”行啊,”他总是这么简单地回答一句他早就厌倦这类怨气冲冲的话题了
温馨的家庭气氛是世上最温柔最娇贵的一种花,没有什么东西能像它那样陶冶生活在其中的人们的品性,使他们变得坚强正直从未在这种家庭环境中生活过的人们无法理解,为什么在听优美的音乐时,那奇妙的旋律会使人热泪盈眶,泪花在睫毛间闪烁那种联结世人的心灵激发他们情感的神秘心弦,是他们永远无法理解的
赫斯渥的家说不上有这种温馨的气氛这个家缺乏宽容体谅和关心爱护,而没有了这两样,家还算什么家呢房间里家俱精美,照居住者审美观看来,布置得很是典雅,足以给人安慰了房间里铺了柔软的地毯,还有华贵的沙发椅和长沙发,一架大钢琴,一座无名艺术家雕的维纳斯大理石雕像,一些不知道从哪里收集来的小铜器饰物摆设不过这类东西和别的一些小玩意儿,那些大的家俱店一般都有出售,都是构成”尽善尽美家庭住宅”不可缺的
在吃饭间有一架餐柜,里面排列着闪闪发光的酒具器皿和玻璃装饰品这餐柜的安排完善是不容置疑的在这方面赫斯渥是内行,他从事的工作使他对此有了多年的研究心得他很喜欢给每个新来的女仆谈谈这门酒具陈列的艺术不过他并不是个饶舌的人,相反,在对待家庭事务方面,他抱着一种人们称为绅士风度的态度:优雅含蓄他不和人争论,也不随便开口在他身上有一种独断专行的派头遇到没法纠正的事情,他就睁一眼闭一眼;而对无能为力的事情,他往往就绕开走了
曾经有一段日子,他非常疼爱杰西卡那时他年纪还轻,事业上的成功还很有限但是现在杰西卡17岁了,养成了一种冷漠独立的性格,这当然不会有助于增进父母的疼爱她还在上高中,对于人生的见解,完全是贵族那一套她喜欢漂亮的衣服,不断要求添置新衣服满脑袋装的是恋爱婚姻建立豪华小家庭的设想在学校里她结识了一些比她家有钱的女孩子她们的父亲都是当地生意兴隆的公司商号的老板或者合伙人,所以这些女孩言谈举止中带着富家女子的那种傲气杰西卡在学校里只和这些人交往
年轻的小赫斯渥20岁了,在一家大房地产公司做事,很有发展前途家庭开销他是一点不负担的家里人认为他正在攒钱准备投资房地产他有几分才能,十分虚荣,爱好寻欢作乐,不过迄今为止他还没有让这方面的爱好损害他的责任心,不管他有什么责任心他在家里进进出出,忙着他自己想干或者爱干的事,有时跟他母亲说上几句,有时和他父亲聊聊某件小事不过总的来说,他的话题不超过闲聊的范围他并不向家里任何人暴露他内心的愿望,他也没发现家里有人对此特别关心
赫斯渥太太是那种爱出风头的女人,不过多多少少总有一些懊丧,因为总是发现某人在某方面比她更胜一筹她的生活知识包括了上流社会人们的日常生活她想跻身那个社会,可至今尚未如愿她并非缺乏自知之明,看不出她这辈子别指望梦想成真她把希望寄托在女儿身上,指望通过杰西卡,她的社会地位能有所提高如果小赫斯渥事业成功,她可以在人前炫耀一番其实赫斯渥本人干得也不赖她盼望他的那桩房地产小投机生意能成功目前他的财产还不大,不过他的收入很可观,他与老板费支杰拉德和莫埃的关系稳固,这两位先生和他保持着一种友好随便的关系
可想而知,这么几个人组成的家庭会有什么气氛这种气氛可以从无数次谈话中感觉出来而且每次谈话都是大同小异
”明天我要去福克斯湖,”星期五晚上小乔治在饭桌上宣布
”去那里干吗赫斯渥太太问道
”埃迪法华买了条新汽艇他请我去看看这船怎么样”
”花多少钱买的”他母亲问
”2000多元他说那船很漂亮”
”老法华一定在赚大钱,”赫斯渥插了一句
