一片凝重的气氛中，忽然有人开口道：“儿臣以为，这笔钱不能赔！”
说话的，是苏莱曼五世的拉曼王子。
在几位王子中，这位算是才能最出色的，也让苏莱曼五世一度在心中认定为下一任继承者。此刻，在众臣和苏莱曼的注视下，拉曼王子侃侃而谈道：“帝国人野心勃勃，早就想要借机生事了。即便咱们赔了钱，他们也会找其他理由，继续动兵！”
环视了一圈大殿，看到似乎有人想要反驳，王子加重语气道：“软弱是行不通的！即便这次对方收到好处真的退让了，可下次呢？谁能保证没有下次，甚至下下次？这样不断赔偿下去，公国只会越来越孱弱，而敌人的实力却被滋养的更强，进而变本加厉。因此，最好的办法就是一战！”
即便不能将帝国人彻底击败，只要能让他们意识到公国的决心，知道公国不是好惹的，多半也会收敛行动。
然而，这番热血说辞并没有得到太多附和。
“王子殿下说的轻巧，该不会是忘了北方军团和棉兰军团如何覆灭的吧？”邦格大将冷冷开口，语气中有种不易听出的嘲讽：“帝国人真要是那么好对付，咱们的三万大军就不会在延吉安岛上被全歼了。”
“不错。”
政务官也有些忧虑的道：“开战容易，可王子殿下有想过，公国万一再败的下场吗？”
吕宋公国再怎么富饶，毕竟只有一个大岛，没有太多的纵深可言。而且，在已有的四大军团已经被敌人轻易干掉两支的情况下，万一王都军团再败，等待他们的很可能是直接灭国——这绝非危言耸听，而是很有可能发生的事实！
“可是……”
拉曼王子明显有些不甘心。
年轻气盛的他，认为公国先前的失败有着很大的偶然性。在不会轻敌的前提下，再战未必会败。反倒是这样继续软弱、退缩下去，会招致敌人的得寸进尺，进而在不断的流血中慢性死亡。这种不甘心，让他很快想到了回击的说辞，质问道：“好吧，就算咱们赔偿这些损失，那敌人的另外两个要求呢？惩治凶手、寻找走失的书记官？”
莫罗泰城的贵族和头人们骄横已久，就凭王都几句话，绝不会轻易低头交出凶手。
至于那混乱中走丢的书记官，天知道对方逃到哪里，又或者干脆直接死在了乱军中。
“这……”
大殿中的官员们哑口无言了，就连苏莱曼五世也头疼了起来。第二点倒还不算太难，就算首恶不能交，随便找几个下层的替死鬼还是能办到的。反正那些帝国人也没亲眼看到是谁指使的，总归是个交代。但那个走失的书记官，却是个大难题。
苏莱曼怀疑，这个失踪的书记官压根就是帝国人虚构出来的。但帝国人派来的使者言之凿凿，看上去又似乎真有此事。
“告诉帝国人，钱咱们愿意赔，走失的人也正在努力搜寻，但需要时间。”
最终，苏莱曼五世下定了决心，一边设法让苏禄地区的头人们帮忙，一边尽可能稳住帝国人。就算最终真的撕破脸，己方也能有更多的时间准备。
或许是到了回光返照的时候吧，腐朽的吕宋公国认真起来，总算是又爆发出了一点力量。以远比平时更高的效率，开始三管齐下：安抚帝国人、跟莫罗泰城的头人谈判、加快北方军团的重建和训练。
为了以防万一，王都还连发了两道圣旨，要求宿务军团东进，以应付帝国人可能的进攻！
如果放任吕宋公国这么做下去，他们说不定还真能顺利度过这次危机。然而，何世祥好不容易等到这么一个确凿无误的借口，又如何肯给吕宋人机会？
在特使登门的第三天，松江军就向吕宋公国做了最终通牒：明日傍晚之前，必须交人！
这当然是强人所难，也是在这个蛮横的要求面前，吕宋人才终于意识到，帝国人从一开始就没有和平解决的诚意。
只可惜，这个觉悟来的太晚了些。
早已经准备好的松江军，甚至没有等到约定的时间过去，提前一个白天就从民都洛城的军营中开拔，笔直的向南进发。沿途的城镇由于没有什么像样的力量，统统被松江军绕过，以最快的速度直扑王都马尼拉和附近的甲米地城！(未完待续。)
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