关羽这个异常举动，绝对不是没事找事，背后肯定隐藏着某种目的。张靖想了半天，认为以关羽的性格，若非姜述授意，就是大将军郭嘉也未必能让关羽撒谎。若是姜述授意关羽出言试探，说明姜述急于立储，因此派人考验诸皇子，后续定然还有别的考验手段。
晚宴只有三人，关羽做东，齐隶是客，张靖作陪。见是齐隶，张靖不由暗呼侥幸，齐隶出现在此，说明下午关羽所言应是姜述授意，若非关羽言话中露出破绽，出于关羽与黄巾系的特殊关系，张靖说不定真会说出心里话。想起关羽当初颇含深意的眼神，张靖忽然想到关羽智勇双全，若非有心，怎会露出这么明显的破绽？趁着齐隶出门更衣时，张靖向关羽敬了一杯酒，小声说道：“多谢将军相助。”
关羽双眼微眯，干净利落地将杯中酒一饮而尽，小声答道：“只是露了点小尾巴，若非殿下心细如发，寻常人怕是听不出来。”
关羽这话不但证明了张靖的猜测，还借此向张靖表达了足够的善意。张靖会心地笑笑，回到座位坐好，与关羽说起一个军中笑话，未等说完，两人便哈哈大笑。正好齐隶进来，见两人笑得失态，道：“有何好笑的？”
关羽笑着将笑话复述一遍，齐隶未等听完，也哈哈笑了起来。齐隶整日跟在姜述左右，难得有如此放松的时候，这晚酒喝得很尽兴，对关羽、张靖来说，齐隶这是在释放善意。
关羽、张靖对齐隶的感觉很复杂，一来齐隶常处姜述左右，是得罪不得的宠臣；二来齐隶掌管情报，工作性质不太阳光，让人不愿接近。关羽位居要职，性情使然，酒宴时说话不多。张靖目前情报系统无人，有心笼络齐隶，单独敬了齐隶不少酒。齐隶跟随姜述日久，最是了解姜述的想法，知道姜述属意张靖，只要张靖敬酒，就会一饮而尽。这酒喝到最后，关羽几乎成了旁观者，最后齐隶、张靖喝得大醉，关羽派人将两人送回房中。
次日张靖起身，吃了早饭，又冲了个澡，酒意才消了下去。齐隶起得更晚，到厨房讨了醒酒汤喝下，草草吃过早饭，便来拜访张靖。
齐隶这次领命出行，主要是追查上次马超案的幕后主使，这事本是神鸟机构独立调查，但是到了最后，追查断了线索，不得不报到姜述处。姜述了解齐隶的能力，就将这事交代给齐隶，齐隶从情报系统抽调一批信得过的人，专门负责侦破此案。
齐隶寻个借口出京，先赴新野查案，从刘晨一名亲卫处寻到一个线索，顺着这个线追查到关羽军中，涉及关羽部下一名河东籍都伯。齐隶一路西上，每天都会向姜述报告进展情况，姜述在军衙发出调令的同时，送给齐隶一封密信，这才出现昨天午后那一幕。
齐隶过来拜访张靖，属于半公半私，马超案张靖身临其境，是解了危局最大的功臣。齐隶仔细询问张靖此案前后过程，甚至连诸人对话细节都记录下来，问完大致情况，已经到了午饭时间。
齐隶知道张靖行程紧张，饭后与张靖接着谈论此案，张靖仔细回忆当初情形，又回忆起不少细节。直到张靖谈无可谈，齐隶才放下笔，道：“这幕后黑手狡猾得很，行事前就留下后手，线索真假难辩，让人无从下手。神鸟机构也有不少能人，但是追查到最后，指向的嫌疑人都无作案动机和作案时间。这次好容易找出一个破绽，查到河东籍这位都伯，再往上查，线索又模糊起来，真是让人头痛。”
张靖略想一想，道：“上次孟起将军的那位涉案亲兵，未问出口供吗？”
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