王氏一听元春这话，顿时打起了精神，说道：“家里一切都好，不过原来老样子罢了。倒是宝玉，我瞧着这一二年间颇有些长进，听他房里的丫鬟说，这几日他日日都捧着书看，手不释卷的，我倒是生怕他累坏了自己，熬坏了眼睛。”
言辞间，颇有些得意，在她看来，宝玉现在既然开始发奋了，那进益肯定是一日千里的。她又说道：“若非你父亲管教的严，宝玉现在自己又上进，我是真不愿意他这般辛劳的，左右咱们家也不必和那些贫寒士子争这些名头。”
殊不知，在书房里，捧着一卷《大学》封面的《会真记》的宝玉不由打了个喷嚏。边上侍奉着的袭人见状，忙递上一碗温茶，说道：“二爷不是昨晚看书累了，这才不舒服了吧！要不要奴婢去请林管事叫个大夫来。”
她是外边买进来的丫头，因为做事勤勉又不涂脂抹粉的，行事很是低调，被王氏看重送到了宝玉的房里，宝玉因为她姓花，取陆游诗“花气袭人知昼暖”的诗意给她取了个名字为袭人，自此这袭人便在宝玉房里伺候了。
因她素性温和，且行事周全，服侍妥帖，又是王氏赐下的，因而很快在宝玉房里做了执事的大丫头，博得了内外的一致赞赏。又因这袭人虽然相貌不算出众，但是在宝玉的一干丫鬟里也算是中上之资，她又温柔小意，很快便叫宝玉离不得她了。
也是她见宝玉这几日日日看书，常有读到兴头上，兴致盎然之态，自觉二爷必是读书上进。
宝玉闻言有些脸红，他这也就是欺负袭人不识字，虽然在自己身边侍候，但是压根不知道自己在看什么。其实是他专门让自己的奶兄弟茗烟到外边书肆里买的话本，就见那里边讲的才子佳人的故事，风花雪月的情节，不觉入了神，越发兴致盎然。
只是为了防备父亲检查，他还特意套上了四书的封皮。
不过宝玉这个长于内宅的娇少爷是怎么接触到这些市井话本的呢？这就要归功于后院李氏和赵姨娘的联手了，不过收买了几个小厮在宝玉回自己小院子的路上谈论些风月之事，勾起了他的好奇，这才沉溺其中。
宝玉有些尴尬，说道：“无碍无碍。”好说歹说劝了袭人不要一惊一乍地叫大夫。
袭人虽然口上应了，但是心里却默默打定了主意，等到晚些时候太太回来，自己定是要和太太说说宝二爷读书的辛苦。
宫里，元春听了王氏的话，刚开始还有些欢喜自家兄弟出息了，可是听到后来，难免皱了皱眉头，俗话说，慈母多败儿，母亲对宝玉这般娇宠，怕不是件好事。
想了想她说道：“母亲，虽说咱们家现在还算昌盛，但是到底将来是要分府出去的，宝玉身上还是要有个功名，这样才算是正途出身。你看父亲，这么些年蹉跎不进，不就是因为同僚觉得他是恩荫出身，瞧不上他吗？”言辞间，算是为贾政的不出息找了个借口。
王氏闻言，点了点头说道：“我的儿，你说的有理，只是你珠大哥哥因为读书坏了身子，我实在是不愿意宝玉走上他的老路。”
元春听到母亲这般说，也不由停住了话头，怔住了，是啊！贾珠的事，是整个二房永远的痛。就是因为熬尽了精血读书，生生将二房最有出息的子嗣给废了。
元春不由想到：若是哥哥当初没有坏了身子，如今也该入场为官，成为自己的依靠了，自己在宫里想来也会更有底气些。
王氏也是有些出神，饶是她心中坚信衔玉而诞的宝玉将来是个有大造化的。但是她也不能否认长子的优秀。或许，正是因为贾珠的遗憾，这才让她将所有的希望都寄托在了宝玉的身上。
但是即便是这样，王氏在内心里还是不得不承认，如今的宝玉，的确比不上当年的长子贾珠。她唯一所期盼的，便是宝玉的将来，以及，现如今这个带给她荣光的女儿。
发了会儿呆，王氏回过神来，说道：“瞧我，和你说什么呢！我的儿，如今家里一切都好，你不必挂念，只管在这宫里好好呆着，得了圣宠才是正事，我和你兄弟，还指望着你出息呢！”
元春闻言，苦笑说道：“圣人对谁都是淡淡的，唯独只对皇后和大皇子另眼相看。对我倒还是不错，但也只是比着其他妃子来说。”
抬头看了一眼王氏，元春咬了咬牙，暗声说道：“母亲还不明白吗？圣人在前朝看中谁家，谁就受宠。前几日周美人冲我抖起来，不就是仗着她父亲周侍郎受看重吗？前朝后宫，本就是互为依仗的。”
王氏一听这话，顿时急了，说道：“你是说？”
元春说道：“咱们荣国府，虽说名声好听，但是家里就那个样子，唯一指望的上的，不就只有三叔了？母亲回去后莫要再和三叔三婶过不去了。”
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