进了二门往西行，连续三个大院落，前朝三后在此居住。东侧大院是刘中之母奉平夫人马凝居住，中间大院是刘可祖母奉安夫人何后居住，西侧大院是奉迎夫人董后居住。最往西是前朝后妃居所，根据品级，或居小院或是数人合居一院。
当朝太后周氏也在北宫居住，不过是在东南角，西北角显得十分冷清。张靖带着王熙儿到了何后门前，内侍老远望着张靖过来，连忙通传上去，执礼甚恭。
王熙儿原本就存着疑心，此时多少猜出张靖应是皇子身份，她出身大家，到了宫中也不觉得拘谨，跟在张靖身后仔细观察四周。
不一会工夫，一位女官迎出门来，大约二十左右年纪，肤色白皙，有七八分姿色，这就是刘可心仪的杏儿。张靖此次前来，一半就是为了杏儿，对她甚是好奇，仔细观察一番，见她姿色远远比不上何睛，但举止言谈稳重，凤目含威，应是一个厉害角色。
杏儿的确是个厉害角色，不仅是何后贴身女官，更是何后的高参。杏儿原是高句丽公主，亡国以后没于宫中为奴，被何后相中，留在身边已有十余年。杏儿读书识字，自小在高句丽王宫长大，深悉宫中黑暗，主意很多，平时最得何后倚重。
杏儿原本要行跪礼，却被张靖拦下，笑道：“杏儿女官，今日要做好思想准备，说不定会有喜事临门。”
来到正堂，何后已经穿戴整齐，在正堂坐候。何后身份特殊，是万年公主之母，姜述诸子见面，皆执祖母之礼。张靖领着王熙儿拜了下去，道：“靖儿给祖母请安。”
何后年纪已近五旬，得了吉贞道长（张李氏）指点驻颜之术，看起来只有三十余岁。何后原是旧朝正宗皇后，又曾监国多年，端坐之时自然而然有一番威势。王熙儿胆子不小，此时却感受到一种无形的压力，跪拜之时抬头看了一眼，便不敢抬头细瞧。
张靖与刘可私交很好，少时常来何后宫中玩耍，此时毫不拘谨，笑嘻嘻地说道：“这是太原王家嫡女王熙儿，是我女朋友，趁着休沐日，领她进宫来给祖母请安，好让祖母给长长眼色。”
何后在王熙儿进门之时，就已仔细观察过，见她胆色过人，人也生得漂亮，心中便有几分喜欢。听完张靖所言，何后道：“靖儿眼光不错，这姑娘生得确有福相。”顿了一下，又道：“靖儿，你来必是有事，直接说吧，可儿至今未归，我可没心思跟你猜谜。”
张靖笑道：“正为阿可弟弟之事而来，阿可弟弟昨日喝了些酒，担心回来受罚，便在张家馆舍宿下，我昨日已派人给您捎过信，祖母没有收到？”
何后面露不悦之色，道：“信是收到了，我不是担心他的安危，而是担心他染上什么恶习。”
张靖笑道：“阿可昨晚与我在一起，我人品方正，怎能让他染上恶习？”
何后啐了一口，道：“你们兄弟数你脸皮最厚。”
张靖也不恼，道：“阿可在外面交了女朋友，不好意思回来说，想着法子逼着我来。我太老实，在他威逼之下，只能过来跟祖母老实交待。”
何后睁大妙目，面露怒色，厉声问道：“那家女子？”
张靖答道：“是何家女何睛。”
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