自来水原理简单，只须有密封管道，利用压差就可将高处水引往低处。姜述过来观看，重点不是自来水，而是密封材料。姜述仔细观察过后，认为这种材料已经接近现代塑料，这个发现令他欣喜若狂。塑料用途十分广泛，是现代工业的基础，若是利用得当，许多超时代物品将会提前面世。
研究沥青的小吏年约二十**，正在鼎炉上方观测，神情专注。分离沥青利用的加热法，姜述对此不是很懂，指点不上，饶有兴趣地围着研究场所看了一圈，对管理者十分感兴趣。
国渊将小吏叫过来，姜述道：“你叫什么名字？”
工匠头道：“在下名叫马强，是国学副教育长马钧的族弟，也是马教育长的学生。”
马钧可以说是三国时期著名的发明家，前年投奔东莱，一直在长山岛从事研究工作，姜述巡视长山岛时发现此人，因为马钧是历史名人，此后十分重用。马钧也不负重托，数项科技攻关皆与他有关，又读书识字，头脑反应很快，经过姜述重点培养，对格物已有独特见解，姜述成立国学之初，让马钧兼任副教育长。
姜述问马强道：“有何心得？”
马强道：“加热可使沥青分解成数层，功能各不一样，可惜炉火温度所限，不能再作详细分解。”
姜述上前仔细观察，见炉底烧得石炭，用风囊助燃，记得小时用的风箱。让人送上纸笔，划出草图，道：“可用硬木制成风箱，如此风力可以控制，或许能使炉火温度提升。再还有一个办法升温，使用高烟道。沥青附属物皆易燃，研究时千万小心。”
马强闻言，连忙仔细请教，问明原理，高兴得抓耳挠腮。姜述谓国渊道：“此处研发诸物，已与农具相差甚远，让马强这伙人归丞相府辖下，我拨专款让他们研究。”
刚刚回府，将作大匠虞翻前来求见。将作大匠秩俸二千石，原属少府，后来从少府分离出来，专管宫室。姜述主政之后，将朝廷治铁、铸币、制器皆合并过来，使亲随虞翻掌控。
虞翻字仲翔，会稽馀姚人。为姜述十六亲随之一，此人博学好问，好为实务，性格耿直。姜述因其所学甚杂，通达匠事，使其任将作大匠之职。后来见虞翻做事认真，律下严谨，又善于钻研，就将治铁、铸币、制器等事务皆合于将作大匠辖下。
虞翻接手之后，根据姜述要求，按照长山岛基地工序，改变武器、盔甲生产工艺；又遵照姜述指点，将工产工艺全部改为工序制，大幅度提升了生产效率。在生产走上正规后，按照姜述要求，建起两座高炉，领着工匠研究铁板与铁管的生产工艺。
将铁矿石炼成生铁简单，只要温度达到，将生铁练成钢铁也不复杂。但将铁锭炼成铁管、铁板，已经远远超过这个时期的工匠想象。自虞翻接手治铁以来，数十名工匠开始琢磨办法，攻克一道道难关，生产出了粗糙的铁管和铁板。
虞翻过来就是报喜，姜述闻言大喜，铁管若能批量生产，采用压井原理，可以大量开发石油，直接促生化工时代提前来临。铁板批量生产，将大幅度降低兵甲成本。姜述拿着铁管、铁板的样块，道：“铁管生产工艺确定了？”
虞翻道：“分为管坯准备、加热、穿孔、轧管四步。”
姜述沉思一会，道：“在其后工艺加上再加热、定径、热处理、矫直、精整、检验。”
虞翻用笔记下，道：“喏。”
姜述道：“目前铁管成品多长？”
虞翻道：“成品最多者两尺。”
姜述道：“不错。无须定量生产，先稳定工艺，然后寻找生产长管的办法，若能达到丈余，铁管就有大用了。”
虞翻道：“铁板工艺是否补充？”
姜述道：“铁板生产工艺与铁管仿佛，按照铁管工艺一下即可。铁板目前厚度能控制吗？”
虞翻道：“厚薄不均，正在想法。”
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