吕素死时易小川说：这一刻我才真正明白，我的随性贪玩遇上你的单纯贞烈，实在是一种罪孽。你为我而死，我却不是为你而生。我从来没有爱过你，而你却对我付出了所有的爱。我对不起你，我自己也将终身受到惩罚。我会付出一辈子的忏悔来记住你。素素，你的逝去，让我终于看清楚了这是个我不熟悉也无法驾驭的年代。
小川：大丈夫能屈能伸。
秦昭襄王时，在六国之中，赵国与秦国实力相当。赵国在名将廉颇的指挥下，两度击败秦国的进攻。秦国被迫将太子安国君的儿子异人（后改名子楚）送入赵国作为人质。安国君有子二十余人，异人系属庶出，排行居中，其母夏姬又不得宠，身如浮萍不能自主。当时秦赵两国时有冲突，因此赵国并不礼遇异人，他生活窘迫，前途渺茫。就在他抑郁寡欢之时，遇到了一位颇有政治眼光的珠宝商人吕不韦。吕不韦精明地意识到把宝押在这位暂时不得志的王子身上，比买卖珠宝更有利可图。正如父亲和他答问所说：投资在田地上，终日辛苦劳作，即使收成好至多只能获利十倍；投资在珠宝上，每天奔走买卖，即使运气好也只能获利百倍；而投资在政治上，帮助一个人定君安国，一旦成功便可享一世荣华，还可福泽后世。
吕不韦先设法贿赂监督异人的卫兵，方便自己与异人结交。当然最重要的还是取得异人的信任，这一点并不算太难，因为异人身在异乡，举目无亲，可算有个人愿意听他诉说苦楚，替他设想将来的政治路途，他真是感激涕零，很快就视吕不韦为心腹。吕不韦首先买通华阳夫人的姐姐，因为华阳夫人是安国君最宠爱的姬妾，但是无子嗣，于是华阳夫人的姐姐说服华阳夫人收异人为义子，并在安国君那里吹枕边风，说异人如何如何孝顺、有作为，应该立他为太子。安国君同意华阳夫人的请求，这样，吕不韦就迈出第一步。
据说，吕不韦又从邯郸诸姬中选中一位美女，她聪明伶俐，妩媚异常，这就是赵姬。吕不韦告知她要如此这般就能当上王妃，赵姬听了欣然应允。吕不韦将她献给异人，后来，赵姬产下一男婴，取名为政，即嬴政。
在华阳夫人的作用下，异人携赵姬回到秦国并被立为储君。昭襄王不久病殁，安国君嗣位，即秦孝文王，异人理所应当地成为太子，但离王位还是差着一步，吕不韦可等不了了，他与赵姬商议，以酒色迷住秦孝文王，秦孝文王整天过着花天酒地的生活，不久就因贪欢过度而一命呜呼！异人终于登上王位，即秦庄襄王。华阳夫人为皇太后，嬴政为太子，吕不韦为相邦，封文信侯，食邑十万户。随着秦国国力日益强盛，吕不韦功高盖主，异人知道他精明异常，渐渐对他警惕起来。而吕不韦也有所察觉，他怎可束手待毙？于是与赵姬密议，要除掉异人，立嬴政为王，让赵姬当上太后。于是赵姬夜夜献宠，使尽妖媚之能事，逼得异人贪欢成瘾，不久便衰弱不堪，36岁时一命归西。庄襄王驾崩，嬴政登上国君的宝座，仅十三岁。赵姬为太后，尊吕不韦为仲父，国事全部委任于他。嬴政虽幼，却有统治天下的野心和斗志，他知道吕不韦是他最大的障碍，而吕不韦也知道嬴政非等闲之辈，两人都在暗暗地较量。但祸事最终出在赵姬身上，她年轻守寡，不甘寂寞，又与吕不韦有旧情，两人便秘密来往，吕不韦经常随意出入宫帏。但他也害怕嬴政知道此事，像赵姬这样不知检点迟早会出事，自己不能不收敛一些。
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