大厅内众人望见费大人，无论官吏兵将都站起身来，向费大人遥遥施礼。费大人为人温和，不管熟与不熟，凡是遥遥施礼者，都招手打个招呼，回以温和的笑容。
掌柜闻言连连点头，亲自引领费大人上楼。待费大人身影消失不见，左侧桌子一位小吏小声嘀咕道：“别驾大人待人温和，但不知怎么回事，见到他时感觉压力很大，见刺史大人时却轻松得很。”
另一人压低声音说道：“刺史大人无论资历还是能力，都不如费大人，若非二先生在后支招，刺史大人未必斗得过费大人。”
费大人曾是姜述亲随，张靖小时见过此人，不过时间长久，一时未记出来，听到别人小声议论，立时触起相关记忆，确定这位费大人就是南州别驾费祎。从左侧两人对话张靖听出三层意思，一是费祎在南州威望很高，可以与刺史逢纪分庭抗争；二是逢纪虽是刺史，但威望口碑一般，下属多认为其能力不如费祎；三是逢纪有名亲信，手段了得，人称二先生，此人智谋高深，逢纪凭其出谋划策才能压费祎一头。
掌柜不一会回到楼下，擦了擦脸上的汗珠，吩咐伙计几句，伙计便分头忙碌起来，有到门前迎宾者，有到厨房通知者，想是费祎点的某道菜，馆舍内原料不齐，还有出去置办物品者。
张靖想了想，端起一壶酒，来到左侧桌前，向那两人点头为礼，微笑道：“在下是国学弟子，初到南州，明日将去兵曹报道。我见两位举止，应是官府中人，特向两位请教一二。”
两人二十岁左右，脸色白皙者名叫冯彦，脸色略黑者名叫王权，国学并州分院弟子，现在南州政衙当差。冯彦是门下书吏，类似现今省政府办公厅文字秘书，王权是督察使左曹专职判官，类似现今省纪委一名副处长。
两人显然以王权为首，王权上下打量张靖一眼，笑道；“都是国学同脉，理应相互照应，这位师弟请坐。”
王权、冯彦官职不高，却能接触南州高层，消息十分灵通。两人年纪不大，还未被政治磨光棱角，时常发些牢骚，与安百有些相似，有些愤青，内心还保持有正义感。张靖比常人多了数十年阅历，言谈举止让人如沐春风，数语就让王权、冯彦生出好感。
两人被引起谈兴，说得热火朝天，不时说些南州高层秘闻。张靖很快探听到许多消息，得知费祎与于禁关系很好，与州里数名高官也交情不浅，公议时与逢纪交手多次，互有胜负。逢纪有位幕僚，名叫付丘，行踪十分神秘，向来不以真面目示人，但是能量很大，智谋高深，深得逢纪信任。有想提拔或者调任者，只要寻门路找上付丘，得了他的应允，不出多长时间，事情就能办成，因为付丘能办大事，能量极大，南州官场私下称其为二先生。
张靖心里约摸有了数，正要询问南州兵曹情况时，门前忽然骚动起来，只见一名大汉带着两名身材剽悍的健卒进门。张靖见王权、冯彦站起身来，遥遥向此人施礼，不好坐着不动，也跟着站了起来。周树等人见张靖起身，不知虚实，也站起身来，随着张靖目光向进门者行注目礼。
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