弯腰扶起了李素，李道正指了指旁边的许明珠，道：“快去看看你婆姨和女儿，你不在的日子里，可苦了明珠，生孩子遭了大罪，差点没命……”
李道正絮絮叨叨，一边说一边让到一旁，李素这时才看到了梨花带雨的许明珠。
“夫君……”许明珠走到李素面前，双手抱着孩子泣不成声。
李素眼眶也有些湿润了，含笑道：“我不在的日子里，夫人又要操持家里，又要生孩子，实在辛苦了。”
许明珠哭着摇头：“妾身不辛苦，夫君在外征战，衣食无着，餐风露宿，还要领军与敌人周旋交战，经历无数凶险，夫君才是最辛苦的……”
使劲吸了吸鼻子，许明珠双手捧着襁褓朝李素递去，哽咽道：“夫君快看看咱们的女儿……”
李素心中一阵激荡，急忙小心翼翼双手捧过襁褓，仔细端详着襁褓里那张粉嫩的小脸。
襁褓里的女儿正睁着眼，好奇地打量面前这个从未见过的男人，她长得很精致，皮肤白里透红吹弹可破，眼睛很清澈，像一汪未曾被污染的清泉，清可见底，小小的嘴唇抿得很紧，玲珑秀美的鼻子微微皱起，似乎在努力辨别眼前这个人的身份，良久，忽然张开小嘴，打了个呵欠，然后咂摸咂摸嘴，眼睛似阖非阖，又快睡着了。
痴痴望着怀里的女儿，李素心中最柔软的地方仿佛被指尖触碰，涌起浓浓的柔情和怜惜。
抱着女儿，仿佛抱着一块易碎的美玉，小心翼翼又欣喜万分，细细地打量了她许久，方才抬起头，看着许明珠轻声道：“女儿长得很像我，眉眼唇鼻都像，长大后一定是个倾国倾城的美人，夫人受苦了，往后定要教育女儿多孝顺娘亲……”
见李素笑得开心，而且笑容确实是发自内心，并无一丝作伪，许明珠久悬了几个月的担心终于彻底放下，掏出丝巾擦了擦眼睛，泪水却越擦越多。
“夫君疼爱她就好，妾身一直担心生了女儿不被夫君待见，这些日子担足了心思……”
李素板起脸道：“胡说，女儿是爹娘的心头肉，相比之下，我更喜欢女儿，将来她便是我的掌上明珠，只要我活着，定将她捧在手心里……”
众人在门口寒暄许久，诉说离别之苦与重逢之喜，李素又朝丈人丈母见了礼，最后李素挥了挥手，所有人进门歇息。
薛管家早已吩咐厨子准备好了美食珍馐，李素踏进前堂后，丫鬟们便将美食端了上来，饥肠辘辘的李素埋头大吃起来，许明珠跪坐在他旁边，不停为他斟酒布菜，一脸幸福地看着李素狼吞虎咽，嘴角的笑容越来越深。
李道正坐在李素的对面，笑吟吟地看着儿子，许明珠的父母则含笑沉默地陪在末座，李素一边吃一边与二人聊着征战的经历。
不想让家人担心，也不想让他们产生诸如心疼，后怕，难过之类的情绪，李素嘴里的东征之战说得很平淡，轻描淡写便将战争的过程说完，而且语气很轻松，仿佛自己只不过是去辽东度了一次长假，吃得好睡得好，每天要干的事不过是在皇帝的帅帐里转悠两圈，帮着出出主意，这场战争便打完了。
然而，李道正和许明珠显然并不相信李素的话。
“夫君莫哄妾身，陛下发起的东征之战，其中的过程妾身与阿翁都知道了，每隔几日，晋王府便会派人来，向阿翁禀报高句丽的战况，从渡辽河之战，到陛下令夫君和舅父领军断后，还有在夫君的谋划下，断后的孤军攻破了高句丽的都城，夫君的这些战绩功劳，晋王殿下都派人向阿翁详细禀报过了。”
李素挑了挑眉：“晋王竟如此细心，还知道向爹通报前方战况？”
许明珠轻声道：“这是晋王殿下的一片心意，夫君出征在外，家里阿翁和妾身对前线战事一无所知，晋王怕我们担心，每当有前线的军报送到长安，晋王都令人原样抄一份，送来咱家。”
李素笑了：“越来越心细，做事也越来越周到，比以前可不一样了，看来我出征的这些日子里，晋王也大有长进呀。”
许明珠眼眶又红了：“夫君在外面受了那么多苦，回来却一字不提，您这样不是令妾身和阿翁更心疼么？夫君，妾身知道陛下之所以下令撤军，是因为北边的靺鞨六部突袭王师，烧了大军的粮草，陛下这才不得不撤军，听说撤军之后，连陛下的主力大军都将每日所食的粮草削减了大半，夫君独领孤军，无援无粮的，不知挨了多少饿，受了多大的苦，妾身想到这里就觉得心如刀割……”
说着许明珠垂下头又哭了起来。