”我想那不假杰克告诉我说,他们正运货去澳大利亚他还说,他们上周给开普敦运去了一大箱”
”真是想不到,”赫斯渥太太说,”四年前他们还住在麦迪生大街的地下室呢”
”杰克告诉我,他们开春要在罗贝街盖一栋六层楼的大楼”
”真了不起,”杰西卡说
这一次赫斯渥想早点离家
”我想,我该去市里了”他说着站起身来
”星期一我们去不去麦克维克家呢”赫斯渥太太问道,她仍坐在那里没有站起来
”去好了,”他无所谓地回答
他们继续吃饭,他上楼去取帽子和大衣不久大门咔嚓响了一下
”我猜爸已经走了,”杰西卡说
杰西卡的学校新闻是另一种闲聊内容
”学校要在礼堂楼上演一出戏”她有一天报告说,”我也要参加”
”真的”她妈妈说
”是真的,我要做一套新衣服学校里好几个最出色的女孩都要参加演戏巴麦小姐将演女主角波希霞”
”是吗”赫斯渥太太说
”他们还找了玛莎格里娥参加她自以为会演戏”
”她家很穷,是吗”赫斯渥太太同情地说,”她家什么也没有,是吗”
”是啊,”杰西卡回答,”他们穷得像教堂里的老鼠”
学校里的男孩子们不少为她的美貌倾倒她对于他们掌握着最严格的分类标准
”你觉得怎么样”有一天傍晚她对她妈妈说,”那个赫伯特克兰想要和我交朋友呢”
”他是谁啊,亲爱的”赫斯渥太太问
”噢,无名之辈,”杰西卡说着噘起了她美丽的嘴唇,”他只是学校里的一个学生他什么也没有”
当肥皂厂主的儿子小布里福陪她回家时,她的态度就完全不一样了赫斯渥太太正坐在三楼的摇椅里看书,正巧抬头朝窗外看
”你刚才和谁在一起,杰西卡”杰西卡上楼来时,她问道
”是布里福先生,妈妈,”她回答
”是吗”赫斯渥太太说
”是的他想和我一起到公园去散散步,”杰西卡解释道,因为跑上楼来脸上现出了红晕
”好吧,宝贝,”赫斯渥太太说,”别去太久了”
当这两个人走在马路上时,赫斯渥太太很感兴趣地在窗口看着这样的事情是她乐意看到的,是的,非常乐意
赫斯渥在这样的气氛里已经生活了多年,从未费心去思索它他天生不愿烦神去追求更完美的生活,除非那种生活就在面前,和他目前的生活对比鲜明事实上,他有得有失:他对他们在日常琐事上的自私冷漠感到恼怒,但有时又为他们讲体面摆排场而欣欣然,因为在他看来这有助于提高他们的尊严和社会地位他经营的酒家,那才是他生活的中心他大部分时间都泡在那里傍晚回家时,这家看上去还是很不错的饭菜是一般仆人能烧出的那种,不过很少有令人难以下咽的时候此外,对于儿女们的谈话,他也感兴趣,他们看上去气色总是那么好赫太太爱虚荣,所以总是打扮得花枝招展的赫斯渥认为,这总比朴素无华要好得多他们之间已经谈不上爱情了,不过也没有很大的不满她对任何事物都没有什么惊世骇俗的见解他们之间谈得不多,所以不至于引起什么争执照普通流行的说法,他们同床异梦有时他会遇到某个年轻活泼风趣的女人,相形之下,他的太太似乎大大不如但是这种艳遇引起的不满是短暂的,因为他必须考虑自己的社会地位和利害得失他不能让他的家庭关系出毛病,因为这样会影响他和老板的关系,他们不希望出丑闻担任像他这样职位的人必须举止庄重,名誉清白,有一个体面的家庭立脚因此他一举一动都很谨慎下午或者星期天需要到公共场所露面时,他总是带上妻子,有时还加上他的子女他到当地的游乐场所或者到附近威司康星州的度假地去住上两天时,总是规规矩矩,彬彬有礼,只到人们通常去的地方闲逛,只做人们通常做的事他知道这样做的必要性
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