胡持闻言也是好奇，道：“您手下精壮皆杀？听闻汉军往昔作战，即使匈奴刘豹杀了数千汉人，汉军也没有斩尽杀绝，皆使其族人为奴。赵云虽然尽屠丁零族人，但听说其国降兵也皆为奴，只有南疆孟获一族，想是串连诸国得罪了齐侯，其族无论男女老幼，这次一律未留，合族只残存孟获身边数万蛮兵。难道你等出兵之时，伤了汉人平民百姓？”
彻里吉脸色一红，道：“我与烧当老王起兵之时，杀了数名口吐狂言的汉民。这些汉民说话的确让人气愤，当初守着部下对我狂言：你等敢伤害我们，齐侯定会灭了你们一族。我当初气愤不过，便让人拖出去杀了。想必烧当老王与我一样，若是汉人不如此嚣张，我们两人也不会无谓去杀汉人平民。”
胡持点头道：“这就对了，听闻齐侯最是重视百姓。若是两国交锋，胜了使俘虏为奴，这些与草原一般，并无什么可以指责之处。若是伤了与战争不相干的百姓性命，其报复起来可是让人害怕得很。如今大汉商人硬气得很，即使犯法诸族也不敢处理，只能送到大汉官府，依照大汉法律处置。不过大汉法律严谨，汉商们虽然硬气，但是规矩得很。咦，对了，那些无手无脚的怪人是怎么回事？”
彻里吉苦笑一声，道：“我身边这位马以会兄弟是烧当羌逃出之人，当夜亲眼目睹此事过程，还是由马以会给你讲吧。”
马以会提起此事，双眼依然透出恐怖的神色，他是斥侯出身，口才不错，绘声绘色讲完，发现胡持已是脸色苍白。彻里吉叫了一声，胡持这才回过神来，抹掉额头上的冷汗，道：“幸亏听你们说起这件事，看来以后即使与大汉争锋，也不敢伤汉人平民性命。”
彻里吉长叹一口气，道：“方才与你见面，已经露出行藏，汉人信息灵通，想来不久就会寻上门来。余头王不需为难，将我交出便是，我只求余头王一事，这位兄弟虽是普通族人，但是我的救命恩人，请余头王收其入族，免受牵连。那些烧当羌族人，无手无脚，更是可怜得很，请余头王代我照料。”
胡持脸色不由一红，他消息灵通，明白窝藏彻里吉会给族人带来灾难，方才彻里吉进门之时，便暗中派人做了布置，准备擒拿彻里吉送给汉人，以免惹火烧身。彻里吉主动提出此事，胡持少了许多尴尬。胡持道：“请西羌王放心，我让这位兄弟入我王族之籍，那些族人我也断然不会少了他们的衣食。”
彻里吉又问道：“我族无逃出之人？”
胡持尴尬一阵，道：“族人逃出一些，但大汉发布公文，放其过境者、收留者，一经查出，与其同罪。如此一来，何国敢留？何人敢放其入境？”
彻里吉闻言，沉默一阵，从怀里掏出一枚印章，交给马以会，道：“此是西羌王印，自今日起你便是西羌王，西羌虽然灭亡，但有这枚印章在，终有一天西羌会重新兴起。”
彻里吉话音刚落，有人来报，道：“有紧急情报。”
胡持看了彻里吉、马以会一眼，道：“从速报来。”
来人道：“刚才接到探子来报，说汉军与鲜卑大战，鲜卑大败，步度根战死，柯比龙自杀身亡。汉军宣布原鲜卑合族领地皆属大汉，并入海州管理。又宣布成立西州，辖西羌、烧当羌原领地。”
彻里吉闻言，万念俱灰，胡持同情地看了他一眼，让左右将其押送到汉境官府。胡持按照彻里吉要求，收马以会入籍，因为其拥有西羌王章，分出千人并划出一块领地给他，让他重建西羌。
再说鲜卑双雄争战，死伤皆多，元气已经大伤的鲜卑族至汉军入境时，双方兵力相加不足二十万。柯比龙闻知消息，连忙与步度根议和，两人划定领域地盘，暂息兵戈，共同迎敌。
汉军三路大军共十五万之众，柯比龙知道以目前兵力定然不敌，尽起各部壮丁，甚至不少壮女也随召入军，共得三十万兵马，在王城以南潮河之畔与汉军决战。
吕布天生就是战争坯子，逢战必求前锋，诸将因他爵位高，又是姜述岳父，皆不好与他争执。吕布此时望着面前黑压压的鲜卑兵马，道：“老七，带着骑兵上去冲一冲。”
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