正月十，第一批赶赴东莱观瞻的官员启行，经黄河水道直入渤海，沿海路直至黄县港。官船是东莱船厂的客船，载客二百余众，船身非常平稳，大部分官员首次在海中航行，虽然海浪颠簸引起部分人不适，但大都站在甲板上，兴致勃勃地欣赏天水一色的美景。
三艘海船共六百余众，共有上百名朝堂重臣和地方大吏，都是千石以上官员，可以说是官星璀璨。将近黄县港口，中山太守官宁站在船头，使劲揉着眼睛，问：“这是黄县？”
同船的官员问他：“官大人，怎么啦？”
官宁又问道：“是东莱黄县码头？”
水手在旁答道：“正是。”
官宁感觉难以置信，道：“这怎么可能？我上任前还来过一次。”
官宁是郑玄的弟子，德才闻名天下，此时并无平昔的稳重，随船同来的官员善意地大笑。船长姜四宝是东莱人，参与过东莱开发，经历过其中过程，自豪地说道：“这是神迹，是齐侯一手创造出来的。”
闻听官宁的置疑，以前到过东莱的官员皆心生感慨。四年前黄县码头还是不堪入目，三年前开始兴修扩建，两年前建成许多房屋，可是只有框架，船只、商人、货物皆少，只是两年时间，恍若春风吹拂的小草，显得活力无限。昔日只有百余人的小码头，如今船来船往，光是大船就有上百艘之多。货运吞吐量大增，虽然用了大量补充来的流民，但是港口依然缺少不少人手。
码头还是以前地址，只不过扩建了数十倍，码头停泊着无数船只，大批劳力正在装卸货物。节奏显得十分紧张，百姓显得十分繁忙，但是个个喜气洋洋，目光里充满了希望。
国渊是东莱开发的功臣，水利工程规划、农业育种推广等大多出自他的手中，此次随船同来，眼中也露出不敢置信的神色。国渊起初猜想，黄县码头发展数年，应该与渤海码头规模相仿，但如今这个码头，比渤海码头至少大四倍。
国渊目的与众官不同，众官来东莱为了参观学习，国渊是为了种子基地。国渊担任大司农之职，汉朝大司农主管全国的赋税钱财，是汉朝的中央政府财政部，凡国家财政开支，军国用度，诸如田租，口赋，盐铁，均输漕运，货币管理等都由大司农管理。姜述将大司农权力职责做了改动，让大司农专管合境农业、屯田、农机、农肥、水利、田税等涉农事务，类似现代大农业部概念。将财政开支、军政用度、税收、专营、货币、漕运等权力收到丞相府，由庞统专门负责此事。
国渊如今掌管六州农桑，身上担子更重，所幸在东莱、青州任职期间带出一批官吏，如今已经成长为干材，为国渊分担了不少事务。农业生产重点是土水种肥，新下三州水利灌溉条件不好，国渊让属官研究建设水利设施的规划方案。三州平均气温又低，农田产量不高，田渊此次来东莱，重点观察种子培育基地的新品种，顺便挑选人才赴三州建立种子基地，培育耐低温、抗旱性强的品种。
因为纺织工业的发展，拉动棉花、蚕丝的价格不断上涨，东莱百姓数年前自发种植棉花、桑麻，目前种植区域越来越大，扩展到青州、冀州许多郡县。国渊对棉花种苗十分重视，成立一个小班子专门负责此事，此时已经取得一些成绩。棉花比平常农作物抗旱，耐低温，国渊将棉花种苗作为此次考察重点。
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