永嘉二十三年，外敌进犯，皇帝派出精兵抵御，当时的轻衣卫一等指挥使玄武以及丞相次子白少颀等人担当先锋，出发时壮志凌云，信心满满。永嘉帝在奉天殿内亲自授印，送大军出征。
大军离京往北，尚未交战皇上就得了密报，称先锋部队竟被策反，书印文书一应俱全，王暴怒。此时八百里加急军报呈报朝廷，称先锋部队已经快抵达小谷城，少保荣臻谏言，小谷城乃兵家必争之地，一定会有战事爆发，不如派援军守候，看看他们是否真的叛乱。
之后只听闻，两军相遇，先锋部队着意策反，援军举兵抗敌，终于在小谷城击杀外敌，并清剿了所有叛军。
小谷城之役，先锋部队全军覆没，轻衣卫损失惨重，一等指挥使玄武连带多名二等同知战死疆场，自告奋勇出征先锋的丞相次子亦落得不得全尸。
而皇上还是不满意，下令不得收尸，明旨下诏暴尸三日。小谷城本就是荒蛮之地，野兽成群，待到收尸的时候，尸身大多都被啃食的惨不忍睹，哪里又分得清谁又是谁？
此事之后，无人再敢提及永嘉二十三年，而轻衣卫自那次重创之后，花费数年才找回元气。
如今无虚再提此事，却让凤修筠多了几分困惑。
无虚见凤修筠和钧浩都默不做声，他似有些痛苦的合了合眼睛，这才说道：“兵家有云，若是习武之人境界极高，每次出手伤人的剑痕都会带着自己的印记。而这个伤口上的印记，属于那个应该死在小谷城的轻衣卫指挥使，前玄武，空！”
这个说法凤修筠也有听闻，不过他向来不信这种没有依据的说法，扬了扬一边的唇角，冷笑一声，“哦？区区一个剑痕，你就能认得？这人死了可不止一年两年，会不会搞错了？”
“属下从小跟着他习武，对他出手的痕迹的自然相当了解。”说着，无虚撩起袖子，露出手臂上的一处刀疤来给他们二人看，“您看，这是空当年留下的印记。”
两人比对了下无虚的刀疤和留在尸体身上的伤痕，一下也不知如何反驳。
无虚见两人不语，脸色有些凝重的说道：“殿下可能不知，空在轻衣卫里虽然功夫很好，但他出名的可不是功夫，而是极其精通的巧术机括和各种暗文密语。”
凤修筠立刻联想起在左布政使何旭那里发现的大量奇怪的文字，阴沉下脸来，“你的意思是，如果这个空真的还活着，那神威很有可能听命于他。”
“不止如此。”无虚直勾勾的眼睛凝视着凤修筠，“此人是轻衣卫一等指挥使，深谙朝廷和轻衣卫的做派，如果神威得他助力，与朝廷大不利。”
“这么一说，这暗桩的人他也有可能知情了？”
“可能知道一些人，但他应该没有花名册。”
凤修筠见无虚也没有把握，继续问道：“那次死在小谷城中的还有什么人吗？”
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