李素仔细看了看李世民的脸色，李素站的位置离得比较远，但依稀能看出李世民的脸色并不好，有些灰暗，精神也有些萎靡，虽然努力挺直了腰，努力露出皇帝该有的威仪，可李素分明能感觉到，相比李素刚认识时的他，如今的李世民却像个迟缓木讷的老人，再也不复当年意气风发挥斥寰宇的天可汗雄风。
李素心中一沉。
这才多久没见，李世民竟已这般模样，看来李绩没说错，李世民已渐渐变了，他的一生是一本精彩的书，一个垂名千古的传奇，当一个人走到了这个高处，除了追求长生，还有什么？
李世民确实在服食丹药，而且可以肯定，方士炼制的丹药不但没能让他长生，反而愈发毁了他的身体，能不能飞升不敢说，让他提前早登极乐却是肯定的。
李素心中不由五味杂陈。
豪杰迟暮，英雄无觅，天下再无敌手，李世民正在无尽的寂寞中放纵和摧残着自己，世上再无任何人能激发他的雄心，因为那些曾经激发他雄心的人，如今已全部被他埋进了土里。
如今李世民心里的敌人，恐怕只有天上的神仙了。
有心想劝劝李世民戒服丹药，然而李绩的警告却在耳边回荡，在这位极度自负的帝王面前，任何的劝谏都不会有太大的用处，哪怕是魏征这位著名的谏臣，他的进谏如今恐怕也不太管用了，所以才会郁结而病。
再看朝臣，李素发现朝臣们站的位置颇有意思，殿上首座自然是李世民，而朝臣们所站的位置上，长孙无忌为首，房玄龄次之，左边全是文臣，右边全是武将，太极殿坐北朝南，所以文臣们站的是东边，武将们站西边，这个位置安排是有讲究的。因为东为青龙，“青旂苍玉，礼祠维肃，蜿蜿蜒蜒，来降景福”，是谓“治世”，主文治。而西为白虎，“肃肃清音，威摄禽兽，啸动山林，来立吾左”，是谓“杀伐”，主刀兵。
千年以后，某些黑*社会的堂口切语黑话里也带上一句“左青龙，右白虎”，这句话可不是胡编乱造，只是用歪了地方而已，这句话出自《易经》，“左青龙震卦，右白虎兑卦”，一文一武，把收保护费欺凌弱小的行径粉饰得跟朝廷似的，令人不得不为上古神兽悲哀。
太极殿内朝臣们站的位置也是按照这个规矩，这是严格的礼制，连帝王都不可逾越分毫。
商议国事时，遇到拿不定的事情，李世民的第一反应便是偏过头，先问长孙无忌，长孙无忌说完后，李世民再问房玄龄，而这两位便是朝中文臣之首了，如若长孙无忌和房玄龄二人的意见有分歧，李世民第三个问的人却是褚遂良，最后才是三省六部官员和御史台。
长孙无忌一直保持着淡淡的微笑，房玄龄则面无表情，李世民每次垂问时，长孙无忌都从来不推脱，有问必答，哪怕与房玄龄意见相左时，长孙无忌脸上的笑容也从未消失过，没有想象中的争吵，更没有脸红脖子粗的对骂，几位宰相之间气氛和谐，谈吐文雅，道纵有歧亦不失君子之风，端只看表面的话，大唐朝堂是李素所知道的最文明的朝堂，当然，仅限于文臣之间。
至于武将们，李素看过他们一眼便觉得很无语了。
大唐的战神李靖不出意外的告病缺席，武将以李绩为首，后面是程咬金，牛进达，尉迟恭等开国老将，文臣们商议国事时，武将们通常是不说话的，除非李世民点名问到了才出来说几句不痛不痒的建议，其余的时候便是面无表情，目光呆滞地站在人群里，安静等待下班回家。
粗略观察过一遍以后，李素对大唐朝堂大致了解了，然后李素特意朝长孙无忌多看了两眼。很有意思，与李素所预想的差不多，唯一没想到的是，长孙无忌在大唐朝堂里的分量居然如此重。
正在思忖时，朝臣中又站出一人，这个人李素不认识，但他禀奏的事却令李素忽然提起了精神。
