一八九四年九月十七日上午，黄海，大鹿岛西南五公里。
这里已经成了临时军事管制区，渔船商船不得入内，十二艘北洋水师的钢铁怪兽一字排开，静静地悬浮在海面之上。
今天是个好天气，天空万里无云，海面古井无波，悠闲地海鸟在低空掠过，显得一片祥和。
八点三十分，各艘战舰的烟囱已经开始冒出黑烟，熟悉海军的人都知道，这是动力锅炉正在加注燃料，战舰处在随时都可以起航的阶段。
一艘消息船快速驶到北洋水师旗舰定远号前方，一个清军士兵将一个消息瓶用力抛上甲板。
一个水手捡起消息瓶，快速跑到指挥室：“报，大东沟来消息了！”
支应官接过消息瓶，打开瓶塞，将一封书信递给剧中而坐的一个中年男子。
此男子身材略显消瘦，但面色红润，双目不怒自威，头戴红宝石顶子的管帽，身穿麒麟补子的朝服，正是北洋水师提督丁汝昌。
丁汝昌接过书信看了一眼，顿时露出如释重负的表情，回头对定远舰管带刘步蟾说道：“子香，运兵船卸载完毕，四千士兵安然登陆了！”
“皇恩浩荡，幸不辱命！”刘步蟾也是长舒一口气，说道：“高升号的厄运再不会重演，丁军门，可喜可贺啊！”
自从中日宣战以来，北洋水师就承受了巨大的压力，封锁渤海口的方案遭到一致讨伐，不得已扩大巡弋范围，开始巡航黄海。
然而北洋水师上自李鸿章，下自普通水手，在报战舰的思想左右下，始终放不开手脚，不敢主动寻找日本舰队决战。
这一次护送运兵船，也只是贴着辽东半岛的边，从大连一直到大东沟，生怕半路上在遇到袭击。
现在好了，五天来的紧张总算没有白费，士兵成功登岸，朝鲜战场获得了新鲜血液，北洋水师也完成使命，准备返航威海卫了。
“起锚，回威海！”丁汝昌下令。
“呜呜……”低沉的汽笛声轰鸣，信号兵开始在瞭望塔上挥舞旗帜。
很快，整支舰队开始启动，分别以定远和镇远两艘铁甲舰为先导，排列成两条纵列，向西南方向开进。
定远舰为左翼，其后是靖远号，致远号，广甲好，和济远号。
镇远舰为右翼，其后是来远号，经远号，光甲号和超勇号。
另外还有鱼雷艇左一，左三，右一和福龙号在附近游弋。
如此庞大的一支舰队，纵横超过五公里，却只是为了护送几艘运兵船，可想而知，在战斗准备上，北洋水师已经谨慎到了极点。
不出港则以，出港必是所有主力舰抱团。
蒸汽动力的战舰启动很慢，再加上阵型排列耽误的时间，以至于两个小时之后舰队才进入巡航阶段，开出去不足二十公里。
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