袁谭自被姜述开释，在相府担任书吏，当差兢兢业业，平常十分低调。当时逢纪、审配、郭图等袁绍旧部，皆在相府当差，对他十分照应，年余袁谭升至仓曹判官。后来大齐立朝，姜述登基，袁潭调去少府任职，担任客曹尚书，主外国四夷事。大齐国威如日中天，国外朝贡者不计其数，客曹尚书旧朝时是冷清衙门，现在却是忙差。袁谭大家出身，精通礼仪，又在北部边郡住过，熟悉异族人性情，应对四夷不卑不亢，口碑很好，绩考也是上等，又迁为尚书仆射。
尚书仆射秩俸六百石，主章奏文书，尚书令不在时，可代行其职。袁谭尽职尽责，事无巨细，时间充裕时皆亲历而为，连续三次绩考皆为上等，升为尚书令。尚书令是千石官员，属于九卿衙门属司主官，又与皇帝亲近，地位逐渐升了上来。
姜述少年进京时，与袁绍、曹操皆是好友，后来袁家与姜述政治立场不一，翻脸成仇，袁绍被逼自尽。袁谭兄弟后来被抓获进京，众人皆以为姜述定会斩草除根，不料姜述放过了袁谭兄弟，又起用袁谭为近臣。众人皆知袁谭是袁绍长子，弄不明白姜述对袁谭的态度，平常对袁谭敬而远之，无人刻意接近，也无人愿意招惹。
尚书令这个职务事务不多，但是比较粘人，不知何时皇帝就会召唤，袁潭没有特殊情况，一边都呆在公房。郭若脸上有伤，不好意思进衙，写了张纸条，请人捎给袁谭。
袁谭识得郭若，见了纸条出衙来寻，见郭若躲在角落里，头上顶着几个大包，脸上青一块紫一块，不由吓了一跳，问道：“谁伤的你？”
郭若将事情原原本本向袁谭说了一遍，袁谭原在相府当差，认识张靖兄弟，问明张靖相貌，指着郭若斥责道：“你惹谁不好，偏偏去惹张靖。这事你找谁也没用，先回府养好伤，再转到地方上寻个差事。”
郭若吓了一跳，道：“张靖什么来历？让您也如此忌惮。”
袁谭熟知皇家禁忌，也不说破张靖身份，道：“你记着此人不能惹就行了，知道事情太多不是好事。若是担心，我看……”
袁谭说到这里，想到郭若恶了张靖，同时得罪了许多将门子弟，就是转到地方，谁敢提拔重用？袁谭看看天色，道：“我陪你见见帝师，让他出面居中调解，这事就算了结。你且在此等候，我去请个私假。”
郭图原是袁绍谋士，郭若彼时跟着袁谭兄弟，与周树跟着张靖相仿。尽管现在郭图级别高于袁谭，但多年习惯使然，郭若受了袁谭的训斥，一句也不敢反驳。
说郭若世家习气不假，既然是郭图的儿子，心计自然也不少。听到袁谭告诫时，郭若就知张靖背景不一般，听说求到王越为中人，虽然猜不出张靖真正身份，也知惹不起张靖。
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