西扯说起话来，什么伙食太坏啦，地牢太冷啦，抱怨这个，埋怨那个，并故意拉高了嗓门，以便让狱卒听得不耐烦。
幸亏狱卒以为朱墨林在讲呓语，他把食物放在牢门前冰冷的地板上就退了出去。
朱墨林又认真地倾听起来。那个声音又响了，而且现在是这样的清晰，他可以毫不费力的听到了。
“不必怀疑了，”他想，“一定是有个犯人在努力寻求他的自由，假如我和他一起，应该可以帮得上忙。”
朱墨林思考了片刻，然后猛地敲打了一下那面墙壁，使之发出声响而且能让墙壁那边的人听得到。
搔扒声猛然间消失了，然后就是一小段时间的寂静。
“什么人？”一个阴森森的声音传进了朱墨林的耳朵里，他可以确定发出这个声音的是个男子。
“一个不幸的犯人。”朱墨林回答。
“关在这里的人都认为自己是不幸的。”
“当然。但我是无辜的。”
“那么狗官认为你犯了什么罪？”
“他污蔑我杀人。”
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