偌大繁华的皇城，要选一个明一恒最喜欢去的地方，非烟花巷莫属。
烟花巷不是卖烟花爆竹的，也不是单指某一条街巷，而是城中文人雅客、各方奇珍巧物汇聚的地方，其中青楼生意尤其兴盛，是名副其实的烟花柳巷之地。
明一恒喜欢这里，不是因为他爱喝花酒，实际上他并不喜欢喝酒。他所钟爱的，是这里的人文气氛，三教九流，各有所长。品茶、观耍、听曲、看戏、对诗、投壶、斗蛐蛐等等娱乐数不胜数，比皇宫里有意思多了。
各种玩乐，明一恒是无所不涉、无所不好，你让他弹个琴、唱首曲、说一段评书，或是舞枪弄剑、投壶蹴鞠，样样皆能。只是碍于身份，他可不能抛头露面争风头，以免被认出来，有损皇家形象就是了。
如今的大明朝正处在太平时期，国泰民安，民风开放，女子们也有诸多玩乐场所可去，琴棋书画，诗酒花茶，自由交往，明一恒就爱往这些场所钻，乐此不疲，还能听得到许多奇闻趣事，和自己想知道的消息。
当然，像他这样身份的人，想要在烟花巷畅游无阻而不被认出来，广泛的人际关系是必不可少的。在各大重要的场所里，明一恒基本都有照应的人，有些是自己结交，有些是通过皇家裙带关系认识，简单来说就是猪朋狗友。
烟花巷中心湖边有个梅花诗社，起初由一位名妓发起创立，后来就成了女文人们的风雅之所，渐渐也接待男宾，但只许观听，不准入社。
素素是这里的常客，明一恒和她见过面，但对方不知道他的身份，两人也没有多少交流。如果那个传闻不是真的，明一恒就打算选定素素，今天就要查个水落石出来。
一进诗社的门，明一恒就看到了老朋友，正要伸手打招呼，对方却侧过身去，朝他使了几个眼色。
明一恒会意，径直上了二层，找了个临靠湖边、视野开阔的地方坐了下来，迎风远望，欣赏这大好美景。
当然，这都是掩饰。很快，他就发现到了两拨特别的目光，警觉而有规律的轮流来“照顾”自己，不用多猜，明一恒就明白是怎么一回事：
“这就是帝王之家啊！”
自古以来，权力方寸之间，风波不断，更何况是皇位的争斗。太子明一承是皇位的正统继承人，但不是唯一，也不是必然。
大明朝八百多年的历史中，就有过数次的皇位纷争，最严重那次，几近国破家亡。尽管后来立过不少国法家规，试图消除这个隐患，但仍旧无法阻止王家人对皇位的觊觎和追逐。
如今仁庆皇帝年事已高，精力大不如前，已经慢慢将政事放权给皇子和大臣们。而他本人，近年来还不断的招妃选秀，沉迷于房中之事，居然还硕果累累，成为坊间一大“美谈”。
皇帝渐衰，皇子们却如风刮水面般一浪一浪涌起来，建功立业，成了朝中重臣，成了边疆大将，成了一方藩王。这怎能不让太子为之忧虑呢？
尽管明一恒无意争权夺位，但别人怎么想，不是他能左右的，何况他也清楚知道，这位当太子的大哥，早就视他为障碍之一。
仔细想想，自己也到这个年纪了，太子有所行动是在意料之中。自个坦荡荡，问心无愧，但处处受人监视，这种滋味十分不好受，所以没坐一会，明一恒就下了楼，乘船游湖去了。
明着去摆脱监视，这肯定会引起太子的注意，而任之由之，自个心里不顺。兜兜转转了一个下午，明一恒都在这种郁闷的情绪下度过，而“正事”，一件也没办成。
一想到这，他决定不再退缩，起了抗拒的情绪，至少在回路上，不能再让你这些跟屁虫盯着，自己怎么说也是堂堂一皇子，于是乘着黄昏暗色，凭对皇城街道的了解，开始摆脱这烦人的玩意。
“嘿嘿，玩捉迷藏我还没输过呢，就这水平月亮儿呀高高挂，小曲儿呀哥哥唱”
过三巷，转五道，没用多久明一恒就把监视耳目给甩掉了，一扫胸中烦闷，哼着小曲返回皇宫。可刚转入巷，一个毫无征兆的拦路黑影把他给吓了一跳，定睛一看，还不算是陌生人，叫骂了出来：
“是你啊，你一老头子杵在这里吓什么人？想碰瓷讹人是吧？”
“你爹都不敢这般无礼喊我，你这小子，无知无畏。”黑影冷声回击。
明一恒仔细一想，的确不对，马上拱手行礼：“见过黄仙师，不知您出现在这里有何要事？如果是迷路了的话，十七定倾力相助，让您打哪儿来，回哪儿去。”这拦路之人，居然是先前在保和殿里派小丸子吃的黄仙师。
“我也想早点回去，可是事情还没办完，有人偏要多留我一阵子，你猜是谁？”黄仙师从容的站在那里，不紧不慢，自有一股气势，让明一恒不得不小心应对：
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