”没有什么熏腊室”
”黑人住的棚屋里挖过了没有”
”别的什么也没有棚屋里只有棉花,我们把它烧了”
思嘉一时间想起了在棉田里那些漫长的炎热日子,又感到腰酸背痛,两肩磨得皮开肉绽的可怕滋味一切都白费了棉花全完了
”你们家没多少东西,说真的,太太,是不是”
”你们的部队以前来过了,”思嘉冷冷地说
”我们九月间来过这一带,这是事实”有个士兵说,一面在手里转动着一个什么东西”我忘记了”
思嘉看见他手里拿的是爱伦的金顶针这个闪闪发光的顶针她以前常常看见母亲戴的她睹物伤怀,想起母亲纤细的手指辛苦忙碌的情景可如今顶针却在这个陌生多茧的肮脏的手心里,而且很快就会流落到北方去,戴在北方佬女人的手指上,那个女人还会因为是掠夺来的物品而感到骄傲呢爱伦的顶针啊!
思嘉低下头,免得让敌人发现她在哭,这时泪水只能缓缓地往婴儿头上滴她模糊地看见那些人朝门道走去,听见中士用洪亮而粗暴的声音在喊口令他们动身走了,塔拉农场已经安全了,可是她仍在伤心地回忆爱伦,很难高兴起来军刀磕碰的声音和马蹄声并没有让她感到安心,她站在那里,突然觉得两腿发软,尽管他们已沿着林荫道渐渐走远了,每个人身上都带着掠夺品,衣服毯子图片鸡鸭,还有那头母猪后来她闻到刺鼻的烟火味,才转过身来想去看看那些棉花,可是经过一阵紧张之后感到特别虚弱,几乎挪不动身子了从饭窗口望去,她看见浓烟还在缓缓地从黑人棚屋里冒出来棉花就在那里被烧掉了纳税的钱和维持他们一家度过这个严冬的衣食开支也化为乌有了她没有办法,只好眼巴巴地看着她以前见过棉花着火的情景,知道那是很难扑灭的,不管你有多少人来他救都无济无事谢天谢地,那棚屋区离正房还很远,否则就糟了!谢天谢地,幸好今天没有风,没有把火星刮到农场屋顶上来!
她突然像根指针似的僵直地转身,睁着一双惊恐的眼睛从穿堂过道一直向厨房望过去,厨房里也在冒烟啊!
她把婴儿随手放在穿堂和厨房之间一个什么地方,随即又甩开韦德的小手,甩得他撞在墙壁上她冲进烟雾弥漫的厨房,可立即退了回来,连声咳嗽着,呛得眼泪直流接着,她用裙裾掩住鼻子,又一次冲了进去
厨房里黑乎乎的,尽管有个小窗口透进亮光,但烟雾太浓,她什么也看不见,只听到火焰的咝咝声和噼啪声她一只手遮着眼睛窥视了一下,只见地板上到处有细长的火苗在向墙壁扑去原来有人把炉子里烧着的木柴丢在地板上,干透了的松木地板便很快着火并到处燃烧起来了
她冲出厨房向饭厅里跑去,把那里的一块破地毯抓起来,弄得两把椅子哗啦啦翻倒在地上
”我决不可能把它扑灭决不可能!啊,上帝,要是有人帮忙就好了!塔拉农场完了完了!啊,上帝!这就是那个小坏蛋干的,他说过他要留给我一点什么,让我好记住他呢!啊,我还不如让他把军刀拿走算了!”