“陛下，安西都护府都护，凉州都督，西州刺史郭孝恪急奏。”
李世民眼皮都不抬，淡淡地道：“奏来。”
“贞观十七年腊月，西域焉耆王龙突骑支反叛大唐，率兵三万攻打西州和安西都护府，被郭孝恪击溃后，焉耆败军四散，龙突骑支投靠西突厥，并率部占据丝绸之路西端三百里，凡过往西域使节商旅者尽皆抢掠屠戮，西域诸国动荡，商旅畏之甚也，丝绸之路几近中断，郭孝恪多次率兵出击扫荡，但龙突骑支惯于游击，王师至便远遁，王师退则复来，郭孝恪率部数次清剿，所费钱粮弥巨，而收效甚微，遂请奏陛下，决断王师行止。”
听到奏报，李世民终于动容，两眼渐渐睁大，目中忽现煞气。
“焉耆？朕记得贞观十四年，侯君集率部扫荡西域，灭了高昌，西域三十六小国皆上表请罪归顺，龙突骑支也是上表归顺的诸王之一吧？为何短短数年他们便反了？郭孝恪可知原因？”
“陛下，在贞观十七年之前，焉耆确是我大唐藩属，但是贞观十六年，焉耆王龙突骑支与西突厥将军阿史那屈利联姻了，从此以后，龙突骑支便慢慢倒向了西突厥，最终公然反叛。”
李世民脸色愈发阴沉，闻言不由冷笑：“好，叛得好！朕待尔如金兰，尔视朕为敝履，朕岂能再容你！”
长孙无忌的微笑终于消失，偏过身肃然道：“陛下，焉耆国位处丝绸之路西端，扼守东西要道，若然被叛军所占，丝绸之路恐将彻底中断，从此大唐便与西域断了往来，长久以后，恐西域诸国不服我中原汉土王化，日久离心，如若西域诸国再联合起来拧成一股，对我大唐不大不小也是个威胁，臣以为，我大唐当迅速出兵平定。”
李世民的脸色已变得铁青，浑身竟气得微微发抖。
李素站在朝班里，见李世民这模样，不由有些奇怪，只不过是个小国叛乱，李世民为何气成这样？
细细一想，李素终于想通了。
李世民久有东征高句丽之心，甚至已提前开始布局准备了，这次焉耆的反叛，后面甚至牵扯到大唐的宿敌西突厥，出兵平定是必然的，而且可以肯定这一战的规模不会小，而李世民东征的计划也因为这件事而彻底被打乱，所以如此生气也是情理之中的。
长孙无忌的提议得到了大多数朝臣们的赞同，尤其是程咬金等武将，更是一个个两眼发光，对他们来说，战争是他们的职业，也是他们升官晋爵的机会，以大唐如今战无不胜的威名，一旦大唐出兵，大胜还朝是毫无悬念的，那时自己的功劳簿上又将添上重重的一笔，所以听到这个消息后，武将们纷纷喜笑颜开，高兴得跟过年似的。
李世民却阴寒着脸，对长孙无忌的提议不置可否，沉默半晌，李世民忽然道：“朕当年设安西都护府，为的便是震慑西域，确保丝绸之路畅通无阻，但是郭孝恪……哼！他这几年在干什么！当年诸国联军攻打西州，幸得李素血战死守，西州方得不失，后有侯君集率王师横扫西域，而令诸国归顺，大好的西域和都护府交给郭孝恪，这才短短数年，西域又乱了，此皆郭孝恪之失也！”
众臣见李世民发怒，纷纷垂头不语。
人群里，李素的眉头皱了皱，老实说，他心里也不太舒服。毕竟西州当年是自己豁出命守住的，为了袍泽情谊也好，为了报效国君也好，动机不重要，重要的是自己差点把命丢在西州，这才在打算以身殉国的千钧一发之际堪堪等到了援军，李素对西州的感情是比较复杂的，套一句文艺中二的话，“爱过这个城，也恨过这个城”，可是如今，西州和安西都护府又乱了，李素心里终归有些不爽。
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