柳下朝烟刚从德音寺里出来，每月初一十五都会有善人布恩施粥，以纪念德音皇后恩泽。而这些富贵异常的大善人当然不会吝啬到只给粥，经常也会有馒头、烧饼之类的东西。柳下朝烟喝下一碗粥后又重新排队，两个刚领的白面馒头被藏在怀里，用打着补丁的麻布上衣遮掩着。
其实这些大善人是很乐意见到自己施粥的队伍绵绵不绝的，这些不值一提的钱财可以为他们换来更多的吹嘘的资本。所以像柳下朝烟这样的情况并不少见，大家也都心照不宣，倒也不会发生什么争执。
柳下朝烟排了几轮下来，怀中已揣满了馒头和烧饼，她也觉得够多了，才猫着腰熟练的跑回了家。
折折转转，少女瘦小的身影终于隐没在两座宅院之间，幽深的小巷即使在白天也见不到光亮，阴暗得让人无法目测深浅，不过狭窄得巷口总会让来往的人们忘记它的存在，尽管是在这车水马龙的朱雀大街之上。
其实巷子并不算长，没一会儿功夫，柳下朝烟就已经到了一扇小门前。阴暗里，潮湿的青苔不知何时爬上了这扇不大的木门，门内隐约可见的光线穿过门板的缝隙，映出门前一隅翠绿，尽是时光的痕迹。
“夕岚——我回来啦，看看今天我带回来了什么？有两个甜烧饼呢！”
两声吱吖，门一开一合间柳下朝烟已出现在小院中，“人呢？又去酿竹酒了？”
屋内一名少女应声而出，眉宇间还带着几分小女儿家的憨态，而五官竟与柳下朝烟一模一样，只不过要显得略胖些，更像个十六岁的少女。
“姐姐，今天又是李家人施粥吗？”柳下夕岚放下手中的锥子，拿帕子替朝烟擦了擦颊上的灰，接过她手里的包袱，欣喜地问。
“又拿我的锥子！知不知道这锥子可是花了我二十个铜板呢，哪经得起你这么折腾。”朝烟有些心疼地瞥了眼她的宝贝锥子，才接话道：“可不是吗。三皇子过些时日便要行加冠之礼了，城里的几家富商都在争着树立好形象，好把自己家的千金送去做王妃呢。”
“商家之女不是不能做王妃吗？”柳下夕岚提着包袱，随朝烟一起往屋里走。
“啧，不是还有两个侧妃吗？能攀上关系他们就很满足了。”柳下朝烟说着，顺手拿过夕岚手中的包袱，打开取出今天得的馒头和烧饼放在桌上，又捡出两个撒了芝麻的糖烧饼递给夕岚，接着说到，“李家绸缎庄又在招人了，我打算去试试，听说酬劳不错呢。”
柳下夕岚闻言，手中的动作不自觉的滞了一下，说：“姐姐，是因为及笄节吗？”
柳下朝烟的神色也不免有些晦暗，“嗯，春天了，二月初八快到了，今年你及笄，姐姐总得让你漂漂亮亮地去参加及笄节呀。到时候发了银子，就可以给你置办一身好点儿的行头了，也不至于被别人比了去不是。”
“姐姐——”柳下夕岚竟隐隐有些哽咽，“你也是今年及笄啊，我不用你这样的。你看，我身上的衣服还是好的呢，倒是你，才真的需要置办身新衣服。”
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