在穿堂过道里,她从小韦德身边经过,这孩子现在抱着那把军刀躺在墙角里他闭着眼睛,脸色显得疲惫松驰,但却异常地平静
”他死了!我的上帝!他们把他吓死了!”她心里一阵剧痛,但仍然从他身边跑开,赶快拿水桶去了,水桶是经常放在厨房门口的过道里的
她把地毯的一端浸入水中,然后憋足力气提着它冲进黑烟滚滚的厨房,随手关上了门似乎过了很久,她在那里摇晃着,咳嗽着,用地毯抽打着一道道的火苗,可不等她抬头火苗又迅速向前蔓延开来有两次她的长裙着了火,她只得用手把火扑灭了她闻见自己头发上愈来愈浓的焦臭味,因为头发已完全松散了,披在肩上火焰总是比她跑得快,向四壁和过道蔓延,像些火蛇似的蜿蜒跳跃,她早已精疲力竭,浑身瘫软,感到完全绝望了
这时门突然打开,一股气流涌入,火焰蹿得更高接着砰的一声门又关了,思嘉从烟雾中隐约看见媚兰在用双脚践踏火苗,同时拿着一件又黑又重的东西用力扑打她看见她跌跌撞撞,听见她连声咳嗽偶尔还能看见她苍白而坚毅的面孔和冒着浓烟眯得细细的眼睛,看见她举起地毯抽打时那瘦小的身躯一俯一仰地扭动不知又过了多久,她们两人并肩战斗,极力挣扎,好不容易思嘉才看见那一道道火焰在逐渐缩短了这时媚兰突然向她回过头来惊叫一声,用尽全身力气从她肩后猛抽了一阵思嘉在一团浓烟中昏沉沉地倒下去
她睁开眼睛,发现自己舒服地枕着媚兰的大腿,躺在屋后走廊上,午后的太阳在她头上暖和地照着她的两只手脸孔和肩膀都严重烧伤了黑人住宅区还在继续冒烟,把那些棚屋笼罩在浓浓的黑雾里,周围弥漫着棉花燃烧的焦臭味思嘉看见厨房里还有一缕缕黑烟飘出来,便疯狂地挣扎着想爬起来
但是媚兰用力把她按下去,一面用平静的声音安慰她:”火已经熄了,好好躺着,亲爱的”
她这才放心地舒了一口气,闭上眼睛,静静地躺了一会这时她听见媚兰的婴儿在旁边发出的咯咯声和韦德清晰打嗝的声音原来他没有死啊,感谢上帝!她睁开眼睛,仰望着媚兰的面孔,只见她的卷发烧焦了,脸上被烟弄得又黑又脏,可是眼睛却神采奕奕,而且还在微笑呢
”你像个黑人了,”思嘉低声说,一面把头懒懒地钻进柔软的枕头里
”你像个扮演黑人的滑稽演员呢,”媚兰针锋相对地说
”你干吗那样抽打我呀”
”亲爱的,因为你背上着火了可我没有想到你会晕过去,尽管天知道你今天实在累得够呛了我一把那牲口赶到沼泽地安置好,就立即回来想到你和孩子们单独留在家里,我也快急死了那些北方佬他们伤害了你没有”
”那倒没有,如果你指的是糟蹋”思嘉说,一面哼哼着想坐起来枕着媚兰的大腿虽然舒服,但身子躺在走廊地上是很不好受的”不过他们把所有的东西全都抢走了我们家的一切都丢光了唔,什么好事让你这么高兴”
”我们彼此没有丢掉嘛,我们的孩子都安然无恙嘛,而且还有房子住,”媚兰用轻快的口气说,”要知道,这些是目前人人都需要的我的天,小博尿了!我想北方佬一定把剩下的尿布都拿走了他思嘉,他的尿布里藏的什么呀”
她慌忙把手伸到孩子的腰背底下,立即掏出那个钱包来,她一时茫然地注视着,仿佛从来没见过似的,接着便哈哈大笑,笑得那么轻松,那么畅快,一点也没有失常的感觉
”只有你才想得出来呀!”她大声喊道,一面紧紧搂住思嘉的脖子,连连地吻她”你真是我的最淘气的妹妹啊!”