李素看了李道正一眼，见他沉默地饮着酒，嘴上没说话，可神情却果真带着几分心疼之色，李素急忙道：“爹，您放心，孩儿在高句丽真没吃什么苦头，衣食住行都有下面的部曲兄弟服侍，孩儿每日在自己的营帐里喝酒吃肉，日子过得美滋滋的，奉旨断后的那些日子，孩儿领军破了高句丽的庆州城，从城里的官仓缴获了大批粮食，孩儿大吃大喝醉生梦死的日子从未断过，真的没受什么委屈。您应该知道孩儿的秉性，无论多么恶劣的境地，孩儿都绝不会委屈自己的，在外征战的这大半年，孩儿虽说不上锦衣玉食，却也是每日酒足饭饱，您真的不用担心孩儿。”
李道正哼了哼，道：“你嘴里从来就没一句实话，这些年沾了你的光，我也知道了外面许多事，当我还是以前那个没见识的农户么？别忘了，你老子我当年也是上过战场的，手底下多少攒着百十条命，行军打仗过的是什么日子，老子比你清楚多了，罢了，风里雨里，刀里火里，大丈夫生于世间，终归都要受些苦的，全须全尾囫囵着回来就好，外面遭的罪就不提了。”
李素笑着应是。
李道正端杯啜了一口酒，咂摸着嘴回味了片刻，缓缓道：“破敌国都城，你和你舅父这份功劳可不小，这是泼天的大功，陛下必然会重赏的，你有何打算？”
李素眨眨眼：“打算？爹的意思是……”
李道正犹豫了一下，道：“按说儿子出息了，年纪轻轻封侯封公的，正是意气风发之时，咱家因为你，在长安城内不大不小也算是一方权贵门阀了，这个时候我本不该泼你冷水，前些日我接到晋王府的军报后，心里便一直不踏实，素儿啊，你今年才二十四五岁，便已爵封县公了，咱们大唐的封爵制我大概清楚，县公往上便是郡公，郡公往上便是国公，国公再往上呢？大抵是到头了，皇帝陛下不可能给你封异姓王，立再大的功劳也不大可能……”
李素似乎从李道正的话里听出了一些意思，沉默片刻，道：“爹的意思是，孩儿应该推掉这份功劳？”
李道正犹豫许久，终于点头道：“不错，我的意思确实是想让你推掉这份功劳，以往你立过那么多大功，我从来不多说一句，心中只有欣慰，可是前些日明珠给我念军报，听说你和你舅父破了敌国都城，我这心里不知为何咯噔一下，有些慌了……”
叹了口气，李道正道：“你爹我前半辈子是个沙场搏命的武夫，后半辈子是个没见过世面的农夫，一辈子连大字都不识，懂得的道理自然也不多，不过听完军报，我琢磨了很久，说句诛心的话，其实这次东征，咱们大唐与高句丽都没占到便宜，王师被靺鞨六部偷袭，大军粮草被烧的消息老早就传到长安了，不客气的说，长安臣民背地里一片骂声，都说陛下好大喜功，穷兵黩武，而致此败，而你和你舅父却领着一支孤军将敌国的都城攻破了，这个消息也传到了长安，长安臣民对你和你舅父却是大为赞颂，直说此胜挽回了大唐的颜面，弥补了陛下的过失……”
忧心忡忡地叹了口气，李道正摇头道：“我听着长安城里这些议论，便觉得不对劲了，这些话若传到陛下耳朵里，恐怕不会太高兴，对你和你舅父也不会太褒扬，说得直白点，如今长安臣民都觉得你们比陛下强，臣子比皇帝强，换了任何一个皇帝听了心里都不大舒服，当初我还是你舅父的亲卫时，便听说了卫公李靖的事，私下里也听你舅父议论过，李靖破了DNG*突厥之后，不仅无功，反而差点被陛下寻了个由头降罪，陛下念功臣从龙之旧情，最终没处置卫公，可卫公从那以后也彻底失了圣眷，架空了一切权力，至今仍战战兢兢，卫公府连个客人都不敢见，可见臣子立的功劳太大，其实不一定是好事，反而是天大的祸事，陛下心中若生猜疑，对你，对咱家，可就是灭顶之灾了。”
李道正说了一大通，李素已明白他的意思了，不由笑道：“爹您放心，孩儿知道利害，不会给咱家惹祸的，其实在回长安的路上，舅父大人就跟孩儿说过同样的话了，这次功劳太大，已有功高盖主之虞，孩儿与舅父大人商量妥当，决定将这个大功劳全部推给陛下，破敌都城之功对外只说是奉旨而为，绝不让陛下对孩儿和舅父生出猜疑，说实话，孩儿原本也不太想要这个功劳，孩儿今年才二十多岁，从寻常的农户子弟晋到县公，只用了短短十年，朝中已有许多议论，说孩儿是宠臣，是幸进，功劳立得太多，难保陛下心中会是什么想法，所以最好是稳于现状，不增不减，如此方能保全家平安。”
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