姜述离开东莱时召纪灵面谈，说了三个要求，一是不能逃跑；二是要做事养活自己；三是要凭良心做事。（)纪灵认为这三件事能够做到，他不会其他营生，选择跟随姜辰当兵。
姜辰是姜述家丁出身，以前任东莱兵曹，如今升任乐安郡尉。纪灵不认可姜辰的能力，但认可他的精神，姜辰兵法韬略比不上纪灵，武艺更加不如，但是姜辰做事认真负责，毫无私心，这让纪灵非常佩服，他认为天下官员若皆如姜辰这样，肯定会是太平盛世。
纪灵承诺姜述的三件事都做到了，而且做得很好，他发现与以前跟随袁家时不同，以前他只是人家手里的刀，挥向那里他根本不能控制，如今他是挥刀的人，不管刀是否锋利，最起码他能掌握该不该挥刀。
纪灵在东莱感触很深，触及心灵深处，因此纪灵努力完成与姜述的约定，凭良心做事。姜辰见纪灵做得很好，并未因为他曾经刺杀过姜述而歧视，也未打击报复，因功升他担任伍长、什长，目前纪灵的职务是都伯，部下一百二十五人。
利县人口不多，交通位置却很重要，利县粮仓很大，规模仅次于东莱粮仓，是青州第二大粮仓。姜辰接到上级公文，即日让纪灵率部赶到利县，专司保护粮仓。利县因为建有这个粮仓，驻军高达五百人，比寻常下县多出一倍。加上纪灵部兵力，合县有六百余兵丁，但是还要巡城、守护城门、衙门，能抽出的士兵都抽出来了，守库士兵共达四百余。听起来兵力不少，但是看守诺大的仓库，又分为黑白两班，人手显然不足。
纪灵来到利县看完现场，即刻给姜辰写了封信，并提出一个建议，将今年集训的民兵轮值，一班训练，另一班看守仓库，每十天一换，如此全县一千一百名民兵，会增加五百余守卫兵力。姜辰看到来信，知道信上所言现状属实，所提建议中肯可行，当即与民兵曹椽史议定，当夜将命令发到县里。
县尉、县民兵吏精力大都在粮仓上，一人负责夜间，一人负责白天。纪灵便讨了一个任务，带领属下把守城门，抓拿可疑人员。纪灵是郡里派来的协守人员，巡视城门同样需要兵丁，县里也无异议，此事就决定下来。
利县共有两座城门，南门进出人多，纪灵负责南门，分出五十人把守北门，手下一名什长负责。做过贼的人抓贼手段高明，自从纪灵把守城门以来，虽然未曾抓到前来放火的奸细，但是毛贼小偷抓了一堆，大家皆认为纪灵眼光很贼。
出于最近形成的习惯，纪灵一喊，兵丁下意识认为又发现了毛贼，后排站立的十余士兵上前，将一位青年拦下，叫到一旁围了起来。纪灵上前仔细打量一下青年，猛然回身转向城门，发现十余位青壮男子目光飘移，虽然掩饰得很好，但是显然正在密切关注这边的情况。
纪灵本有疑心，见状心中更是笃定，认真观察青年男子，外表虽然略显瘦弱，但是结实得很，右手一层老茧，若非整日做工的匠人，便是刀不离手的士兵。纪灵知晓此人嫌疑最大，为了将其同伙一网打尽，却不能贸然行事。纪灵不动声色，暗自跟周围一位什长递个眼色，对青年男子喝道：“看你是个壮汉，今日粮仓搬粮，征用壮丁，你到那边待着，待会凑齐人一起过去。刘四，你带一什兄弟看好了，那边人要得急，可别让人跑了。”
刘四是纪灵手下什长，晓得纪灵在用手段，见他这般张罗，更认定青年不是好鸟。刘四将青年带到城墙底下，凶狠地说道：“在这儿蹲着等着，只是半天的活儿，耽误不了多少事。”
纪灵偷偷跟身边一个亲随嘱咐数句，打发他到各处报信。然后站在门口，见到青壮汉子就招呼过来，是本地口音又没有士兵特点的，就找些毛病将人赶走。
不一会，这边抓了三十余位壮丁，纪灵让这伙人聚到一起，安排兵丁围了起来。正在此时，北边匆匆过来数名壮汉，看到这边情形，与这帮人对个眼色，其中两人转身回去，不一会带了二十余人过来，也被纪灵喊住，皆召集上来蹲在城墙下面。
又等了一会，再无壮丁主动近前，纪灵暗自点数，多了十余人。招呼两个什长近前，纪灵小声道：“我怀疑这些是烧粮奸细，你们暗自让部下做好准备，待会我招呼的时候，你们将其包围严实，内排用长兵，后排用弓驽，若不老实，不必客气，往死里弄。”
纪灵感觉时机成熟，大大咧咧起来，起到城墙边，道：“你等谁是本地人？先跟我运东西去。”
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