思嘉任凭她搂着,因为她实在太疲倦,挣扎不动了;因为媚兰的夸奖使她既感到舒服又大受鼓舞;因为刚才在烟雾弥漫的厨房里,她对这位小姑子产生了更大的敬意,一种更亲密的感情
”我要为她这样说,”她有些不情愿地想道”一旦你需要她,她就会在身边”
$$$$第二十八章
一旦霜冻来临,严寒天气便突然出现了冷风从门槛下侵进屋里,把松劲的窗玻璃刮得格格地响个不停树枝上光秃秃的连最后一片叶子也掉落了,只有松树照常苍翠,挺立在那里,衬印着灰沉沉的天空满是车辙的红土大道冻得像火石一样坚硬,饥饿乘着寒风在肆虐着整个佐治亚州
思嘉心酸地记及方丹老太太跟她的那次谈话两个月前的那天下午,现在仿佛已时隔多年,那时她告诉老太太,她已经经历了她可能碰的最坏处境,这是打心底里说出来的话可现在回想起来,那简直是个女学生的夸大之辞,幼稚得很在谢尔曼的部队第二次经过塔拉之前,她本已有了小小的一笔财富,包括食品和现金在内,同时还有几家比她幸运的邻居,有一些可以让她度过冬天的棉花现在棉花烧光了,食品抢走了,金钱也因为买不到吃的而没有用武之地,而且几家邻居的处境比她更坏至少她还有那头母牛和那只牛犊子,有几只小猪,以及那匹马,而邻居家除了藏在树林里和埋在地底下的那点东西,就什么也没了
塔尔顿家所在的费尔希尔农场被烧个精光,现在塔尔顿太太和四个姑娘只得住在监工的屋里芒罗家在洛夫乔伊附近,现在也成了一片废墟米莫萨农场的木板厢房也烧掉了,正屋全靠它厚厚的一层坚实灰泥,幸亏方丹家的妇女和奴隶们用湿毛毯和棉被拼命扑打,才被救下来卡尔弗特家的房子由于那个北方佬监工希乐顿从中调停,总算又一次幸免于难,不过那里已没有一头牲口一只家禽和一粒玉米了
在塔拉,甚至全县,目前的主要问题是食物大多数家庭除了剩下未收的一点山芋花生,以及能在树林里抓到的一些猎物外,别无所有他们剩下的这点东西也得跟那些更不幸的朋友们分享,就像在平时比较富裕的日子里那样不过眼看就要没有东西可分享的了
如波克运气好捉得到的话,在塔拉他们能吃到野兔负鼠和鲶鱼别的时候就只有少量的牛奶山胡桃炒橡子和山芋了他们经常挨饿思嘉觉得她动不动就遇到向她伸出的手和乞求的眼光他们的这副模样逼得她快要发疯了,因为跟他们一样她自己也在饿肚子!
她命令把牛犊宰掉,因为它每天要吃掉那么多宝贵的牛奶那天晚上人人都吃了过多的新鲜牛肉,结果都生病了还得宰一只小猪,她知道,可是她一天天往后推,希望把猪崽养大了再说猪崽还很小呢要是现在就把它们宰了,那不会有什么好吃的,可是如果再过些时候,就会多得多了每天晚上她都跟媚兰辩论,要不要打发波克骑马出去用联邦政府的钞票买些粮食回来不过,由于害怕有人会把马掳去,把钱从波克手里他走她们才没有下决心她们不知道北方佬军队现在打到哪里了他们可能远在千里之外,也可能近在河对岸一回,思嘉实在急了,便准备自己骑马出门找吃的,可是全家人都生怕她碰上北方佬,这才迫使她放弃了自己的计划
波克搜寻食物的范围很广,好几次整夜没有回家,思嘉也不问他到哪里去了有时他带些猎物回来,有时带几个玉米棒子或一袋豌豆有一次他带回来一只公鸡,说是在林子里捉到的全家人吃得津津有味,但是觉得有些内疚,因为正像他偷豌豆和玉米一样,明明知道这是偷来的就在第二天
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