文尼一直在范前面飘行，手一按支撑点，向前飘一段，默默前进，一言不发。看见奇维之后，他突然向上飘起，好像准备从她头上飘过去。这时奇维说话了。
里茨尔·布鲁厄尔的住宿区和指挥部都设在无影手号上。他时常想，这些小商小贩怎么琢磨出了这么一个好名字。只有三个字，却彻底传达出了安全工作的精要。在青河人和易莫金人的所有飞船中，无影手号是受创最轻的。飞行控制部分完好无损，主推进器或许可以连续几天持续提供1g的推进力。易主之后，无影手号的通讯和电子对抗系统都经过了重新调整，达到聚能标准。在无影手号上，他几乎相当于上帝。
不幸的是，无影手号虽然和探险队的其他部分保持物理隔绝，但出现蚀脑菌失控的大事故时，这种隔绝的用处不大。蚀脑菌失控的原因是聚能者的情绪平衡遭到了破坏，这种不稳定情绪可以通过网络不断蔓延。正常情况下，只有密切协作的一组聚能者之间才能彼此影响，造成这种后果。在易莫金文明的故乡，失控是常事，谁都没把它当回事—不是有后备聚能者吗？热交换一下就行。可在这个一片荒凉的鬼地方，失控却成了致命的威胁。事故发生时，里茨尔当时便注意到了，速度之快，几乎能赶上雷诺特。但是，他不能下令让他的聚能者停止运行，这么做代价太大。而雷诺特又是怎么替他效劳的？跟平常一样，他只有二级优先权。但他到底还是应付下来了。他们将聚能监控员分成各个小组，各小组独立运行，不与其他小组并网。这样做，得到的情报当然只能是一个个片断，事后需要在小组记录上下一番分析综合的大功夫。可他们毕竟没有遗漏任何重要情况……多花点时间，但最后总能掌握所有细节，不会留下漏洞。
事故发生后头二十千秒内，里茨尔损失了二名聚能监控员。他命令奥莫把死人清理掉，其他人继续运行。他自己则奔赴哈默菲斯特，和托马斯·劳长时间磋商。看来，雷诺特至少会损失六个人，她的翻译部门这下可算遭受了沉重打击。布鲁厄尔自己的损失轻得多，第一统领不禁对他刮目相看。“让你的人在线上待着，里茨尔。安妮认为，在该死的蜘蛛人公开辩论的时候，她的译员分成了两派，分别支持一方。所以，这次失控的性质跟平常的聚能者意见分歧没什么不同，只不过规模大得多。她的判断也许是对的，但我还是命令把这场辩论移出译员的绑定范围，至少移出他们的关注中心。等情况稳定下来以后，你要一秒钟一秒钟把你的记录过一遍筛子，检查可疑事件。”
又过了六十千秒，布鲁厄尔和劳一致认为，这次危机过去了，至少安全部门已经没问题了。统领侍卫奥莫重新将监控员与雷诺特的人并网，不过在中间增加了一个缓冲链接。这以后，他才开始仔细扫描刚刚发生的事故。这次崩溃使里茨尔部门的工作彻底中断了一阵子，当然时间并不长，但在大约一千秒内，他们完全没有任何监控可言。经过仔细调查，没有发现向这个星系之外发送的任何信号，也就是说，他们的长期安全没受影响。但在本地，译员们嚷嚷了些什么，由于控制端丧失了作用，这些话发了出去。不过蜘蛛人没有发现。这并不奇怪，他们肯定会把无序发射的信号当成瞬时电子噪音。
尘埃落定以后，里茨尔只能把这次失控视为碰上了坏运气。但在对细节作详尽分析时，还是发现了一些很有意思的东西。
一般情况下，‘里茨尔总是待在无影手号的舰桥上，可以居高临下，俯瞰l1的庞杂体和远处的阿拉克尼。可现在，塞雷特和马里去哈默菲斯特帮忙去了，只剩下谭和卡尔·奥莫管理这儿的将近一百名聚能监控员。所以他只好纤尊降贵，和奥莫、谭一起操纵。
“统领大人，这一班里，文尼三次触发了警报信号。两次发生在这起事故期间。”
飘浮在奥莫上方的里茨尔俯瞰着所有没处于冬眠状态的聚能者。约三分之一在他们的座位上熟睡，剩下的全身心沉浸在数据流中，分析记录，和雷诺特在哈默菲斯特的聚能者交换数据、结果。“说吧，逮住他犯什么事了？”
“都是摄像分析，一次是在雷诺特的实验室，另一次在劳统领住宿区附近一条通道中。”画面飞速闪过，凸显出监控器发现异常身体语言的片断。
“有什么不规矩的地方吗？”
奥莫阴沉的脸上露出了笑容，但笑容里毫无高兴的意思。“要是在家里，多得可以采取行动了。可在现行统领法令下，没有。”
“懂了。”如果是在易莫金故乡，颁布这种法令的劳会被立即撤职。二十多年来，第一统领由着那帮做买卖的猪秽为所欲为，还带坏了一大批本来遵纪守法的属民。一开始，里茨尔被气得发疯，可现在……现在他明白了。在许多事情上，托马斯都是对的。他们资源不足，不可能再次大开杀戒。另外，让人们开口讲话还有个好处，可以趁机搜集大量情报。只要等到放松的绳套收紧的那一天，这些情报就能派上用场，“那么，这次又有什么新发现？”
“七号和八号分析员都报告了两个情况。”七号和八号是位于第一排末端的两名聚能监控员。还是孩子时，他们或许还有自己的名字，但那都是很久以前的事了。进入警察学院以后，他们的个人身份便不复存在。平民聚能工作中还保存着名字、博士头衔指普通易莫金人这类无关紧要的锣哩锣唆，可在警察这种严肃行当里，没这种事。
“文尼对某件事极其关注，其程度远远超出了正常的紧张、焦虑。注意他的头部动作。”
里茨尔什么都看不出来，不过他的工作是领导，而不是纠缠在这类细枝末节上。奥莫继续道：“他在看特林尼，他起疑心了。在交通艇气密门，同样的情况又出现了一次。”
布鲁厄尔翻弄着记录文尼哈默菲斯特之行的录像索引。“唔，他跟特林尼干了一架，骚扰特鲁德·西利潘。哎哟天哪—”布鲁厄尔实在忍不住，纵声大笑起来，“—他揍了托马斯·劳豢养的裱子。可你说警报信号是由他的眼光和身体语言触发的？”
奥莫耸耸肩，“违规行为本身没什么大不了的，大人，跟我们早就知道的他的那些毛病吻合。再说，按现行的统领法令，也算不了什么大事。”
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